Fare un tuffo in acqua fredda può ridurre il grasso corporeo “cattivo” negli uomini e ridurre il rischio di disturbi come il diabete, suggerisce un’importante revisione scientifica pubblicata nel peer-reviewed Giornale internazionale di salute circumpolare.
Gli autori affermano che molti dei 104 studi che hanno analizzato hanno dimostrato effetti significativi del nuoto in acque fredde, anche sul grasso “buono” che aiuta a bruciare calorie. Questo può proteggere dall’obesità e dalle malattie cardiovascolari, aggiungono.
Tuttavia, la revisione è stata nel complesso inconcludente sui benefici per la salute dei bagni di acqua fredda, un hobby sempre più popolare.
Gran parte della ricerca disponibile ha coinvolto un piccolo numero di partecipanti, spesso dello stesso sesso, e con differenze di temperatura dell’acqua e composizione salina. Inoltre, non è chiaro se i nuotatori invernali siano o meno naturalmente più sani, afferma il team di esperti scientifici degli autori della revisione dell’UiT The Arctic University of Norway e dell’University Hospital of North Norway.
“Da questa recensione, è chiaro che c’è un crescente supporto scientifico sul fatto che l’esposizione volontaria all’acqua fredda possa avere alcuni effetti benefici sulla salute”, afferma l’autore principale James Mercer, dell’UiT.
“Molti degli studi hanno dimostrato effetti significativi dell’immersione in acqua fredda su vari parametri fisiologici e biochimici. Ma la questione se questi siano benefici o meno per la salute è difficile da valutare.
“Sulla base dei risultati di questa revisione, molti dei benefici per la salute dichiarati dall’esposizione regolare al freddo potrebbero non essere causali. Invece, potrebbero essere spiegati da altri fattori tra cui uno stile di vita attivo, una gestione dello stress allenata, interazioni sociali, nonché un positivo mentalita.
“Senza ulteriori studi conclusivi, l’argomento continuerà ad essere oggetto di dibattito”.
La perdita di peso, una migliore salute mentale e l’aumento della libido sono tra le numerose affermazioni sulla salute e sul benessere fatte dai seguaci della regolare immersione in acqua fredda o derivanti da casi aneddotici.
Questa attività assume molte forme, come il nuoto in acque fredde durante l’inverno, ed è oggetto di crescente interesse in tutto il mondo.
Lo scopo principale della revisione era determinare se l’esposizione volontaria all’acqua fredda avesse effetti sulla salute negli esseri umani. La metodologia ha comportato una ricerca dettagliata della letteratura scientifica.
Sono stati esclusi dalla revisione gli studi in cui i partecipanti indossavano mute, immersioni accidentali in acque fredde e temperature dell’acqua superiori a 20 gradi centigradi.
I temi trattati dagli studi che erano idonei per la revisione includevano l’infiammazione, il tessuto adiposo, la circolazione sanguigna, il sistema immunitario e lo stress ossidativo.
L’immersione in acqua fredda ha un forte impatto sul corpo e innesca una risposta d’urto come una frequenza cardiaca elevata.
Alcuni studi hanno dimostrato che i fattori di rischio cardiovascolare sono effettivamente migliorati nei nuotatori che si sono adattati al freddo. Tuttavia, altri studi suggeriscono che il carico di lavoro sul cuore è ancora aumentato.
La revisione ha fornito approfondimenti sui collegamenti positivi tra il nuoto in acque fredde e il tessuto adiposo bruno (BAT), un tipo di grasso corporeo “buono” che viene attivato dal freddo. BAT brucia calorie per mantenere la temperatura corporea a differenza del grasso bianco “cattivo” che immagazzina energia.
Anche l’esposizione al freddo in acqua – o aria – sembra aumentare la produzione di adiponectina da parte del tessuto adiposo. Questa proteina svolge un ruolo chiave nella protezione contro l’insulino-resistenza, il diabete e altre malattie.
Ripetute immersioni in acqua fredda durante i mesi invernali hanno aumentato significativamente la sensibilità all’insulina e diminuito le concentrazioni di insulina, secondo la revisione. Questo era per nuotatori sia inesperti che esperti.
Tuttavia, gli autori sottolineano che il profilo dei nuotatori che hanno partecipato agli studi variava. Si andava da nuotatori d’élite o bagnanti invernali affermati a quelli senza precedenti esperienze di nuoto invernale.
Altri non erano strettamente bagnanti nel ghiaccio, ma usavano l’immersione in acqua fredda come trattamento dopo l’esercizio.
È necessaria anche l’educazione sui rischi per la salute associati a un tuffo nell’acqua ghiacciata, affermano gli autori. Questi includono le conseguenze dell’ipotermia e dei problemi cardiaci e polmonari che sono spesso correlati allo shock da freddo.
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
