Un ex ingegnere di Google è stato arrestato mercoledì in California per aver rubato dall’azienda più di 500 file contenenti segreti commerciali sull’intelligenza artificiale e per aver utilizzato le informazioni a vantaggio delle aziende tecnologiche rivali in Cina.
In un accusa che è stato svelato in un tribunale federale della California, i pubblici ministeri hanno accusato Linwei Ding, un cittadino cinese di 38 anni che ha iniziato a lavorare per Google nel 2019, di aver caricato segreti commerciali dal suo laptop fornito da Google su account di archiviazione cloud personali. Secondo l’accusa, i documenti rubati da Ding riguardavano gli “elementi costitutivi” dell’infrastruttura AI di Google. Li ha caricati sui suoi account personali per un periodo di un anno da maggio 2022 a maggio 2023.
L’accusa
Ding è stato arrestato a Newark, in California, e accusato di quattro capi d’accusa di furto di segreti commerciali. Se condannato, può essere condannato fino a 10 anni di carcere e una multa fino a 250.000 dollari per ogni imputazione.
Abbiamo misure di salvaguardia rigorose per prevenire il furto delle nostre informazioni commerciali riservate e dei segreti commerciali. Dopo un’indagine, abbiamo scoperto che questo dipendente aveva rubato numerosi documenti e abbiamo rapidamente segnalato il caso alle forze dell’ordine. Siamo grati all’FBI per aver contribuito a proteggere le nostre informazioni e continueremo a collaborare strettamente con loro.
José Castañeda, portavoce di Google
Lo sviluppo avviene in un momento di accresciute tensioni tra Stati Uniti e Cina per l’esplosione dell’intelligenza artificiale. L’anno scorso, l’amministrazione Biden vietato l’esportazione di chip IA avanzati progettati da aziende americane come NVIDIA in Cina per impedire al paese di utilizzare l’intelligenza artificiale per rafforzare le proprie forze armate. “Le accuse di oggi sono l’ultimo esempio di quanto gli affiliati di aziende con sede nella Repubblica popolare cinese siano disposti a percorrere per rubare l’innovazione americana”, ha dichiarato il direttore dell’FBI Christopher Wray in una nota. “Il furto di tecnologie innovative e segreti commerciali da parte delle aziende americane può costare posti di lavoro e avere conseguenze devastanti sulla sicurezza economica e nazionale”.
I dettagli
L’accusa ha rivelato tutti i tipi di dettagli sulla natura del crimine. Ding avrebbe prima copiato le informazioni dai file di Google in Apple Notes sul suo laptop, quindi le avrebbe convertite in file PDF che avrebbe caricato sul suo account Google personale per eludere il rilevamento da parte dei sistemi di prevenzione della perdita di dati di Google. Ha anche dato il suo badge Google a un altro dipendente di Google in California per far sembrare che lavorasse dagli uffici di Google nello stato mentre in realtà lavorava per aziende rivali in Cina. I pubblici ministeri hanno affermato che Ding ha contribuito a raccogliere capitali per una delle società cinesi con cui ha lavorato come chief technology officer. L’anno scorso ha anche fondato un’altra società di intelligenza artificiale in Cina e ne è stato amministratore delegato.
Questa non è la prima volta che gli Stati Uniti arrestano un cittadino cinese per aver rubato segreti commerciali di aziende americane. Negli ultimi anni, la procura americana di San Francisco ha accusato tre ex dipendenti Apple di aver rubato segreti commerciali relativi all’Apple Car, un progetto che l’azienda ha recentemente annullato, e di averli dirottati ad aziende cinesi. Il mese scorso, uno di quegli ingegneri è stato condannato a sei mesi di prigione e ha chiesto di pagare quasi 150.000 dollari di multa.
