Il film del 1986 “The Wraith” sicuramente non vincerà alcun Academy Awards, e alcuni potrebbero addirittura dire che è decisamente scadente per gli standard moderni. Tuttavia, vale la pena guardarlo da parte degli appassionati, anche solo per le scene di corse gratuite e le auto fantastiche.
Il cattivo nel film guida una Corvette C3 personalizzata composta da parti che coprono almeno tre anni di modello diversi. Le corse della sua banda includono un “Smokey e il bandito”-era Trans-Am con un enorme compressore che spunta dal cofano, una delle prime Plymouth Barracuda e una Dodge Shelby Daytona turbo.
Tuttavia, nessuno di questi veicoli può avvicinarsi alla cattura del protagonista: un personaggio chiamato “Wraith”, interpretato da Charlie Sheen. Anche se nel film viene chiamata “Turbo Interceptor”, la frusta del Wraith è una vera supercar unica, perfettamente funzionante e con motore centrale, prodotta da Dodge per uno scopo completamente diverso rispetto a quello di recitare in un film cult.
Nella vita reale, l’auto è conosciuta come M4S (abbreviazione di Mid-engine, 4 cilindri, Sport) e la sua storia inizia all’inizio degli anni ’80. La M4S è stata creata con il duplice compito di mostrare gli ultimi progressi tecnologici di Chrysler Corporation, oltre a generare pubblicità come pace car in una serie di gare automobilistiche Indy. Il veicolo completato è il risultato della collaborazione tra il team di progettazione Chrysler e subappaltatori indipendenti dell’area di Detroit che hanno svolto il lavoro pesante sulla costruzione.
I Turbo Interceptor nel film erano repliche
La M4S abbandonò i tipici propulsori a otto o dodici cilindri che all’epoca erano di rigore in favore di un compatto quattro cilindri turbocompresso da 2,2 litri che sarebbe arrivato a definire le muscle car e le berline calde Chrysler degli anni ’80, come la Dodge Omni GLHS e Shelby Caricabatterie. Nella M4S, questo motore era tarato su circa 440 cavalli, che spingevano l’auto da 0 a 60 miglia orarie in 4,1 secondi.
Era anche incredibilmente aerodinamico, il risultato di incessanti test nella galleria del vento. La carrozzeria scivolosa della M4S vantava un coefficiente di resistenza incredibilmente basso di 0,236, che rappresentava una parte importante della sua velocità massima di 314,8 km/h. Per mettere questa cifra in prospettiva, una Corvette nuova di zecca all’epoca sfoggiava un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,34.
Dopo aver esposto la M4S al Detroit Auto Show all’inizio del 1986, Dodge la spedì in Arizona dove veniva girato “The Wraith”. Ci sono opinioni contrastanti sul fatto se il vero M4S sia effettivamente apparso nel film o solo nei manifesti e in altro materiale pubblicitario.
Ciò che è noto per certo è che la troupe cinematografica aveva diverse repliche della M4S che erano fondamentalmente corpi in fibra di vetro seduti su un telaio molto semplice, in stile dune buggy. Queste repliche avevano il compito di eseguire tutte le acrobazie pericolose e le scene di corse. Alcune fonti sostengono che la vera M4S sia stata utilizzata per riprese ravvicinate di “eroi” e per una singola scena di guida non rischiosa, ma la verità probabilmente non verrà mai conosciuta.
Come i Wraith, gli M4S sono quasi scomparsi
Al momento dello sviluppo della M4S, PPG – un fornitore di vernici e altri rivestimenti per l’industria automobilistica – sponsorizzava una serie di corse a ruote scoperte chiamata CART PPG Indy Car World Series, che attirava piloti celebri come Mario Andretti ed Emerson Fittipaldi. Oltre a presentare i migliori talenti delle corse, la serie era nota anche per le sue auto da corsa oltraggiose.
Conosciute anche come safety car, le pace car guidano il gruppo delle auto da corsa nei giri di parata all’inizio di una gara, quindi rimangono a disposizione per limitare la velocità dei corridori in condizioni di cautela come un incidente o maltempo. La maggior parte delle pace car sono abbastanza simili ai veicoli di serie, magari con una verniciatura appariscente o una collezione di strisce e adesivi. Le pace car con paramotore, d’altra parte, erano assolutamente selvagge, pesantemente modificate e somigliavano poco alle loro controparti prodotte in serie.
Naturalmente, la M4S si adattava come un guanto allo stampo della pace car paramotore, quindi forse prima delle riprese di “The Wraith” – ma sicuramente dopo – la supercar a motore centrale era un appuntamento fisso nella serie CART Indy Car. Verso la fine degli anni ’80, l’auto sfoggiava un colore argento più chiaro e fu ritirata nel museo Walter P. Chrysler.
Dopo la chiusura del museo nel 2016, l’auto è stata spedita in una collezione privata sconosciuta. All’inizio di quest’anno, un’auto che pretendeva di essere una vera M4S è apparsa in vendita su eBay con un’offerta di apertura di $ 290.000 e un prezzo di acquisto immediato di $ 499.000. Dopo un’indagine più approfondita, l’auto si è rivelata una replica basata su a PorscheBoxster ed è stato successivamente ritirato dalla vendita.
[ImmagineinprimopianodelproprietarioCorvairvia[FeaturedimagebyCorvairOwnerviaWikimedia Commons | Ritagliato e ridimensionato | CC BY-SA 2.0]
