NEW YORK (Project Syndicate) – “Dio e il popolo sono la fonte di tutto il potere … L’ho preso e, dannazione, lo terrò per sempre” ha dichiarato il francese “Papa Doc” Duvalier di Haiti nel 1963. E così fece, rimanendo presidente fino alla sua morte in 1971, dopodiché gli successe suo figlio, Jean-Claude (“Baby Doc”), che estese la dittatura di un altro 15 anni.
Potrebbe sembrare una storia antica. Ma non per me. La mia famiglia è haitiana e sebbene fossimo emigrati negli Stati Uniti durante la mia infanzia, sembravamo sempre rimanere alla portata dello spietato regime dei Duvalier. Non ho mai perso di vista le brutali lezioni che gli haitiani impararono sotto i Duvalier, incluso il modo in cui usavano regolarmente calamità naturali e crisi nazionali per rafforzare la loro stretta di potere.
Dobbiamo seguire quella lezione oggi. COVID – 19 è una minaccia non solo per la salute pubblica , ma anche ai diritti umani. Nel corso della storia, crisi come quella attuale sono state un comodo pretesto per i regimi autoritari di normalizzare i loro impulsi tirannici. I miei genitori sono stati testimoni di questo in prima persona ad Haiti. Lo stiamo vedendo di nuovo ora.
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La nuova minaccia è iniziata in Cina, dove uno sforzo iniziale di un governo già autoritario per coprire l’epidemia ha permesso che si diffondesse a livello globale.
Quasi da solo
Ma la Cina non è quasi sola. In India, il governo del Primo Ministro Narendra Modi ha istituito a 21 – blocco del giorno con un preavviso di sole quattro ore, senza fornire tempo a milioni di persone più povere del mondo per accumulare cibo e acqua. Peggio ancora, le forze dell’ordine indiane da allora hanno usato il blocco per per aumentare la loro discriminazione mirata contro i musulmani del paese.
“ Come la storia ha dimostrato più volte, non c’è momento migliore di un’emergenza per aspiranti uomini forti per consolidare il potere. ”
Nel frattempo, in Kenya e Nigeria, la polizia e le forze armate hanno messo a dura prova chiunque non sembri obbedire rapidamente abbastanza con i protocolli di social-distanziamento. In Israele, le autorità hanno aderito a circa due dozzine di altri governi estendendo le protezioni della privacy al punto di rottura, usando il cellulare dati per tracciare i movimenti dei cittadini.
E in Ungheria, il Primo Ministro Viktor Orbán, che da anni consolida il potere, ha approvato una legge che codifica il suo status di dittatore assoluto.
La risposta a queste violazioni da parte delle democrazie del mondo è appena arrivata al livello di un sussurro. Ma affinché gli americani non si sentano immuni da tali prese di potere, dovrebbero considerare che, alla fine di marzo, il Dipartimento di Giustizia ha chiesto al Congresso il potere detenere cittadini americani (non solo immigrati privi di documenti) a tempo indeterminato senza processo.
I governi che adottano tali misure li giustificano come necessari per combattere la pandemia. Ma la storia ci mostra che i leader illiberali raramente, se mai, permettono ai loro poteri di emergenza di scadere.
Dovere di proteggere la salute pubblica
A dire il vero, ogni governo ha il dovere di rispondere con forza al pubblico in evoluzione- la calamità della salute, e farlo potrebbe richiedere restrizioni temporanee ma significative alle azioni dei cittadini. Ma molte delle politiche adottate dai leader autoritari nelle ultime settimane non sono solo antidemocratiche; sono anche controproducenti nel combattere la pandemia.
Ad esempio, lungi dal prevenire la diffusione della malattia, la soppressione delle libertà di stampa rende molto più difficile sensibilizzare l’opinione pubblica su come dovrebbe rispondere. Allo stesso modo, la detenzione di civili senza processo mina la fiducia nel governo proprio quando è maggiormente necessaria. E la cancellazione delle elezioni elimina qualsiasi incentivo che i leader politici debbano mettere al primo posto gli interessi del pubblico.
Mentre prendiamo la lotta per COVID – 19, dobbiamo anche fare tutto il possibile per proteggere la salute delle nostre democrazie. Più precisamente, dobbiamo riconoscere che, sotto molti aspetti, la difesa della salute pubblica e la difesa della democrazia sono due fronti nella stessa battaglia.
Fortunatamente, le organizzazioni e gli individui della società civile non sono impotenti di fronte alla repressione della pandemia. Dopo più di tre decenni in prima linea nella difesa della democrazia, noi delle Open Society Foundations abbiamo imparato alcune lezioni pertinenti.
Lezioni per la democrazia
Per cominciare, dobbiamo usare tutti gli strumenti disponibili per proteggere le libertà civili.
Mentre la pandemia richiede un allontanamento sociale, non giustifica la brutalità della polizia e l’abuso del potere del governo. Nell’istante in cui i leader politici iniziano a limitare la libertà di parola e il diritto di protestare o respingere i loro poteri, il rischio di scivolare nell’autoritarismo diventa reale. I governi che iniziano a testare questi limiti devono essere ritenuti immediatamente responsabili.
La seconda lezione è che dobbiamo resistere al capro espiatorio. Nel rispondere alla pandemia, troppi governi hanno cercato di etichettare COVID – 19 un virus “cinese”, che pone le basi per la sorveglianza e la stigmatizzazione delle persone di origine cinese.
In quanto haitiano-americano, ho assistito in prima persona a tale persecuzione durante la crisi dell’HIV / AIDS nella 1980 s, quando i Centers for Disease Control and Prevention hanno annunciato che l’AIDS veniva trasmesso da “Omosessuali, consumatori di eroina, emofiliaci e haitiani”. Come risultato di quel messaggio non scientifico e parziale, gli Stati Uniti hanno iniziato a trattenere i richiedenti asilo haitiani in un orribile Il campo di prigionia della baia di Guantánamo, che in realtà ha minato gli sforzi per prevenire la diffusione dell’HIV.
Infine, dobbiamo affrontare le disparità economiche e sociali sottostanti che le pandemie tendono ad aggravare. Per vedere come il coronavirus si è messo a nudo le profonde disuguaglianze d’America , non guardare oltre Rikers Island, La prigione principale di New York City, che ora ha il più alto tasso di infezione del pianeta. Più in generale, la crisi sta dimostrando ancora una volta che troppe famiglie americane non hanno accesso all’assistenza sanitaria, ai congedi di malattia retribuiti, alle tutele dei lavoratori, ai risparmi personali e ad altre necessità di base.
Salvaguardia della democrazia
Anche se respingiamo nuovi attacchi alla democrazia e ai diritti civili, dobbiamo usare questo momento per riconoscere tutti i modi in cui le nostre società stavano privando i diritti di cittadini, rifugiati, migranti e richiedenti asilo prima del colpo di pandemia.
Sì, le preoccupazioni sullo stato della democrazia non sono al giorno d’oggi la preoccupazione principale della maggior parte delle persone. Ma se salvaguardare la democrazia non è nella tua personale lista di “cose da fare”, è lecito ritenere che non faccia parte di nessun altro.
Purtroppo, troppi di quelli al potere non si prenderanno mai cura di se stessi per proteggere i nostri diritti. Dobbiamo farlo da soli. La democrazia non è solo un sistema di governance; è una lente attraverso la quale vedere il mondo e il suo posto. Se rompiamo quell’obiettivo durante un’emergenza, potremmo non vederci mai più allo stesso modo.
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Articolo originale di Marketwatch.com
