È difficile immaginare qualcosa di più delizioso che portare a casa un adorabile cucciolo. Eppure molti nuovi proprietari di cani si ritrovano a sentirsi tutt’altro che felici durante quelle prime settimane e mesi. Si scopre che c’è un nome per questo fenomeno: il cucciolo blues.
“Il termine ‘puppy blues’ si riferisce a una serie di emozioni tra cui sentirsi sopraffatti, tristi, impotenti, colpevoli, intrappolati, ansiosi e talvolta pentiti dopo aver portato a casa un nuovo cucciolo”, Becky Stuempfig, un terapista matrimoniale e familiare autorizzato a Encinitas, in California, ha detto ad HuffPost. “Questi sentimenti possono durare da pochi giorni a pochi mesi.”
Non tutti sperimentano il cucciolo blues dopo aver preso un nuovo cane, ma è certamente comune, specialmente nei proprietari di cani per la prima volta le cui aspettative per la vita con un cucciolo non corrispondono alla realtà.
“Prima di portare a casa un cane, molte persone hanno in mente uno scenario che coinvolge un sacco di coccole e tempo di gioco per i cuccioli”, ha spiegato Stuempfig. “Potrebbero aspettarsi di formare un legame immediato con il cucciolo, specialmente se avevano un legame molto stretto con un animale domestico precedente.”
Crescere un cucciolo può essere divertente e magico, ma è anche pieno di sfide e frustrazioni. Non sottovalutare il prezzo che questa nuova responsabilità può avere sulla tua salute fisica e mentale. Ma non disperare, neanche.
“Sono un veterinario praticante da oltre 40 anni e sono stato un genitore domestico letteralmente ogni giorno dei miei 67 anni su questa terra”, ha dichiarato il dott. Danny Cox, ufficiale medico veterinario capo presso Petzey. “Ho provato più volte la sensazione di ‘indovinare’ la decisione di aggiungere un nuovo cucciolo alla famiglia per me, la mia famiglia e i miei clienti.”
“Non è insolito che le persone si chiedano se hanno preso la decisione corretta”, ha aggiunto Cox. “Tuttavia, con un po’ di preparazione e abbastanza tempo, il cucciolo blues e quel periodo di frustrazione e paura si trasformerà in felicità, compassione e amore per un meraviglioso compagno per tutta la vita.”
HuffPost ha chiesto a Cox, Stuempfig e altri esperti di condividere i loro consigli per affrontare e superare questa esperienza emotiva e hanno offerto sette suggerimenti utili. Come ha sottolineato Cox: “State tranquilli, il cucciolo blues – essendo un sentimento reale – è sopravvivibile”.
Ricorda che la fase del cucciolo è temporanea
“È importante ricordare che molte delle cose che creano il cucciolo blues sono fugaci”, ha detto Stuempfig. “Ad esempio, la privazione del sonno che deriva dall’addestramento al vasino di un cucciolo è una fase temporanea e c’è [an] fine in vista. I morsi e i morsi che i cuccioli tendono a praticare possono essere piuttosto dolorosi, ma anche una fase temporanea.
Se sembra che il tuo cucciolo sia più interessato a strappare i cuscini che a interagire con gli umani a casa, non disperare o dare per scontato che questo ambiente stressante sarà la realtà a lungo termine. E questa frustrazione non significa che odi il tuo cane o che il tuo cane ti odi.
“Molti nuovi cuccioli non hanno interesse per le coccole e si sentono intrappolati quando gli umani cercano di abbracciarli o coccolarli”, ha detto Stuempfig. “I cuccioli vogliono esplorare il loro ambiente. Sono curiosi di tutto e la loro naturale curiosità può essere interpretata come distacco. I cuccioli spesso impiegano un po’ di tempo per abituarsi a tutti i membri della famiglia, in particolare se si hanno bambini piccoli”.
Studia e preparati
“I nuovi genitori di cani, proprio come i nuovi genitori di bambini umani, spesso si trovano impreparati ad essere nuovi genitori”, ha spiegato Cox. “Se non hanno mai avuto un cane prima, semplicemente non sanno cosa aspettarsi, e con le azioni e le stranezze comportamentali di un giovane cucciolo, la loro prima risposta è ‘Oh cielo, in cosa mi sono cacciato?’ – proprio come la depressione postpartum vissuta dai nuovi genitori con un neonato.
Ha raccomandato di dedicare del tempo a istruirti sulla razza del tuo cane in modo da sapere cosa aspettarti e stabilire regole di base per addestrare il tuo cucciolo e la vita di tutti i giorni a casa. Sapere è potere.
“Un cucciolo è un essere vivente sensibile, pensante, amorevole, arrabbiato, confuso, affamato, assetato”, ha osservato il dott. Alejandro Caos, un veterinario con I veterinari, un servizio veterinario mobile. “Richiedono supporto fisico ed emotivo, arricchimento ambientale ed esercizio fisico, calore e tenera cura mescolati a divertimento turbolento. Se leggi questo come “bisognoso”, lo sono e meritano il meglio.
Ha raccomandato di leggere il lavoro del defunto veterinario e applicato la comportamentista animale Sophia Yinche ha pubblicato molti libri per aiutare le famiglie ad accogliere un cucciolo nella loro vita.
Concentrati sui progressi
La quantità di addestramento di cui il tuo cucciolo ha bisogno a volte può sembrare opprimente, ma tieni presente che è un processo graduale. Festeggia le piccole vittorie e i traguardi quando si verificano, sia che si tratti della prima volta che hanno comunicato che avevano bisogno di usare il bagno, hanno smesso di masticare cavi o erano d’accordo con il guinzaglio.
“È molto normale sentire questi” blues da cucciolo “quando non ci concentriamo sui progressi che stanno facendo i nostri boccioli pelosi”, ha detto Caos. “Celebra il bene che fanno e cerca di non soffermarti su ciò che non è così buono.”
Possono verificarsi regressioni e alcuni giorni sono migliori di altri. Ma pensare allo slancio positivo complessivo riformulerà la tua prospettiva quotidiana.
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Cerca di concentrarti sui piccoli traguardi e sui progressi compiuti dal tuo cane.
Costruisci una rete di supporto
“Chiedere aiuto!” incalzò Stuempfig. “I proprietari di cuccioli possono trarre vantaggio dal reclutamento dell’aiuto di altri per ridurre al minimo l’esaurimento. Simile ai genitori di neonati, spesso ci vuole un villaggio per allevare un cucciolo. Incoraggio i genitori di cuccioli a trovare il loro villaggio per cani e ricordo che non sono soli nella transizione. Può essere utile parlare dei loro sentimenti di “puppy blues” con altri proprietari di cani come un modo per normalizzare le loro emozioni poiché sono abbastanza comuni.
Se non hai molti amici che possiedono cani, prendi in considerazione l’idea di intavolare una conversazione con le persone al parco per cani per avere un’idea di ciò che è normale e cosa aspettarsi. Gli altri proprietari di cani possono essere una fonte estremamente utile di informazioni e conforto.
Anche professionisti come istruttori, comportamentisti e veterinari sono un’ottima risorsa, sia che tu possa programmare lezioni e consulenze di persona o semplicemente seguire i loro utili video e post su TikTok, Instagram e altre piattaforme di social media. Se è nei tuoi mezzi, considera anche le classi per cuccioli.
“Visita regolarmente il tuo veterinario”, ha detto il dottor Mondrian Contreras, veterinario presso Carol Stream Animal Hospital nell’Illinois. “Assicurati che il tuo cucciolo sia sano e non mostri segni di problemi medici evidenti che potrebbero dover essere affrontati correttamente e possibilmente immediatamente. Il tuo veterinario ti farà anche sapere se il tuo cucciolo è abbastanza sano da socializzare con gli altri. Queste prime visite veterinarie sono essenziali per aiutare i proprietari a iniziare con la “zampa” giusta, aiutandoli a comprendere le esigenze dei cuccioli, nonché la crescita fisica e lo sviluppo sociale.
Riconosci ciò che stai perdendo
“Quando parliamo del cucciolo blues, ciò di cui stiamo veramente parlando è una transizione di vita, e con ogni transizione di vita, il dolore e la perdita sono fondamentali per la transizione”, ha detto Stuempfig. “Quando portiamo un nuovo cucciolo nella nostra vita, perdiamo il nostro vecchio modo di stare in casa. Non abbiamo più la stessa routine quotidiana. C’è un improvviso spostamento dell’attenzione e un drammatico aumento del tempo, del denaro e dell’energia spesi per un piccolo animaletto”.
Con un nuovo animale domestico arriva anche una perdita di indipendenza, poiché non puoi più stare lontano da casa per lunghi periodi. Stuempfig ha sottolineato l’importanza di riconoscere queste perdite.
“Identificando ed elaborando le nostre perdite, consente alle persone di capire cosa provano in modo non giudicante e quindi di sentirsi più presenti nella nostra situazione attuale”, ha spiegato. “Se respingiamo questi sentimenti verso il basso o giudichiamo noi stessi per averli, diventano solo più grandi.”
Resisti all’impulso di confrontare il tuo cucciolo con un animale domestico del passato
“A volte le persone portano le esperienze passate del cane nella loro nuova relazione con il loro cane e creano standard molto elevati per la nuova relazione con il loro cane, che richiede tempo per costruire e non sempre accade nelle prime settimane o mesi”, ha spiegato Stuempfig. “Le persone devono ricordare a se stesse che la relazione con il loro cucciolo sarà diversa e cercare di non avere aspettative sulla relazione. Piuttosto, pensala come una nuova avventura che deve ancora svolgersi.
Ricorda che i legami emotivi non si formano dall’oggi al domani e che ogni cane ha la propria personalità e tratti speciali, che emergeranno a tempo debito e ti aiuteranno a sentirti più vicino. Prova a prenderlo un giorno alla volta e quei ricordi positivi arriveranno.
“I giorni del cucciolo possono essere estenuanti e pieni di stress”, ha detto Stuempfig. “Ci vengono fornite linee guida rigorose per mantenerli in salute, incaricate di ottenere buoni controlli e vaccinazioni, consigliate per facilitare la socializzazione dei cuccioli, il tutto cercando di mantenere gli altri compiti di vita preesistenti. Spesso, i ricordi piacevoli arrivano quando il cane è cresciuto oltre la fase del cucciolo e i compiti del cucciolo sono stati svolti.
Rendi prioritaria la corretta socializzazione
Sebbene i problemi medici possano contribuire al blues del cucciolo, Contreras ritiene che un fattore più comune coinvolga problemi comportamentali del cucciolo, come l’addestramento al vasino, il morso e l’abbaiare eccessivi, la protezione delle risorse, il ringhio e l’ansia da separazione.
“La mancanza di socializzazione è la ragione più comune per futuri problemi comportamentali. Inoltre, la mancanza di un’adeguata socializzazione oltre alle esperienze negative in giovane età può provocare paura, aggressività e ansia generalizzata”, ha affermato. “La buona notizia è che la maggior parte dei problemi comportamentali può essere ridotta con un’adeguata socializzazione e formazione, che aiuterà i proprietari a sentirsi meno sopraffatti, ansiosi e negativi nei confronti del loro nuovo cucciolo”.
Far vaccinare il cucciolo e seguire le indicazioni del veterinario consentirà interazioni sociali sicure con altri cani e uno sviluppo positivo. Una volta che il tuo cane è abbastanza grande e hai preso le dovute precauzioni, può uscire nel mondo e incontrare altri cuccioli.
