Le foglie, i fiori e i gambi della menta sono spesso usati freschi o essiccati nelle tisane o come additivi in altre miscele di erbe e spezie, non solo per il loro aroma e sapore, ma anche come cura per nausea, bronchite, flatulenza, anoressia ,ulcere, colite e danno epatico.
Nel settore erboristico e farmacologico, l’interesse e la varietà di usi hanno fatto della menta una delle piante medicinali più importanti.
La menta è un’erba altamente aromatica che tutti conoscono e usano ogni giorno, quasi senza accorgersene. Riunisce centinaia di sottospecie, spesso diverse tra loro sia morfologicamente che nella loro composizione chimica. Queste differenze sono spesso determinanti per le sue caratteristiche organolettiche e le proprietà medicinali. Pertanto, saperli riconoscere ci permette di apprezzarne al meglio le potenzialità utili.
La composizione dei macronutrienti della menta è povera di proteine, povera di grassi e molto povera di carboidrati. Invece, c’è molta acqua.
Tra gli oligoelementi, la menta ha una composizione ricca di ferro, calcio e potassio e altri sali minerali. Inoltre, ha un complemento completo di vitamine del gruppo B, vitamina C, provitamina A e acido folico in concentrazioni molto elevate.
Principi attivi della menta
Analizzando la composizione e i principi attivi della menta, è noto che nelle foglie e nelle sommità fiorite della pianta sono presenti organi detti peli secretori, nei quali si raccoglie una sostanza responsabile del tipico odore giallastro e del gusto aromatico. bianco, opaco e con una leggera sfumatura verdastra, si trova in una percentuale dello 0,3-0,5% nelle foglie fresche e in più dell’1,1% nelle foglie secche ed è chiamato olio essenziale o essenza. l’apparato digerente sembra indiscutibile. Il suo intervento avviene già a livello dello stomaco, fino a colpire l’intestino. A questo proposito, studi scientifici hanno più volte evidenziato un prezioso effetto sul sistema gastrointestinale. Le foglie di menta sono spesso utilizzate nelle ricette a base di erbe per i disturbi gastrointestinali.
Il decotto viene utilizzato come carminativo, nei momenti di maggiore difficoltà creati dai gas. La menta può essere consumata come chutney come salsa per intingere, soprattutto in estate insieme al burro per fermare la diarrea. Il suo contenuto di mentolo e altri monoterpeni aiutano a prevenire la flatulenza. Sotto forma di infusione, è ugualmente efficace nel rimuovere il gas in eccesso dall’intestino.
Stomaco e Menta
La menta piperita è efficace anche per il mal di stomaco. L’estratto di foglie di menta piperita ha un effetto rilassante sulla muscolatura liscia dell’intestino, coerente con l’uso tradizionale della pianta per la cura di disturbi gastrointestinali come diarrea e coliche, soprattutto malattie croniche nei bambini.
Le proprietà della menta, ed in particolare del suo estratto, di agire come miorilassante della muscolatura liscia possono essere utili nei crampi mestruali, alleviando situazioni dolorose.
L’olio essenziale di menta piperita ha mostrato risultati promettenti come terapia per la sindrome dell’intestino irritabile, ma studi precedenti hanno mostrato risultati contrastanti in termini di efficacia e tollerabilità. Invece, uno studio recente ha sviluppato una formulazione progettata per il rilascio prolungato nell’intestino tenue. Un trattamento sicuro ed efficace che può fornire un rapido sollievo dai sintomi della sindrome dell’intestino irritabile.
