Se vogliono guadagnarsi da vivere, gli economisti devono di tanto in tanto mettere la testa sul proverbiale ceppo ed esprimere opinioni non ovvie. Del resto non ci si può aspettare che un esperto, rinomato o meno, batta mille in ogni partita.
Tuttavia, trovo ragionevole considerare un uomo della statura di Paul Krugman a uno standard più elevato. È un noto editorialista di opinione che è anche un Vincitore del premio Nobel. Inoltre, Krugman ha circa 4,5 milioni di follower su X (precedentemente noto come Twitter). Pertanto, quando fa una dichiarazione, la gente ascolta.
La gente stava effettivamente ascoltando quando Krugman ha recentemente rilasciato una o due dichiarazioni e ha pubblicato un grafico relativo alla traiettoria di Inflazione americana. Come ci si potrebbe aspettare, le opinioni sui proclami di Krugman sono numerose, ma le conclusioni concrete rimangono frustrantemente elusive.
Che cos’è “vincere”, comunque?
Senza ulteriori indugi, vi indirizzerò al tweet parafulmine di Krugman:
Questo mi ricorda la “guerra alla povertà” degli anni ’60 e la “guerra alla droga” degli anni ’80. È facile dichiarare guerra a qualcosa e ancora più facile dichiarare vittoria perché non esistono parametri stabiliti e verificabili per vincere o perdere.
In altre parole, è impossibile confermare o negare, in senso stretto, se la “guerra all’inflazione” sia effettivamente “finita” o meno. Naturalmente, i tweet non sono tesi di dottorato e non devono essere mantenuti a standard elevati.
Eppure è di Krugman che stiamo parlando qui. Anche i suoi post sui social media meritano un esame. Tuttavia, è difficile esaminare questo particolare messaggio poiché è così vago. Anche al di là della mancanza di definizione di “vincere” la guerra all’inflazione, non mi è nemmeno chiaro chi siamo esattamente “noi”.
Mi riferisco alla seconda affermazione di Krugman: “Abbiamo vinto, a un costo minimo”. Chi siamo “noi”, signor Krugman? È questa la Federal Reserve, che sta tentando di contenere l’inflazione politica dei tassi di interesse? Intende politici come il presidente e il Congresso? In alternativa, si riferisce al popolo americano, la maggior parte del quale non ha avuto alcun controllo sul tasso di inflazione?
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Oltre a tutto ciò, non riesco a superare la frase “a un costo molto basso”. Costo per chi? I prezzi elevati dei beni essenziali colpiscono i poveri molto più dell’1% dei percettori più ricchi. Quindi, anche prima di valutare ciò che ha affermato Krugman, è una sfida solo definire esattamente cosa intende.
Tutto tranne l’essenziale
Dato che Krugman ha allegato un grafico al suo tweet, è giusto presumere che il grafico dovrebbe supportare l’affermazione che “la guerra all’inflazione è finita”. Come avrete sicuramente notato, il grafico pubblicato da Krugman mostra visivamente la variazione dell’indice dei prezzi al consumo (CPI), escludendo cibo, energia, alloggio e auto usate.
Si tratta di molte esclusioni, e tali esclusioni includono quelle che potrebbero essere senza dubbio le quattro categorie di consumo più essenziali per gli americani a basso e medio reddito. In altre parole, quel grafico conta tutto tranne le cose più importanti.
Fai un giro al supermercato e poi fai il pieno di benzina: questa è tutta la prova di cui dovresti aver bisogno che i costi di cibo ed energia sono ancora piuttosto elevati. Già che ci sei, controlla la bolletta elettrica se riesci a sopportare lo shock dell’adesivo.
Inoltre, non è difficile trovare grafici che si oppongono all’idea che la guerra all’inflazione sia stata vinta. Inizierò con questi:
Forse Krugman non è un bevitore di succo d’arancia e semplicemente non se ne è accorto. Ciò che è più probabile è che abbia notato cosa sta succedendo nel mondo reale, il che spiegherebbe perché il suo grafico esclude specificamente cibo, energia, riparo e auto usate.
La Fed potrebbe non essere d’accordo
Pertanto, non metterò in discussione l’accuratezza del grafico di Krugman. Piuttosto, metterò in dubbio se sostenga l’idea della “vittoria contro l’inflazione”.
Non sono l’unico che è propenso a contestare il tweet di Krugman. Le risposte al suo tweet sono numerose e dure. Sono anche piuttosto divertenti, e molti di essi non possono essere ristampati qui senza ripercussioni.
Più di conseguenza, la Fed e il suo presidente, Girolamo Powell, probabilmente non sarebbe d’accordo sul fatto che la guerra all’inflazione sia stata “vinta”. Agli occhi della Fed, settembre 3,7% La crescita dell’indice dei prezzi al consumo su base annua è inaccettabile e lontana dal tasso obiettivo del 2%.
In fin dei conti, quello che pensa la Fed è molto più importante di quello che pensano Krugman e gli altri partecipanti ai social media, anche quando uno di loro sembra essere un premio Nobel.
