I primi esemplari di SUV completamente nuovi destinati al mercato statunitense hanno appena iniziato a uscire da una linea di produzione tedesca. Ma è diverso da quasi tutti gli altri SUV attualmente in vendita; non ci sono sedili massaggianti, né frigorifero per tenere qualcosa di fresco per i passeggeri dei sedili posteriori, e nemmeno un passo allungato per dare loro spazio extra per le gambe. È un’auto che afferma di essere estremamente capace in fuoristrada ma che chiede tanto al suo guidatore quanto ai suoi differenziali intelligenti.
In effetti, probabilmente non è saggio nemmeno chiamarlo SUV perché l’Ineos Grenadier è più vicino nell’etica a un fuoristrada tradizionale. Sai, quelle cose che chiamavamo 4×4 prima che la Range Rover diventasse esclusiva. Un veicolo britannico che mette l’utilità al centro, il Grenadier proviene da Ineos Automotive, a sua volta una divisione di Ineos, un’azienda chimica globale fondata e posseduta dal miliardario e avventuriero britannico Sir Jim Ratcliffe. Ma cos’è esattamente l’Ineos Grenadier? Continuate a leggere per scoprirlo.
Prende il nome da un pub londinese
Il Grenadier prende il nome da un pub del centro di Londra frequentato da Ratcliffe. Fu in questo pub, poco dopo il ritiro del Defender originale, che il capo della Ineos parlò con gli amici dell’idea di costruire la propria auto. Un piccolo locale risalente al 1700 e con banconote da un dollaro firmate che coprono il soffitto, The Grenadier si trova su una strada acciottolata vicino ai grandi magazzini Harrods.
Ineos Group ha acquistato il pub nell’ottobre 2022, poco prima che fosse utilizzato come traguardo per una campagna mediatica del Grenadier iniziata nelle Highlands scozzesi e coperta gran parte del Regno Unito prima di raggiungere Londra.
Oltre al gruppo Ineos e a un pub molto antico, Ratcliffe, nato nel Lancashire, possiede la squadra di calcio svizzera FC Lausanne-Sport, la squadra di calcio francese del Nizza e la prima Land Rover di serie, costruita nel 1948. Ratcliffe ha già tentato di acquistare il Chelsea e le squadre di calcio del Manchester United, mentre Ineos attualmente sponsorizza la squadra di Formula Uno Mercedes-AMG.
Ispirato al Land Rover Defender
Nel 2016, molto prima che il primo Grenadier uscisse dalla linea di produzione, Ratcliffe, fan di Land Rover, cercò di acquistare l’attrezzatura per il Defender recentemente fuori produzione, ma Jaguar Land Rover rifiutò. Non è uno che si arrende facilmente – il settantenne ha viaggiato fino al Polo Nord e al Polo Sud – Ratcliffe ha deciso di creare un successore spirituale del Defender in pensione.
Avanzando rapidamente fino al 2020, con la rivelazione del design del Grenadier, JLR ha lanciato un’offerta legale per registrare la forma della Land Rover. La casa automobilistica perse questa offerta, lasciando Ratcliffe libero di continuare il suo progetto Grenadier. Il fuoristrada sembra davvero sorprendentemente simile al Land Rover Defender della generazione precedente e non è nemmeno lontano da una delle prime Mercedes Classe G.
I dettagli in stile Defender della squadrata Grenadier includono parafanghi anteriori piatti su cui possono essere posizionati mappe, strumenti e tazze di tè, mentre i passeggeri posteriori sono inondati di luce da una serie di finestre a forma di cassetta lungo la linea del tetto. C’è anche una ruota posteriore esposta sul portellone diviso, montata in modo intelligente all’indietro in modo che l’interno del mozzo possa essere dotato di una porta e utilizzato come portaoggetti.
Altre qualità Land Rover includono il modo in cui è possibile pulire la metà inferiore degli interni e il modo in cui i controlli sono progettati per funzionare indossando i guanti. Quindi, anche se è presente un touchscreen, se il conducente lo desidera, può essere controllato interamente tramite pulsanti e manopole. I sedili hanno solo regolazioni manuali per un motivo simile.
Alimentato da BMW
Sotto il cofano del Grenadier troverai un motore sei cilindri in linea da 3,0 litri, turbo, proveniente dalla BMW. Produce 282 cavalli e 332 libbre-piede di coppia, che viene inviata a tutte e quattro le ruote tramite una trasmissione ZF automatica a otto velocità e un sistema di trazione integrale permanente. Un diesel da 3,0 litri, sempre della BMW, è disponibile come opzione nel Regno Unito e in Europa, ma non arriverà negli Stati Uniti. Ineos Automotive ha rivelato quest’anno un’auto di prova alimentata a idrogeno e un Grenadier più piccolo e completamente elettrico. annunciato da Ratcliffe all’inizio del 2023. Quest’ultimo dovrebbe essere messo in vendita nel 2026.
Il Grenadier non è un’auto veloce. Ineos dichiara un tempo da 0 a 60 miglia orarie appena inferiore a 10 secondi e una velocità massima di 99 miglia orarie. Ma laddove Land Rover ora vende un Defender 110 con motore V8 che raggiunge i 60 mph in 4,9 secondi leggermente assurdi, il Grenadier è un’auto che si fa strada lentamente sulle rocce e si arrampica su piste fangose.
Detto questo, ho guidato il Grenadier all’inizio di quest’anno e, sebbene sia innegabilmente un veicolo utilitario anziché di lusso, si guida piuttosto bene ed entrambi i motori sono sorprendentemente civili quando si viaggia a velocità autostradale.
Comandi in alto, in stile aereo
Alza lo sguardo dal posto di guida di un Grenadier e verrai accolto da file di pulsanti montati sul tetto e interruttori a levetta. Questi controllano i differenziali intelligenti dell’auto e il sistema fuoristrada – ne parleremo più avanti tra un minuto – e includono set di interruttori ausiliari precablati per alimentare luci sul tetto, verricelli e altri accessori fuoristrada.
Cerchi metallici incorniciano i comandi più comunemente usati, aiutando il conducente a localizzarli più rapidamente in caso di necessità, e nella parte anteriore del pannello del tetto c’è una spia di avvertimento della cintura di sicurezza apparentemente modellata sul segnale di divieto di fumo della cabina di un aereo.
Uno dei pochi extra opzionali del Grenadier è un paio di “finestre da safari”, che si adattano a entrambi i lati degli interruttori montati sul tetto e possono essere aperte o addirittura rimosse, se si desidera alzarsi per una visione migliore della fauna selvatica locale.
Parlando di opzioni, il Grenadier viene offerto con due allestimenti: Trialmaster e Fieldmaster. Il primo è il più adatto al fuoristrada dei due, mentre il secondo è più lussuoso, grazie ai sedili anteriori riscaldati e ai rivestimenti in pelle. I prezzi del Grenadier statunitense partono da $ 71.500 e i modelli dotati di entrambi i pacchetti opzionali costano $ 79.190.
Tre differenziali intelligenti per il fuoristrada serio
Torniamo a quei differenziali. Nell’edizione Trailmaster, ce n’è uno su ciascun asse, che controlla la potenza erogata alle ruote sinistra e destra, oltre a un differenziale centrale al centro del veicolo per gestire la suddivisione della potenza tra ciascun asse. Questo sistema è progettato per garantire che l’auto continui a muoversi anche quando solo una ruota ha trazione e i differenziali anteriore e posteriore vengono bloccati/sbloccati manualmente utilizzando i pulsanti montati sul tetto. I differenziali si disinseriscono automaticamente quando si guida a velocità superiori a 45 mph o quando l’auto rileva un angolo di sterzata sufficiente.
Un sistema del genere non rappresenta una novità, ma il sistema di controllo manuale è interessante per un’auto prodotta nel 2023. Gli altri SUV di oggi (come il nuovo Land Rover Defender) preferiscono tenere il conducente fuori dal giro, invece di utilizzare sensori e software per capire dove si perde trazione e su che tipo di terreno si sta guidando, regolando quindi i differenziali di conseguenza. La Grenadier è un’auto per i guidatori che vogliono rimboccarsi le maniche e mettersi in gioco piuttosto che sedersi e lasciare che sia il computer a gestire tutto per loro.
Meglio con guida a sinistra
Sebbene Ineos sia un’azienda britannica, il Grenadier in realtà soffre leggermente quando viene costruito come veicolo con guida a destra per il suo mercato interno. Questo perché il percorso dell’impianto di scarico provoca una notevole intrusione nel vano piedi destro, spostando i pedali e lasciando poco spazio prezioso per il piede sinistro del conducente.
Ma poiché lo scarico è sempre su quel lato, indipendentemente dal mercato per cui è costruita l’auto, i veicoli con guida a sinistra non soffrono dello stesso difetto di progettazione e hanno invece più spazio nel vano piedi del conducente. Questa sarà una buona notizia per gli oltre 7.000 clienti americani che hanno già ordinato un Grenadier. Secondo Ineos, ciò rende gli Stati Uniti il più grande mercato automobilistico a livello mondiale.
Le prime consegne americane dovrebbero iniziare a novembre, mentre le consegne canadesi inizieranno a gennaio 2024. I veicoli sono costruiti in un ex stabilimento Mercedes ad Hambach, in Germania, che un tempo produceva auto Smart.
