Uno studio che ha coinvolto oltre 745.000 adolescenti provenienti da 41 paesi in Europa e Nord America ha identificato un aumento del numero di adolescenti che sottovalutano il proprio peso corporeo.
Monitoraggio dei dati dal 2002 al 2018, i risultati sottoposti a revisione paritaria, pubblicati oggi in Obesità infantile e adolescenziale, dimostrano una notevole diminuzione in coloro che sopravvalutano anche il loro peso.
Il team di esperti internazionali, che ha condotto la ricerca, avverte che queste mutevoli tendenze nella percezione del peso corporeo potrebbero ridurre l’efficacia degli interventi di sanità pubblica volti alla riduzione del peso nei giovani.
“Durante questa età impressionabile, la percezione del peso corporeo può influenzare le scelte di vita di un giovane, come la quantità e il tipo di cibo che mangiano e le sue abitudini di esercizio”, afferma l’autore principale, il dottor Anouk Geraets, del Dipartimento di scienze sociali, presso l’Università del Lussemburgo.
“Quindi è preoccupante che stiamo assistendo a una tendenza in cui un minor numero di adolescenti si percepisce come sovrappeso, in quanto ciò potrebbe minare gli sforzi in corso per affrontare i crescenti livelli di obesità in questa fascia di età. I giovani che sottovalutano il proprio peso e quindi non si considerano essere in sovrappeso potrebbero non sentire il bisogno di perdere peso in eccesso e, di conseguenza, potrebbero fare scelte di vita malsane”.
La percezione di una persona del proprio peso corporeo potrebbe non riflettere accuratamente il proprio peso reale. Una discrepanza nella percezione del peso corporeo (BWP) può essere una sottostima (dove il peso effettivo è superiore al peso percepito) o una sovrastima (dove il peso effettivo è inferiore al peso percepito).
Nel presente studio, i ricercatori hanno esaminato i dati del sondaggio di 746.121 ragazzi di 11, 13 e 15 anni provenienti da 41 paesi raccolti a intervalli di quattro anni tra il 2002 e il 2018 nell’International Health Behaviour in School-Aged Children (HBSC), uno studio collaborativo dell’OMS.
Il team ha modellato le tendenze nel BWP tra gli adolescenti in diversi paesi nel tempo, apportando aggiustamenti per età, sesso e stato socioeconomico della famiglia. Hanno trovato:
- La sottostima dello stato del peso è aumentata e la sopravvalutazione dello stato del peso è diminuita nel tempo tra entrambi i sessi, con tendenze più forti per le ragazze.
- La corretta percezione del peso è aumentata nel tempo tra le ragazze, mentre è diminuita tra i ragazzi.
- I cambiamenti nella corretta percezione del peso, la sottostima e la sovrastima dello stato di peso differivano tra i diversi paesi, ma questi cambiamenti non potevano essere spiegati da un aumento della prevalenza di sovrappeso/obesità a livello nazionale.
Gli autori hanno ipotizzato che le differenze osservate tra ragazze e ragazzi nel BWP possano supportare l’idea che ci siano differenze di sesso negli ideali del corpo e che questi ideali del corpo siano cambiati nel tempo. In particolare, la crescente sottostima e la minore sopravvalutazione dello stato di peso nel tempo per le ragazze possono essere spiegate con l’emergere di un corpo atletico e forte, come un nuovo corpo contemporaneo ideale per entrambi i sessi.
“Questo studio ha implicazioni cliniche e di salute pubblica. L’aumento della corretta percezione del peso e la diminuzione della sovrastima possono avere un effetto positivo sui comportamenti di perdita di peso non necessari e malsani tra gli adolescenti, mentre l’aumento della sottostima potrebbe indicare la necessità di interventi per rafforzare la corretta percezione del peso”, afferma l’autore principale, il dottor Anouk Geraets.
“Ora sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i fattori alla base di queste tendenze temporali e per sviluppare efficaci interventi di sanità pubblica”.
Sebbene il gran numero di paesi partecipanti sia un punto di forza del presente studio, ma poiché questi includevano solo paesi in Europa, Stati Uniti e Canada, i risultati non possono essere generalizzati ad altre regioni. Inoltre, sebbene siano state prese misure per adattare i modelli per alcuni potenziali fattori di confusione, anche molti altri fattori, come l’immagine corporea, la dieta, il cambiamento dei modelli alimentari o la migrazione, potrebbero aver avuto un ruolo nelle tendenze osservate nel tempo.
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
