La velocità con cui le donne eliminano l’alcol dal loro flusso sanguigno è in gran parte prevista dalla loro massa corporea magra, sebbene anche l’età giochi un ruolo, gli scienziati hanno scoperto in un nuovo studio. Le donne con obesità – e quelle più anziane – eliminano l’alcol dai loro sistemi il 52% più velocemente delle donne di peso sano e di quelle più giovani, secondo lo studio.
La massa corporea magra è definita nello studio, pubblicato sulla rivista Ricerca clinica e sperimentale sull’alcol – come peso corporeo totale meno grasso.
“Riteniamo che la forte relazione che abbiamo trovato tra la massa corporea magra dei partecipanti e il loro tasso di eliminazione dell’alcol sia dovuta all’associazione esistente tra massa corporea magra e tessuto epatico magro, la parte del fegato responsabile del metabolismo dell’alcol”, ha affermato il gruppo di ricerca leader M. Yanina Pepino, professore di scienze dell’alimentazione e nutrizione umana presso l’Università dell’Illinois Urbana-Champaign.
Per esplorare i legami tra la composizione corporea e i tassi di eliminazione dell’alcol, il team ha condotto un’analisi secondaria dei dati di uno studio condotto presso l’Università di I e un altro presso l’Indiana University, Indianapolis. Entrambi i progetti hanno utilizzato metodi simili per stimare la velocità con cui l’alcol viene scomposto nel corpo.
Il campione combinato degli studi utilizzati nell’analisi includeva 143 donne di età compresa tra 21 e 64 anni e rappresentava un’ampia gamma di indici di massa corporea, dal peso sano all’obesità grave. Tra questi c’erano 19 donne che avevano subito diversi tipi di chirurgia bariatrica.
In un sottocampione di 102 di queste donne, i ricercatori avevano misurato le proporzioni di tessuto magro e grasso nei loro corpi e calcolato i loro indici di massa corporea. Sulla base del loro BMI, quelli nel sottocampione sono stati divisi in tre gruppi: peso normale, che comprendeva donne con BMI compreso tra 18,5 e 24,9; sovrappeso, quelli con BMI compreso tra 25 e 29,9; e obesi, partecipanti con BMI superiore a 30.
Come previsto dai ricercatori, le donne con un indice di massa corporea più elevato non solo avevano più massa grassa rispetto alle donne di peso sano, ma avevano anche più massa magra. In media, il gruppo con obesità aveva 52,3 kg di massa magra, rispetto ai 47,5 kg del gruppo di peso normale.
I due studi hanno entrambi utilizzato una tecnica di alcol clamp, in cui i partecipanti hanno ricevuto un’infusione endovenosa di alcol a una velocità controllata da un sistema assistito da computer. Il sistema ha calcolato velocità di infusione personalizzate in base all’età, all’altezza, al peso e al sesso di ciascun partecipante ed è stato programmato in modo da raggiungere una concentrazione target di alcol nel sangue dello 0,06% entro 15 minuti e mantenere tale livello per circa due ore
Utilizzando un etilometro, sono stati raccolti campioni di respiro a intervalli regolari durante gli esperimenti per stimare la concentrazione di alcol nel sangue dei partecipanti e fornire feedback al sistema.
“Abbiamo scoperto che avere una massa corporea magra più elevata era associata a un tasso di eliminazione dell’alcol più rapido, in particolare nelle donne nei sottogruppi più anziani”, ha affermato Neda Seyedsadjadi, borsista postdottorato all’università e prima autrice dello studio.
“I tassi medi di eliminazione dell’alcol erano di 6 grammi all’ora per il gruppo di peso sano, 7 grammi per il gruppo in sovrappeso e 9 grammi per il gruppo con obesità”, ha affermato. “Per metterlo in prospettiva, una bevanda standard è di 14 grammi di alcol puro, che si trova in 12 once di birra, 5 once di vino da tavola o 1,5 once di liquore distillato”.
L’interazione tra l’età dei partecipanti e la massa corporea magra ha rappresentato il 72% della varianza nel tempo necessario per eliminare l’alcol dal loro sistema, ha scoperto il team.
Pepino, che ha anche un incarico come professore di innovazione sanitaria presso il Carle Illinois College of Medicine, ha condotto diversi studi sulla risposta all’alcol nei pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica.
I risultati hanno anche fatto luce sul metabolismo dell’alcol e sulla composizione corporea nelle donne che hanno subito un intervento chirurgico per la perdita di peso. I ricercatori sanno da tempo che la chirurgia bariatrica altera la risposta delle donne all’alcol, ma non erano sicuri se ciò influisse sulla rapidità con cui eliminavano l’alcol dai loro sistemi.
Alcuni studi precedenti hanno scoperto che questi pazienti metabolizzavano l’alcol più lentamente dopo aver subito un intervento chirurgico per la perdita di peso. I risultati del nuovo studio indicano che i tassi di eliminazione dell’alcol più lenti di questi partecipanti possono essere spiegati dalle riduzioni indotte dalla chirurgia nella loro massa corporea magra. La stessa chirurgia per la perdita di peso non ha avuto effetti indipendenti sui tassi di eliminazione dell’alcol da parte dei pazienti, ha scoperto il team.
Ulteriori coautori dello studio in corso sono stati il dott. Blair Rowitz, decano associato per gli affari clinici presso il Carle Illinois College of Medicine; Vijay A. Ramchandani, ricercatore senior nella sezione di psicofarmocologia umana presso il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism; e i professori di psichiatria Dr. Martin H. Plawecki e Dr. Sean J. O’Connor, e la scienziata in neurologia Ann EK Kosobud, tutti della Indiana University School of Medicine.
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