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L’esercito degli Stati Uniti è stato un’entità formidabile per generazioni. La reputazione dell’esercito è solida durante le guerre, le battaglie e la generale sicurezza degli Stati Uniti. Per sostenere una tale reputazione sono necessarie sia abilità che astuzia; nel corso degli anni, i ricercatori del Dipartimento della Difesa hanno spinto i confini fino ai limiti.
Circa un terzo del bilancio del Dipartimento della Difesa è destinato agli armamenti; questo ricco finanziamento ha prodotto sia scoperte significative che creazioni discutibili. Ad esempio, una Bat Bomba potrebbe sembrare uscita da un fumetto, ma in realtà è stata l’idea del Corpo dei Marines degli Stati Uniti di creare bombardieri kamikaze sotto forma di pipistrelli addestrati.
I fumetti non sono l’unico luogo da cui l’esercito americano sembra trarre ispirazione per le armi, perché nel 2016 hanno annunciato la necessità di mantelli dell’invisibilità. Anche se l’idea dei mantelli dell’invisibilità sembra magica, è un po’ più scientifica di così. Gli scienziati hanno raggiunto una svolta nel progetto quando si sono resi conto che, manipolando le onde elettromagnetiche, potevano rendere un oggetto, come un aereo da caccia, praticamente invisibile.
Dalle idee inverosimili alle scoperte tecnologiche, l’esercito degli Stati Uniti ha provato praticamente tutto l’immaginabile in termini di progettazione delle armi, ma che dire di quella volta in cui hanno provato a fondere palloni da football americano e granate? Non è stato esattamente un touchdown.
L’esercito americano ha trovato stimolante la popolarità del calcio
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Il football americano è uno sport amato negli Stati Uniti da decenni. Sembra che tutti almeno una volta nella vita abbiano lanciato un pallone. L’esercito degli Stati Uniti ha preso l’amore della nazione per il calcio e ha corso con esso il più lontano possibile. Lavoravano partendo dal presupposto che la maggior parte dei soldati americani sapesse lanciare un pallone da calcio e sapesse farlo bene.
Che ogni soldato fosse esperto o meno nel lanciare un pallone da calcio divenne irrilevante quando il Dipartimento della Difesa ha preso ispirazione dalla popolarità di questo sport e ha deciso di creare un calcio esplosivo. Lo scopo del pallone esplosivo era quello di eliminare i carri armati nemici. Un soldato con la capacità di lanciare una spirale, o lanciare bene in generale, sarebbe in grado di lanciare il micidiale sosia di pelle di cinghiale contro un veicolo blindato e, con un po’ di fortuna, metterlo fuori servizio. Così, nel 1973, iniziò il progetto esplosivo del calcio.
Il pallone che esplode doveva essere un cacciacarri a corto raggio
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L’esercito degli Stati Uniti pensava a quasi ogni scenario in merito alle possibilità di combattimento, inclusa la possibilità che ad un certo punto potessero esserci battaglie sulla superficie lunare. La preparazione era una priorità assoluta. Ciò spiega perché durante la Guerra Fredda la NATO voleva essere preparata quanto necessario per i combattimenti a distanza ravvicinata.
Si credeva che molte battaglie tra le truppe americane e i carri armati dell’Armata Rossa si sarebbero svolte in aree densamente popolate come le città. Il brainstorming su come ridurre al minimo le vittime civili ha portato l’Aberdeen Proving Ground dell’esercito all’idea della granata da calcio. La speranza era che la bomba a mano in stile football fosse l’arma perfetta a distanza ravvicinata per esplodere armatura dei carri armati nemici.
Le piccole dimensioni di una granata da calcio, unite alla capacità di essere lanciata dal lancio di un singolo soldato, davano ai militari la speranza che avrebbe eliminato i carri armati nemici senza rivelare la posizione del soldato.
La granata da calcio è stata realizzata per adattarsi ai regolamenti di gioco standard
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Un pallone da calcio conforme ai regolamenti della National Football League dovrebbe essere lungo da 11 a 11,5 pollici e avere una circonferenza di 22 pollici. Ogni palla viene ispezionata prima del calcio d’inizio e, per poter passare, deve pesare tra 14 e 15 once. Quando si è trasformata in realtà l’idea di una granata in stile calcio, i regolamenti dei palloni da gioco sono stati in prima linea nel design.
Secondo una citazione del rapporto di prova ufficiale pubblicato da Rare foto storiche”Poiché un pallone da calcio di dimensioni regolamentari pesa 14 once, è stato considerato fattibile realizzare una granata carica sagomata entro questo limite di peso.”
Sembra impossibile rendere familiare un ordigno esplosivo perforante, ma l’esercito degli Stati Uniti ha tentato di fare proprio questo quando riponevano grandi speranze nelle truppe americane che non solo sapevano come muoversi con un pallone da calcio, ma erano abili nel lanciarlo.
Il prototipo originale era un micidiale pallone da calcio Nerf
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Il football americano è da tempo popolare tra tutte le età. Tuttavia, non tutte le età si adattano comodamente alle mani di un pallone da football NFL standard, rendendo la palla più difficile da lanciare per gli appassionati di sport più giovani. Il produttore americano di giocattoli e giochi Parker Brothers ha cercato di superare questa sfida e ha introdotto il pallone da calcio Nerf.
Il pallone da calcio Nerf è una schiuma di poliuretano leggera e facile da impugnare che rende possibile godersi il gioco praticamente a chiunque. È stato introdotto per la prima volta nel 1969 ed è ancora popolare decenni dopo. Solo pochi anni dopo la sua uscita, l’esercito degli Stati Uniti sviluppò brevemente una granata da calcio. Si ipotizza che il loro modello sperimentale fosse un Nerf scavato.
Il prototipo originale della granata da calcio nacque quando le parti interne di un pallone da calcio Nerf furono rimosse e sostituite con esplosivi penetranti. Il pallone è stato quindi dotato di una carica cava, ovvero una cavità aperta tra l’esplosivo nella granata e la parte anteriore dell’involucro. Nel dispositivo è inserita anche una fodera di rame, che lo trasforma in un pallone da calcio esplosivo e penetrante. A differenza dei Nerf standard, però, questa palla non era assolutamente adatta ai bambini.
Prima dell’esplosione del pallone arrivò l’esplosione del baseball
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IL tecnologia dell’esercito degli Stati Uniti non è estraneo all’uso occasionale di armi bizzarre, e la granata da calcio non è diversa. Tuttavia, questo meccanismo mortale dell’entusiasmo della NFL non è nemmeno la prima avventura degli Stati Uniti nel campo delle attrezzature sportive esplosive.
Prima della granata da calcio arrivò la granata da baseball durante la seconda guerra mondiale. La versione da baseball era una granata a frammentazione, progettata affinché l’involucro di ferro che ospitava gli esplosivi si frantumasse in pezzi e volasse nell’aria come proiettili mortali. La granata è stata ispirata da una palla da baseball a causa dell’amore della nazione per il gioco, ma è stata ufficialmente chiamata T-13 e affettuosamente chiamata “Beano”.
Il T-13 era originariamente un esperimento dell’Office of Strategic Services (conosciuto oggi come Central Intelligence Agency) e dell’esercito americano. Tuttavia, l’esperimento fu così di breve durata che non riuscì a superare i test a causa dell’uccisione di due persone e del ferimento di 44 durante il processo. Tuttavia non fu un completo fallimento, poiché contribuì a introdurre la sostituzione delle granate “ananas” Mk 2, cambiando la forma in una sfera.
Si scopre che non tutti lanciano il pallone allo stesso modo
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La granata da calcio potrebbe non essere durata a lungo, ma l’aerodinamica di un pallone da calcio la rende perfetta per il lancio. La forma di un pallone da calcio consente alla coppia del vento di produrre lievi cambiamenti nel momento angolare della palla, mantenendola in rotazione attorno alla sua traiettoria. Questa rotazione stabilizza la palla e la mantiene in una spirale, aiutandola infine a raggiungere il bersaglio previsto dal lanciatore con precisione e slancio.
Il requisito affinché funzioni è un abile lanciatore dietro il lancio. L’aspettativa dell’esercito per il lancio di una granata a frammentazione è di circa 115 piedi e credevano che questo non sarebbe stato difficile da raggiungere con la granata da calcio. La vera sfida dietro questa teoria arrivò quando gli esplosivi nascosti all’interno del pallone lo resero meno prevedibile di un pallone normale. Per aumentare l’incoerenza, non tutti i soldati che andavano in battaglia possedevano la stessa abilità e forma quando si trattava di lanciare un pallone da calcio. Ciò ha creato l’incapacità di prevedere portata e precisione costanti per l’arma.
Gli ingegneri si resero presto conto che questo progetto non sarebbe andato come teorizzato
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Mentre il progetto della granata da calcio veniva testato, divenne chiaro che implementarlo sarebbe stato un grave errore. In teoria, il lancio controllato a spirale di un pallone da calcio è ottimo, ma i palloni hanno la tendenza a rimbalzare secondo schemi irregolari. Per quanto riguarda la granata, era quasi impossibile prevedere quando sarebbe effettivamente esplosa e quale sarebbe stata la vittima se non l’obiettivo previsto.
Il tentativo degli ingegneri di rendere questa granata il più vicino possibile agli standard regolamentari del calcio è fallito a causa delle parti scavate dell’involucro interno dell’arma. Non c’era modo di ottenere un impatto diretto coerente a causa del rimbalzo, della rotazione e dei lanci incoerenti del pallone da parte dei soldati.
In un passaggio pubblicato da La guidail Land Warfare Laboratory ha concluso che “[t]Il pallone rimbalza via prima che il naso ruoti in modo significativo. Inoltre, il calcio non ha mai raggiunto una traiettoria stabile. Ciò è stato apparentemente causato dal fatto che la massa del pallone da granata si trova vicino all’asse longitudinale mentre un vero pallone da calcio ha tutto il suo peso nella pelle. La forma del pallone non era considerata pratica per un ulteriore sviluppo.” Questa era più che probabilmente la decisione giusta da fare prima di possibili vittime sul campo di battaglia.
