L’istamina è un importante mediatore chimico che interferisce durante le risposte allergiche e immunitarie. Nel nostro corpo si trova in quasi tutti gli organi e tessuti. Nello specifico, viene immagazzinato all’interno dei mastociti, cellule coinvolte nelle risposte allergiche e immunitarie.
Alcuni alimenti contengono anche istamina e il nostro corpo di solito è in grado di scomporla prima che causi sintomi spiacevoli.
Tuttavia, alcune persone potrebbero non essere in grado di digerirlo. Scopriamo insieme perché, quali sono le conseguenze e come agire. Tutte le funzioni corporee richiedono la comunicazione tra le cellule per essere svolte. Tra le varie forme di comunicazione che usano le nostre cellule c’è la trasmissione attraverso messaggeri chimici. Come indica il nome, si tratta di un’ammina biogenica, cioè una sostanza risultante dalla decarbossilazione di un amminoacido. Si forma infatti nel nostro organismo a seguito della decarbossilazione dell’amminoacido istidina da parte dell’enzima L-istidina decarbossilasi, e viene poi immagazzinata e secreta dai mastociti durante reazioni allergiche e infiammatorie.
Il rilascio di mastociti fa parte di una complessa reazione chiamata risposta infiammatoria, caratterizzata da gonfiore e arrossamento. In condizioni normali, si trova racchiuso in vescicole all’interno dei mastociti, grandi cellule coinvolte nella risposta immunitaria e allergica.
Ma i livelli ematici in condizioni fisiologiche sono piuttosto bassi. Inoltre, le concentrazioni plasmatiche iniziali comprese tra 0,3 e 1,0 mg/mL sono considerate normali.
Le persone con una reazione allergica grave o con patologie caratterizzate da un aumento del numero di mastociti e/o dalla loro attivazione sono caratterizzate da un aumento significativo del livello di istamina nel sangue e nelle urine. Per testare l’istamina nel sangue, viene prelevato un campione di sangue venoso dal braccio. Se si sospetta l’anafilassi, è importante raccogliere un campione il prima possibile dopo l’insorgenza dei sintomi. Quindi questo non è un classico ritiro mattutino a stomaco vuoto.
Invece, per testare la N-metilistamina e l’istamina nelle urine, tutta l’urina della giornata dovrebbe essere raccolta e preferibilmente conservata in frigorifero.
Nel caso in cui il test venga eseguito per malattie diverse da una reazione allergica, come la mastocitosi, potrebbe essere necessario interrompere l’assunzione di antistaminici e altri farmaci.
Inoltre, un allergologo può raccomandare test per valutare i livelli di istamina in presenza di sintomi come orticaria, arrossamento della pelle, bassa pressione sanguigna, grave ostruzione delle vie aeree.
L’immunologo può richiedere la misurazione dell’istamina o della N-metilistamina se si sospetta la mastocitosi o altri disturbi dell’attivazione dei mastociti.
