Gli studi preclinici condotti dai ricercatori dell’Università del Queensland hanno scoperto che un’iniezione di uno specifico fattore del sangue può replicare i benefici dell’esercizio nel cervello.
La dottoressa Odette Leiter e la dottoressa Tara Walker del Queensland Brain Institute di UQ hanno guidato un team che ha scoperto che le piastrine, le minuscole cellule del sangue fondamentali per la coagulazione del sangue, secernono una proteina che ringiovanisce i neuroni nei topi anziani in modo simile all’esercizio fisico.
“Sappiamo che l’esercizio aumenta la produzione di nuovi neuroni nell’ippocampo, la parte del cervello importante per l’apprendimento e la memoria, ma il meccanismo non è stato chiaro”, ha detto il dottor Leiter.
“La nostra ricerca precedente ha dimostrato che le piastrine sono coinvolte, ma questo studio mostra che le piastrine sono effettivamente necessarie per questo effetto nei topi anziani”.
I ricercatori si sono concentrati sugli exerkines, i composti biologici rilasciati nel flusso sanguigno durante l’esercizio, che si ritiene stimolino la risposta indotta dall’esercizio nel cervello.
“Abbiamo scoperto che l’exerkine CXCL4/fattore piastrinico 4 o PF4, che viene rilasciato dalle piastrine dopo l’esercizio, si traduce in miglioramenti rigenerativi e cognitivi quando iniettato in topi anziani”, ha detto il dottor Leiter.
Il dottor Walker ha affermato che i risultati hanno implicazioni significative per lo sviluppo di interventi sulla droga.
“Per molte persone con condizioni di salute, problemi di mobilità o di età avanzata, l’esercizio non è possibile, quindi l’intervento farmacologico è un’importante area di ricerca”, ha affermato.
“Ora possiamo mirare alle piastrine per promuovere la neurogenesi, migliorare la cognizione e contrastare il declino cognitivo legato all’età”.
I ricercatori hanno affermato che il prossimo passo è testare la risposta nei topi malati di Alzheimer, prima di passare alla sperimentazione umana.
“È importante notare che questo non è un sostituto dell’esercizio”, ha detto il dottor Walker.
“Ma potrebbe aiutare le persone molto anziane o qualcuno che ha avuto una lesione cerebrale o un ictus a migliorare la cognizione”.
Lo studio è pubblicato in Comunicazioni sulla natura.
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