Danzica e Gdynia, Polonia
Danzica è una delle città più interessanti d’Europa. Luogo di nascita del filosofo Arthur Schopenhauer, dello scrittore Günter Grass (quando era ancora conosciuta come Danzica) e del movimento Solidarnosc, la città vecchia, ricostruita ad arte dopo la seconda guerra mondiale, prospera con hotel e una vivace scena di bar (uno straordinario è il Luce rossa pub, con comode poltrone e vodka cocktail). La città ha due superbi musei, il Centro europeo di solidarietà e l’immersività Museo della Seconda Guerra Mondiale.
In estate, è facile scappare a nord verso la spiaggia, prendendo un treno dalla bella stazione ferroviaria neogotica di Danzica (i lavori di ristrutturazione sono in corso ma è perfettamente funzionante) fino a Gdynia, una città costiera poco celebrata con un patrimonio marittimo e sabbia spiagge a 15 minuti di distanza.
La spiaggia di Gdynia ha sabbia pulita e zuccherina, un molo e una passeggiata popolare tra ciclisti e pattinatori. Una delle banchine, Nabrzeże Pomorskie, presenta due navi museo – un veliero completamente attrezzato e un cacciatorpediniere decorato della seconda guerra mondiale – e il porto turistico è il più grande porto per yacht della Polonia.
Il posto dove mangiare è Osteria Fino, che come suggerisce il nome non è molto polacco, ma i gamberi in salsa di aragosta sono superbi. L’estate di quest’anno Festival musicale di apertura (biglietti giornalieri £ 88), a partire dalla fine di giugno, ha una forte formazione con Lizzo e Kendrick Lamar, ed è un altro motivo per andarci. L’elegante Willa Wincent boutique hotel (raddoppia da circa £ 60 in estate) è vicino alla spiaggia, dove il personale può organizzare una passeggiata guidata dei migliori edifici modernisti della città o noleggiare biciclette e scooter.
Palanga, Lituania
Vacanzieri al ballo di fine anno a Palanga. Fotografia: Gregorio Wrona/AlamyIn estate, la piccola città balneare lituana di Palanga si trasforma da ristagno a vivace centro sociale. Bordata da piccole dune, la spiaggia di sei miglia si riempie rapidamente all’alba e la giornata si conclude con la folla che fa una passeggiata al tramonto lungo l’insolito molo a forma di L.
La zona pedonale di Jono Basanavičius è il centro delle cose, fiancheggiata da caffè e bar, anche se uno dei posti più carini della città per caffè e panini è a cinque minuti a piedi, all’interno di un negozio di fotografia chiamato Fotokava.
All’ora di cena, lo shashlik sfrigola, il pilaf viene impilato sui piatti e la vodka scorre nel famoso ristorante armeno all’aperto Armėniška Virtuvė, mentre iniziano i concerti nel parco Birute pieno di rose, dove l’orchestra di Palanga esegue serenate serali gratuite nella rotonda. Nello stesso giardino, il Museo dell’ambrain una grande villa, ospita diverse migliaia di oggetti di “oro baltico” – orologi, posacenere, zoccoli, lo chiami – ed è molto più interessante di quanto sembri, con mostre di gioielli moderni e antiche lucertole ed effimere fossilizzate nell’ambra.
Palanga è un luogo di sanatori, hotel termali e centri benessere, tutti che sfruttano le pinete locali, le acque minerali e l’aria di mare, quindi il posto dove stare è l’hotel termale Gradiali (raddoppia da £ 123 in estate), che offre un trattamento “miele d’ambra” con polvere d’ambra, olio d’ambra e sacchetti caldi d’ambra (£ 65 per 90 minuti), e un massaggio che incorpora pietre riscaldate del Mar Baltico (£ 50 per 30 minuti). Con un’auto, è possibile dirigersi più a sud verso la Penisola dei Curi con il suo parco nazionale di lagune e dune di sabbia.
Parnu, Estonia
Edifici tradizionali a Pärnu. Fotografia: FotoHelin/AlamyL’Estonia ha 2.350 miglia di costa e la località di Pärnu è il suo tratto più amato. Popolare sin dal 1838, quando aprirono i primi bagni, le sue strade sono fiancheggiate da un’architettura gloriosa, dalle ville in legno alle case di pan di zenzero e grandi chalet in stile svizzero, che conducono a un’ampia spiaggia sabbiosa, spesso punteggiata di legni.
Ci sono diverse scuole di surf, con Ahah E Centro Surf offrendo noleggi di kayak, tavole e istruttori a ore. Il primo ha un bel caffè che vende crepes e insalate. Caffè sulla spiaggia di Rannakohvik è piccolo e accogliente, con pesce affumicato tradizionale e patate alle erbe nel menu insieme a cocktail spritz al rabarbaro piccanti.
C’è abbastanza da fare anche in città, con il Museo della Nuova Arte, il primo museo d’arte moderna dell’Estonia, una scelta eccellente. A giugno il Grigliata festival si svolge in un prato vicino al centro, attirando centinaia di cuochi e ristoratori.
L’intelligente Rosenplanter hotel (raddoppia da £ 149 B&B in estate) si trova in un edificio risalente al 1696, proprio nel centro della città. Alcune camere sono un po’ piccole, ma tutte e 13 sono splendidamente progettate individualmente. Anche il bar in loco Pastoraat è eccellente, soprattutto per le sue colazioni a base di frittelle di ricotta e hamburger con uova e pancetta.
Riga e Jūrmala, Lettonia
La spiaggia di Majori, con la sua sabbia argentea. Fotografia: AlamyCon i suoi edifici in stile liberty, a prezzi accessibili spettacoli operistici (da £ 5) e passeggiate lungo il fiume lungo le rive del Daugava, Riga affascina tutto l’anno. Ma in estate c’è anche la possibilità di una gita dalla capitale lettone alla spiaggia.
Una facile pista ciclabile di 15 miglia (il noleggio di biciclette a Rīga costa circa £ 9 al giorno) conduce dalle strade acciottolate della città alla località turistica di Jūrmala, con le sue ville decorate dell’inizio del XX secolo. Il percorso segue la linea ferroviaria attraverso boschi di pini fino al Golfo di Riga dove si può pedalare fino al litorale. La spiaggia di Majori, con sabbia bianco-argentea, è una spiaggia Bandiera Blu e uno dei tratti più frequentati.
Nelle vicinanze è costruito negli anni ’30 Sala Concerti Dzintari, che ha spettacoli regolari in estate. Il Museo Jūrmala è straordinariamente eccentrico e il suo negozio vende cartoline e regali ispirati alla cultura termale di Jūrmala, che risale all’inizio del XIX secolo.
Per il pranzo e la cena, il resort ha l’imbarazzo della scelta: sushi bar, caffè italiani e persino un bistrot uzbeko. Ma all’aperto Laivas Il ristorante offre un menu lettone ispirato alle foreste, al mare e ai fiumi circostanti, con piatti come paté di aringhe con mele e petto d’anatra preparati nell’affumicatoio del ristorante. Per qualcosa di leggero, alla francese Signora Brioš il caffè fa delle ottime frittelle di grano saraceno. Il bizzarro Hotel MaMa (raddoppia da circa £ 80) nel centro di Jūrmala ha solo sette stanze, una sauna e una terrazza solarium.
