Semplici allenamenti a casa utilizzando app per esercizi possono ridurre efficacemente i sintomi depressivi negli operatori sanitari e potrebbero essere uno strumento importante per combattere la crisi globale della salute mentale nel settore, afferma una nuova ricerca dell’Università della British Columbia.
Lo studio, pubblicato oggi in JAMA Psichiatria, ha diviso i partecipanti in un gruppo di controllo in lista d’attesa o in un gruppo di esercizi a cui è stato concesso l’accesso gratuito a una suite di app per esercizi a casa chiamata DownDog, che includeva yoga, cardio e allenamento della forza. È stato chiesto loro di mirare ad almeno 80 minuti di esercizio di intensità moderata a settimana per 12 settimane.
“Il gruppo di esercizi ha riportato livelli significativamente più bassi di sintomi depressivi rispetto al gruppo di controllo man mano che lo studio procedeva”, ha detto il primo autore Dr. Vincent Gosselin-Boucher, borsista post-dottorato presso la scuola di kinesiologia dell’UBC. “La maggior parte dei partecipanti allo studio ha iniziato molto in alto nella scala dei sintomi depressivi rispetto alla popolazione generale, quindi i cambiamenti sono stati davvero sorprendenti da vedere”.
Gli effetti positivi sono stati più pronunciati tra i partecipanti che hanno completato una media di almeno 80 minuti di esercizio a settimana.
Oltre ai sintomi depressivi, i ricercatori hanno misurato i sintomi di burnout e i giorni di malattia nel periodo di due settimane prima dell’inizio della loro partecipazione allo studio e ogni due settimane durante il processo, mentre le app di esercizio monitoravano gli allenamenti dei partecipanti.
L’esercizio ha migliorato due aspetti misurati del burnout, vale a dire il cinismo e l’esaurimento emotivo. Il gruppo di esercizio ha anche riportato meno giorni di malattia rispetto al gruppo di controllo.
Utilizzare l’attività fisica per migliorare la salute mentale
Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che l’esercizio fisico può migliorare i sintomi depressivi, i ricercatori hanno affermato che gli approcci comportamentali come l’esercizio fisico mancavano nelle iniziative di salute mentale offerte dalle istituzioni sanitarie di tutto il mondo per affrontare il costo del covid-19 sulla salute mentale del loro personale.
“Il nostro studio fornisce la prima prova che allenarsi a casa utilizzando app per esercizi, anche con attrezzature limitate, può migliorare significativamente la salute mentale degli operatori sanitari”, ha affermato l’autore principale, il dott. Eli Puterman, professore associato presso la scuola di kinesiologia dell’UBC e il Canada. Cattedra di ricerca in attività fisica e salute.
“Gli ultimi tre anni sono stati incredibilmente difficili per gli operatori sanitari. Offrire modi accessibili e facili per esercitare potrebbe essere un ottimo strumento per i datori di lavoro per sostenere il benessere mentale del proprio personale, oltre alle misure istituzionali, provinciali e federali attualmente in corso per ridurre il burnout, le assenze per malattia e le dimissioni degli operatori sanitari”.
Lo studio è stato condotto in collaborazione con Providence Health Care e ha reclutato partecipanti negli ospedali per acuti e lungodegenti di Vancouver, BC. La maggior parte dei partecipanti erano donne che lavoravano come infermiere.
Per la co-investigatrice dello studio Agnes Black, direttrice dei servizi sanitari e della ricerca clinica e della traduzione della conoscenza presso la Providence Health Care, lo studio offre un approccio preventivo e gradito all’assistenza sanitaria mentale.
“Riconosciamo l’incredibile stress che gli operatori sanitari hanno sopportato durante la pandemia e tra la continua carenza di personale. Questo è un modo davvero innovativo e a basso costo per avere un impatto positivo mettendo i nostri soldi a monte, prima che le persone siano in crisi, siano esaurite e devo chiamare in malattia. È un modo per dire: ‘Vogliamo rendere super facile per te inserire l’esercizio nella tua giornata in modo che tu possa rimanere fisicamente e mentalmente sano mentre continui il tuo lavoro vitale.'”
Fare dell’allenamento un’abitudine
Lo studio ha rilevato che una grande sfida è stata convincere i partecipanti ad attenersi al programma: tra la seconda e la dodicesima settimana, l’aderenza agli 80 minuti raccomandati di esercizio a settimana è scesa al 23% dei partecipanti, dal 54%.
In futuro, i ricercatori hanno in programma di esplorare se fornire supporto motivazionale come gli allenatori di fitness può alimentare l’abitudine all’esercizio.
“Speriamo anche di fare prove a lungo termine per concentrarci sugli impatti mentali, fisici ed economici più ampi di questo tipo di intervento”, ha affermato il dott. Puterman.
Incoraggia le istituzioni sanitarie a pensare ad altri modi in cui possono supportare gli operatori sanitari a essere più attivi fisicamente, come offrire abbonamenti gratuiti in palestra, pause per camminare al lavoro o sale per esercizi del personale all’interno degli ospedali.
“Mentre i nostri risultati sottolineano il potenziale di interventi a bassa barriera come l’offerta di app per esercizi, dobbiamo anche capire e affrontare i fattori che impediscono agli operatori sanitari di esercitare. Che si tratti di fattori di stress legati al lavoro o di altri fattori, dobbiamo supportare gli operatori sanitari su più fronti”.
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
