Un nuovo studio pubblicato su Diabetologia (la rivista dell’Associazione Europea per lo Studio del Diabete [EASD]) rileva che l’attività fisica pomeridiana o serale è associata a una ridotta resistenza all’insulina (e quindi a un migliore controllo della glicemia) rispetto a una distribuzione uniforme dell’attività fisica durante il giorno. L’attività fisica mattutina non ha offerto vantaggi, ha concluso lo studio del dott. Jeroen van der Velde e colleghi del Dipartimento di Epidemiologia Clinica, Leiden University Medical Center, Leiden, Paesi Bassi.
L’attuale pandemia globale di obesità è in parte il risultato di una mancanza di attività fisica combinata con un comportamento sedentario (seduta prolungata) durante il giorno. Tale comportamento è collegato a un aumento del rischio di sviluppare malattie metaboliche, incluso il diabete di tipo 2 (T2D), mentre ricerche precedenti hanno scoperto che brevi interruzioni del comportamento sedentario sono associate a un profilo cardiometabolico migliorato. Questa evidenza è ulteriormente supportata da studi sperimentali che dimostrano che frequenti interruzioni della seduta prolungata con attività fisica in piedi o leggera hanno portato a livelli più bassi di triacilglicerolo e una riduzione della glicemia, indicando un miglioramento del profilo glicemico.
Alti livelli sierici di triacilglicerolo a digiuno possono essere collegati a concentrazioni più elevate di grasso nel fegato, che a sua volta è fortemente associato all’insulino-resistenza. Precedenti studi hanno dimostrato che l’esercizio fisico è collegato alla riduzione del grasso del fegato e al miglioramento della sensibilità all’insulina. Gli autori hanno ipotizzato che fare pause dal comportamento sedentario possa ridurre il grasso del fegato, con conseguente diminuzione della resistenza all’insulina e, in ultima analisi, prevenzione del T2D.
Oltre all’importanza della durata dei periodi sedentari, è stato affermato che i tempi dell’attività fisica durante il giorno possono essere un fattore di salute metabolica. Gli studi in vitro e la ricerca sugli animali hanno rivelato cambiamenti dipendenti dal giorno nella capacità di esercizio nonché marcatori di rischio metabolico associati, tuttavia sono state condotte poche indagini di questo tipo sugli esseri umani e i loro risultati sono incoerenti. Il team ha quindi mirato a studiare le associazioni tra i tempi dell’attività fisica e le interruzioni del tempo sedentario con il contenuto di grasso nel fegato e la resistenza all’insulina in una popolazione di mezza età.
I ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio Netherlands Epidemiology of Obesity (NEO), uno studio prospettico di coorte basato sulla popolazione progettato per indagare sui processi coinvolti nello sviluppo di malattie legate all’obesità. I partecipanti allo studio sono stati reclutati tra il 2008 e il 2012 con uomini e donne che vivevano nell’area metropolitana di Leida invitati a partecipare se avevano un’età compresa tra 45 e 65 anni e avevano un indice di massa corporea (BMI) di 27 kg/m2 o più alto. Gli inviti sono stati inviati anche a tutti gli abitanti di età compresa tra 45 e 65 anni di un comune all’interno della regione, come popolazione di riferimento con un BMI rappresentativo della popolazione generale dei Paesi Bassi, risultando in una popolazione di studio di 6.671 individui.
I partecipanti sono stati sottoposti a un esame fisico durante il quale sono stati prelevati campioni di sangue per misurare i livelli di glicemia e insulina a digiuno e postprandiale (dopo il pasto), mentre le informazioni demografiche, sullo stile di vita e cliniche sono state ottenute tramite questionario. Sono stati anche sottoposti a screening per l’idoneità a una risonanza magnetica e circa il 35% di quelli in grado di sottoporsi alla procedura è stato selezionato in modo casuale per misurare il contenuto di grasso del fegato utilizzando questa tecnica.
A un ulteriore sottocampione casuale di 955 partecipanti è stato fornito un accelerometro e un cardiofrequenzimetro combinati da indossare per quattro giorni e quattro notti consecutivi per monitorare il movimento e l’attività. Le misurazioni dell’accelerazione e della frequenza cardiaca sono state utilizzate per stimare il dispendio energetico dell’attività fisica (PAEE, misurato in kJ/kg/giorno), che a sua volta ha permesso al team di determinare il tempo trascorso a diverse intensità di attività. Questi sono stati espressi come equivalenti metabolici del compito (MET) – un rapporto di PAEE durante un’attività rispetto a quello a riposo (e un metodo standard per misurare l’attività fisica). I periodi sedentari (escluso il sonno) sono stati definiti come ≤1,5 MET, mentre un’interruzione nel tempo sedentario è stata indicata da un periodo di attività con accelerazioni >0,75 m/s2 (poiché tali accelerazioni sono state stabilite da ricerche precedenti come un indicatore accurato della rottura del tempo sedentario). Un’intensità superiore a 1,5 MET fino a 3 MET è stata definita come attività fisica leggera (LPA), con intensità ancora più elevate classificate come MVPA.
La giornata è stata suddivisa in tre blocchi: mattina (06:00-12:00); pomeriggio (12:00-18:00); e la sera (18:00-24:00), con la proporzione di MVPA giornaliero totale che si verifica in ciascun periodo che rivela il periodo più attivo. Se la quota di MVPA in ciascun blocco differiva dagli altri di meno del 5%, veniva classificata come una distribuzione uniforme dell’attività nell’arco della giornata.
Questo studio si basa sull’analisi dei risultati ottenuti da quei 775 partecipanti per i quali erano disponibili set di dati completi. Il gruppo era composto per il 42% da maschi e per il 58% da femmine, aveva un’età media di 56 anni e un BMI medio di 26,2 kg/m2. Dopo aver aggiustato per variabili come età, sesso, etnia e grasso corporeo totale, i ricercatori hanno osservato che un PAEE totale più elevato e in particolare MVPA erano associati sia a un ridotto contenuto di grasso nel fegato che a una ridotta insulino-resistenza. È stata trovata anche un’associazione tra l’insulino-resistenza e la tempistica della MVPA durante il giorno: l’esecuzione di MVPA nel pomeriggio o alla sera era collegata a una ridotta insulino-resistenza, rispettivamente del 18% e del 25%, rispetto a una distribuzione uniforme dell’attività durante il giorno, anche dopo l’adeguamento per l’importo totale di MVPA. Non c’era alcuna differenza significativa nella resistenza all’insulina tra l’attività mattutina e l’attività distribuita uniformemente durante il giorno.
Né la quantità di tempo sedentario né il numero di interruzioni nel comportamento sedentario hanno dimostrato di avere un’associazione favorevole con il contenuto di grasso nel fegato o l’insulino-resistenza. Gli autori suggeriscono: “Potrebbe essere che nel nostro studio l’intensità dell’attività durante le pause fosse troppo leggera per causare risposte metaboliche. La maggior parte delle attività quotidiane sono di intensità leggera e poiché non abbiamo osservato un’associazione tra LPA e insulino-resistenza, questo può anche spiegare la mancanza di un’associazione tra interruzioni e insulino-resistenza”.
La tempistica dell’attività fisica è un campo relativamente inesplorato nella biologia umana e i meccanismi alla base dei potenziali benefici della tempistica dell’attività fisica rimangono poco chiari. Studi precedenti hanno dimostrato che le risposte metaboliche all’esercizio ad alta intensità differivano in base all’ora del giorno in cui veniva eseguito l’esercizio. Inoltre, la forza muscolare e la funzione metabolica delle cellule muscolari scheletriche mostrano un picco nel tardo pomeriggio, suggerendo che essere più attivi durante questo periodo può comportare una risposta metabolica più pronunciata rispetto all’attività svolta all’inizio della giornata.
I ricercatori concludono che “oltre alla quantità totale di MVPA giornaliera, la tempistica di MVPA durante il giorno è stata associata a una ridotta insulino-resistenza: l’esecuzione della maggior parte di MVPA nel pomeriggio o alla sera è stata associata a una riduzione fino al 25% dell’insulino-resistenza rispetto a una distribuzione uniforme di MVPA durante il giorno.Questi risultati suggeriscono che la tempistica dell’attività fisica durante il giorno è rilevante per gli effetti benefici dell’attività fisica sulla sensibilità all’inulina.Ulteriori studi dovrebbero valutare se la tempistica dell’attività fisica è davvero importante per l’insorgenza del diabete di tipo 2. ”
Fonte della storia:
Materiali fornito da Diabetologia. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.
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