Darren Brode/Shutterstock.com Il veicolo elettrico esiste da molto più tempo di quanto si possa pensare. Sebbene il concetto di veicoli elettrici stia guadagnando popolarità nel 21° secolo, le radici dei veicoli elettrici risalgono al inizio 1800. Dai un’occhiata all’affascinante storia e scopri cosa avrebbe potuto esserci sotto.
Robert Anderson, Thomas Davenport e Le prime auto elettriche PRILL/Shutterstock.com Il titolo di “inventore del veicolo elettrico” non è qualcosa che può essere assegnato con troppa certezza da allora tanti innovatori all’epoca stavano armeggiando con la tecnologia delle batterie. Tuttavia, la maggior parte delle fonti indica l’inventore scozzese Roberto Anderson come la prima persona a creare una carrozza elettrica funzionante nel frattempo 1832 e 1839- i registri sono così imprevedibili che nessuno conosce la data precisa. La sua carrozza senza cavalli poteva viaggiare a circa 12 chilometri all’ora (circa 7,5 mph) e utilizzava una batteria monouso insieme al petrolio greggio per generare elettricità. Anderson ha mostrato il suo veicolo elettrico una volta a una mostra dell’industria automobilistica del 1835.
Più o meno nello stesso periodo, nel 1834, fabbro americano Thomas Daveport ha creato un motore elettrico a batteria basato su una macchina elettromagnetica dimostrata da inventore Giuseppe Enrico un anno prima. La nuova tecnologia ispirò così tanto il fabbro che lui e suo fratello vendettero un cavallo e altri beni personali per finanziare l’invenzione. La moglie di Davenport ha permesso all’inventore di utilizzare pezzi del suo abito da sposa per l’isolamento dei cavi nel motore.
Ha utilizzato la sua invenzione nel primo veicolo elettrico prodotto negli Stati Uniti, che correva su un breve binario e fungeva da prototipo per le auto successive. Lo usava anche per alimentare una piccola locomotiva. Tuttavia, Davenport ha avuto difficoltà a brevettare il suo motore perché l’ufficio brevetti degli Stati Uniti non aveva mai rilasciato un brevetto per un progetto di motore elettrico. Lo ha preso quattro anni per ricevere un brevetto. Anche dopo, ci sarebbero voluti diversi decenni prima che la sua invenzione fosse ampiamente utilizzata. Davenport morì al verde e in relativa oscurità nel 1851.
William Morrison e la carrozza elettrica José de Jesus Churion Del/Shutterstock.com Per la maggior parte del XIX secolo, i veicoli elettrici sono stati più una novità che un mezzo di trasporto dedicato. Ciò è cambiato nel 1887 quando Il chimico scozzese William Morrison costruì la prima carrozza elettrica di uso pratico. Morrison e l’ingegnere meccanico Dr. Lew Arntz hanno costruito il prototipo dell’EV in un laboratorio sotterraneo segreto, che Morrison ha definito “la grotta”, a Des Mois, Iowa. L’invenzione era un grezzo vagone da sei passeggeri che poteva raggiungere i 23 chilometri all’ora (circa 14 mph). Tuttavia, sarebbero passati anni prima che il pubblico si accorgesse della sua invenzione.
Morrison progettò una seconda carrozza elettrica tra il 1888 e il 1890. Questa presentava miglioramenti come un motore, un treno di ingranaggi, batterie e uno strumento di sterzo più avanzati. Questo modello è diventato la prima automobile pratica costruita negli Stati Uniti. Entrò nel veicolo nel 1890 Parata Seni Om Sed a Des Moines, dove fino a 100.000 persone lo osservarono. I giornali della zona si sono scatenati con le notizie sulla nuova invenzione e Morrison ha guidato l’EV in giro per la città per diverse settimane, dando passaggi alla gente e partecipando alle gare. Morrison ha presto raccolto l’attenzione della stampa mondiale. Entro la fine del 1890, Morrison ricevette più di 16.000 richieste per posta sulla carrozza elettrica. E Morrison non aveva finito di creare carrozze senza cavalli. Tutto sommato, ha costruito una dozzina di modelli, la maggior parte venduti per $ 3.600, circa $ 117.414 in denaro di oggi.
Sebbene Morrison meriti un posto nella storia per aver sviluppato il primo veicolo elettrico pratico, gran parte della sua fortuna è venuta dalle sue innovazioni nella tecnologia delle batterie. Ha brevettato varie innovazioni di batterie e ha venduto i diritti a diverse società, la più importante delle quali è stata l’American Battery Company. Alla fine della sua carriera, Morrison ha tenuto almeno 88 brevetti relativi alle batterie.
I progetti di auto elettriche di Morrison furono usati come base per molti altri progetti di auto elettriche per tutto il resto del XIX secolo, comprese le carrozze elettriche Morrison-Sturgis e Morrison-MacDonald. Il modello Sturgis ha conquistato i premi per la categoria delle carrozze elettriche al Fiera mondiale del 1893.
Andreas Flocken e l’Elektrowagen Mentre Anderson, Davenport e Morrison hanno tutti dato un contributo fondamentale ai veicoli elettrici, il primo veicolo elettrico ad essere prodotto in serie è stato il Flocken Elektrowagencreato dall’imprenditore tedesco Andrea Flocken. Non si sa molto sullo sviluppo del veicolo né sullo stesso Flocken. Quello che si sa è che nel 1888 la sua azienda, Maschinenfabrik A. Flocken (Machine Factory A. Flocken in inglese), ha avviato un dipartimento di ingegneria elettrica per la sperimentazione di veicoli elettrici. L’Elektrowagen fu messo in vendita lo stesso anno.
Il primo veicolo elettrico prodotto presentava una carrozza con pneumatici in ferro a ruote alte con un motore elettrico che poteva raggiungere una velocità di circa 15 chilometri all’ora (9 mph). La macchina pesava circa 880 libbre e poteva ospitare una sola persona. Assomigliava a una chaise, una carrozza trainata da cavalli popolare nell’Europa del XVIII e XIX secolo. Maschinenfabrik A. Flocken ha continuato a sviluppare veicoli elettrici aggiuntivi per tutto il 1890, alcuni dei quali presentavano innovazioni come lo sterzo dell’asse a snodo e le ruote a raggi. Tuttavia, la società cessò di produrre veicoli nel 1903.
La Jamais Contente rompe la barriera dei 100 km/h I veicoli elettrici del XIX secolo erano limitati per portata, velocità e capacità. Questo non è sorprendente dal momento che la tecnologia era così nuova. La maggior parte dei veicoli elettrici dell’epoca non raggiungeva mai una velocità superiore a 20-30 miglia all’ora. In effetti, alla fine del 1890, il record mondiale di velocità in un veicolo elettrico era di soli 32 mph. Tuttavia, con un nuovo secolo dietro l’angolo, l’azienda belga Compagnie Internationale des transports automobiles électriques (International Company of Electric Motor Transport in inglese) ha deciso di mostrare al mondo cosa possono fare i veicoli elettrici.
Fondata dal pilota di auto da corsa Camille Jenatzyl’azienda ha sviluppato il La Jamais Contente (francese per “mai soddisfatto”). L’EV a forma di siluro era realizzato in lega di alluminio, dotato di due motori da 25kW, e poteva generare un totale di 68 cavalli. L’EV ha debuttato vicino a Parigi, in Francia, il 29 aprile 1899. Guidato da Jenatzy, La Jamais Contente ha battuto il record di velocità su terra, allora detenuto dal pilota francese Gaston de Chasseloup-Laubut di 92,78 chilometri all’ora (57,65 mph) da un margine enorme. La Jamais Contente ha raggiunto una velocità di 105,882 chilometri orari quel giorno (65,792 mph) ed è diventato il primo veicolo (elettrico e non) a superare la barriera dei 100 km/h. Jenatzy e La Jamais Contente detennero il record fino al 1902, quando fu superato da un’auto a vapore guidata dall’ingegnere francese Leon Serpollet.
Esperimenti sulle auto elettriche di Thomas Edison Collezione Everett/Shutterstock.com Thomas Edison è noto per molte cose. Ha il merito di inventando e sviluppando molte innovazioni, come il fonografo, la cinepresa e persino la lampadina, tra molti altri. Al momento della sua morte, deteneva più di 1.000 brevetti statunitensi. Tuttavia, troppo poche persone ricordano i suoi contributi all’industria automobilistica elettrica all’inizio del XX secolo.
Nel 1899, Edison iniziò a sviluppare una batteria alcalina per alimentare i veicoli elettrici, che gli ci volle quasi un decennio per perfezionarla. Tuttavia, a quel punto, il suo amico di lunga data, Henry Ford, aveva già conquistato il mercato dei veicoli personali con modelli alimentati a gas. Tuttavia, i due titani del business hanno collaborato per portare sul mercato un veicolo elettrico a prezzi accessibili. Edison ha progettato almeno tre veicoli elettrici con accumulatori Edison in nichel-ferro. Ma non hanno mai raggiunto la catena di montaggio.
Nel 1914 Ford descrisse i suoi problemi con la produzione di veicoli elettrici: “Finora il problema è stato quello di costruire una batteria di accumulo leggera che funzionasse per lunghe distanze senza ricaricare”; un problema che avrebbe afflitto i progettisti di veicoli elettrici fino alla fine del secolo. Ford ed Edison volevano un veicolo elettrico peserebbe circa 1.100 libbre con circa 405 libbre di batterie e costerebbe circa $ 600 (circa $ 18.000 oggi). Sfortunatamente, la loro idea non è mai stata realizzata a causa dei costi elevati e dei limiti della tecnologia delle batterie del 20° secolo.
Declino dei veicoli elettrici nel 20° secolo IN Dancing Light/Shutterstock.com Questi e altri esempi dimostrano che il veicolo elettrico non è un’innovazione del 21° secolo. In effetti, i veicoli elettrici erano più popolari e accessibili nel 1800 rispetto alle loro controparti alimentate a gas. Da dal 1896 al 1930, ben 1.800 case automobilistiche negli Stati Uniti hanno prodotto veicoli elettrici. Al momento del loro declino, i veicoli elettrici potevano percorrere fino a 100 miglia con una singola carica, ma venivano utilizzati principalmente in ambienti urbani.
Non è stato fino a quando Ford non è uscito con il Modello T nel 1908 che le auto elettriche iniziarono a declinare. Principalmente a causa del costo e della gamma. L’auto a gas prodotta in serie da Ford è stata venduta per circa $ 650, mentre l’EV elettrico medio costa circa $ 1.750. Più, produrre l’infrastruttura necessario per il rifornimento dei veicoli alimentati a gas era molto più economico rispetto alla costruzione di stazioni di ricarica per veicoli elettrici.
Man mano che sempre più aziende iniziarono a produrre i propri veicoli alimentati a gas, i modelli elettrici svanirono e furono praticamente estinti nel 1935. Ci vorrebbero quasi un secolo e miliardi di dollari di investimenti per riportare i veicoli elettrici alla ribalta.
