Livelli record di obesità e inattività fisica tra i bambini significano che sono destinati a sopportare il peso maggiore degli effetti sulla salute più poveri dovuti all’aumento delle temperature globali: questo è il duro avvertimento in una nuova revisione completa degli studi attuali sull’argomento.
Pubblicazione delle sue scoperte nella rivista peer-reviewed TemperaturaLa dott.ssa Shawnda Morrison, fisiologa dell’esercizio fisico, sostiene che mentre la forma fisica è la chiave per tollerare temperature più elevate, i bambini sono più obesi e meno in forma che mai.
Ciò potrebbe esporli a un rischio maggiore di soffrire di problemi di salute legati al caldo, come disidratazione, crampi da calore, esaurimento da calore o colpo di calore.
Afferma che le attuali politiche sul cambiamento climatico non riescono a soddisfare adeguatamente i bisogni di salute dei bambini e che incoraggiare i bambini a rendere l’esercizio fisico parte della loro vita quotidiana deve essere una priorità se devono far fronte alla vita in un mondo più caldo.
Dall’Università slovena di Lubiana, Facoltà di sport, il dott. Morrison è un esperto di fisiologia umana adattiva e integrativa in ambienti estremi. Ha oltre 20 anni di esperienza nello studio delle prestazioni sportive e della fisiologia dell’esercizio, soprattutto in ambienti caldi.
Le sue valutazioni si basano su una revisione completa di oltre 150 studi medici e scientifici su come i bambini mantengono l’attività fisica, l’esercizio fisico, affrontano il caldo e come questo potrebbe cambiare con l’aumento delle temperature globali.
La ricerca che sottolinea include uno studio condotto su 457 ragazzi delle scuole elementari di età compresa tra 5 e 12 anni in Thailandia, che ha rilevato che i giovani in sovrappeso avevano più del doppio delle probabilità di avere difficoltà a regolare la temperatura corporea rispetto a quelli di peso normale quando si esercitano all’aperto.
In un altro studio, i dati dei reparti di emergenza degli ospedali pediatrici negli Stati Uniti hanno rilevato che la frequenza era più alta durante i giorni più caldi. I bambini più piccoli avevano particolarmente bisogno di cure di emergenza.
La ricerca ha inoltre rilevato:
- La capacità aerobica dei bambini è inferiore del 30% rispetto a quella dei loro genitori alla stessa età.
- Ci sono rapidi cali dell’attività fisica dei bambini a livello globale, specialmente negli ultimi 30 anni
- La maggior parte dei bambini non soddisfa le linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità di svolgere una media di almeno 60 minuti di attività fisica al giorno.
- L’inattività fisica è stata accelerata, soprattutto in Europa, durante la pandemia di Covid-19, quando le scuole e altre infrastrutture sociali sono state chiuse.
L’aumento delle temperature potrebbe limitare ulteriormente l’attività fisica quando i genitori dei bambini percepiscono le temperature esterne come “troppo calde per giocare”, rendendo più scomodo per i bambini non allenati o inadatti soddisfare i livelli minimi di attività fisica per rimanere in salute, afferma il dott. il fondatore di Active Healthy Kids Slovenia.
Si prevede che temperature più elevate e cambiamenti nei modelli meteorologici porteranno anche a focolai di nuove malattie che entrano nella popolazione umana. Se vengono messe in atto più restrizioni di movimento per contenere nuove malattie, ciò avrà conseguenze potenzialmente devastanti per la forma fisica, la salute mentale e fisica dei bambini.
Il dottor Morrison sottolinea anche che, in termini di termoregolazione – come il corpo mantiene la sua temperatura interna, o centrale – i bambini piccoli non sono semplicemente adulti più piccoli. Quando sono esposti al caldo, i bambini sudano meno degli adulti; perdono calore aumentando il flusso sanguigno alla loro pelle, un processo che può richiedere al cuore di lavorare relativamente più duramente.
Nonostante queste differenze, la maggior parte delle ricerche su come il corpo si adatta a temperature più elevate è stata condotta sugli adulti. La piccola ricerca meccanicistica condotta sui bambini è stata per lo più condotta 15-30 anni fa, quando i livelli di forma fisica dei bambini erano molto più alti di quanto non siano oggi.
Il dott. Morrison conclude: “Gli adulti più in forma sono maggiormente in grado di tollerare temperature più elevate, a causa di una combinazione di fattori fisiologici, comportamentali e psicologici.
“Tuttavia, mentre il mondo si riscalda, i bambini sono i meno in forma che siano mai stati. È imperativo che i bambini siano incoraggiati a fare attività fisica quotidiana per costruire e mantenere la loro forma fisica, in modo che si divertano a muovere i loro corpi e non non si sentono come ‘lavoro’ o ‘un lavoro ingrato’ per loro.”
Le attività possono essere una combinazione di giochi strutturati, come calcio, pallacanestro e baseball, e gioco attivo con amici e familiari, preferibilmente all’aperto.
Le lezioni di educazione fisica (PE) tenute dagli insegnanti di educazione fisica sono il modo migliore e più conveniente per aumentare i livelli di forma fisica e fornire ai bambini gli strumenti per continuare ad allenarsi per tutta la vita. Anche le famiglie hanno un ruolo da svolgere, specialmente se le scuole offrono poca educazione fisica.
Il dottor Morrison dice: “Fai ciò che ami fare, che si tratti di un giro in bicicletta o sui rollerblade, una passeggiata nei boschi o portare a spasso il cane.
“Assicurati che l’attività aumenti la frequenza cardiaca, l’entusiasmo e l’energia positiva di tutti e, soprattutto, cerca di non evitare completamente il caldo ma scegli momenti della giornata meno caldi (mattina/sera) per mantenerti attivo, poiché dobbiamo mantenerci muoversi in questo nuovo mondo che si sta riscaldando”.
Come parte del lavoro in corso della dott.ssa Morrison, sta cercando di determinare quanto sono fisicamente attivi i bambini e gli adulti durante le ondate di caldo e quanto si sentono accaldati, a disagio o assetati quando svolgono queste attività.
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
