Grazie alle informazioni raccolte dallaa missione Gaia dell’Agenzia Spaziale Europea, gli scienziati hanno scoperto un buco nero stellare che è 33 volte più grande del nostro sole, rendendolo il più grande del suo genere che abbiamo mai visto finora nella nostra galassia. È anche relativamente vicino al nostro pianeta, a circa 1.926 anni luce di distanza.
La scoperta di Gaia Bh3
Gaia BH3, come viene ora chiamata, è stata notata per la prima volta da un team di scienziati dell’ESA che esaminavano attentamente i dati della missione alla ricerca di qualcosa di insolito. Una vecchia stella gigante della vicina costellazione dell’Aquila attirò la loro attenzione con la sua oscillazione, portando alla scoperta che stava orbitando attorno a un enorme buco nero. BH3 era difficile da trovare nonostante fosse così vicino – ora è il secondo buco nero conosciuto più vicino al nostro pianeta – perché non ha corpi celesti abbastanza vicini da potergli alimentare la materia e farlo illuminare nei telescopi a raggi X. Prima della sua scoperta, avevamo trovato buchi neri di dimensioni comparabili solo in galassie distanti.
I dati
Il team dell’ESA ha utilizzato dati provenienti da telescopi terrestri come l’Osservatorio Europeo Australe per confermare le dimensioni del corpo celeste appena scoperto. Hanno anche pubblicato un articolo con i risultati preliminari prima di pubblicarne uno più dettagliato nel 2025, in modo che i loro colleghi possano iniziare a studiare Gaia BH3.
Per ora, quello che sanno è che la stella in orbita attorno ad essa ha pochissimi elementi più pesanti di idrogeno ed elio, e poiché le coppie stellari tendono ad avere composizioni simili, la stella che è collassata per formare BH3 avrebbe potuto essere la stessa.
Gli scienziati credono da tempo che siano le stelle povere di metalli a poter creare buchi neri di massa elevata dopo il collasso, perché perdono meno massa nel corso della loro vita. In altre parole, al momento della loro morte avrebbero teoricamente ancora molto materiale rimasto per formare un enorme buco nero.
Apparentemente questa è stata la prima prova che abbiamo trovato che collega stelle povere di metalli con massicci buchi neri stellari, ed è anche la prova che le stelle giganti più vecchie si sono sviluppate in modo diverso da quelle più nuove che vediamo nella nostra galassia.
Molto probabilmente in futuro vedremo studi più dettagliati sui sistemi binari e sui buchi neri stellari che utilizzano i dati di BH3 e della sua stella compagna. L’ESA ritiene che la scoperta di BH3 sia solo l’inizio e sarà al centro di ulteriori indagini mentre cerchiamo di svelare i misteri dell’universo.
