Il collasso della calotta polare artica sarà evidente nel 2030 e ci vorranno almeno 1000 anni prima che l’ecosistema ritorni alle condizioni di oggi.
L’Artico sarà libero dai ghiacci già nel 2040
Anche con una drastica e immediata riduzione delle emissioni di gas serra, la calotta glaciale artica è destinata a scomparire completamente e il livello del mare aumenterà di almeno 2 o 3 metri nell’arco di diversi secoli. La “diagnosi finale”, che riflette lo stato degradato della criosfera e che ha gravi conseguenze a lungo termine per il clima terrestre. Tutto questo nel miglior scenario possibile delle emissioni: una traiettoria in cui la COP27 sta cercando di raggiungere le ambizioni climatiche globali, ma dalla quale siamo ancora molto lontani.
“La perdita totale di ghiaccio marino artico in estate è ora inevitabile, anche con le traiettorie di emissione più basse che prevedono un picco di temperatura di 1,6°C. Questa scoperta è la diagnosi definitiva per questo ecosistema e il suo ruolo importante come riflesso della luce solare come “cooler” della Terra, spiega lo State of the Cryosphere Report 2022: Growing Losses, Global Impacts dell’International Climate Initiative of the Cryosphere. si concentra sugli ecosistemi terrestri in cui l’acqua è presente sotto forma di neve o ghiaccio.
Uno studio molto completo e dettagliato che contiene proiezioni del futuro degrado della criosfera e dei suoi impatti immediati sulla base dei vari scenari di emissione descritti nell’ultimo rapporto IPCC pubblicato quest’anno.
Scenari di degrado della criosfera
Scenari C1 e C2: La previsione recentemente presentata si riferisce agli scenari denominati C1 e C2 in AR6 dell’IPCC WG3, pubblicato lo scorso aprile. Entrambi prevedono il rispetto della soglia di 1,5°C, ma con superamenti più o meno contenuti (tra 1,6 e 1,8°C) ed emissioni in diminuzione entro la fine del secolo. In questo caso, il livello del mare aumenterà di 2-3 metri, di cui mezzo metro nei prossimi 50-100 anni. Alcuni ghiacciai di media latitudine (i nostri) non si riprenderanno mai, altri potrebbero iniziare a mostrare segni di ricrescita entro la fine del secolo. Tuttavia, la maggior parte dei ghiacciai del mondo non si stabilizzerà fino all’anno 2200. I ghiacciai vicino all’equatore sono comunque destinati a scomparire. Lo scioglimento del permafrost comporterebbe emissioni di CO2 e metano ai livelli attuali in India, per un totale di 150-200 Gt CO2-eq. alla fine del sec. E continueranno nel futuro, presentando un problema costante per le generazioni future.
Limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi eviterà il crollo dell’AIOC, l’inversione verso sud della circolazione atlantica da cui dipende, tra l’altro, l’odierna Europa temperata. Il ghiaccio artico, come già accennato, si scioglierà completamente (cioè sarà lungo meno di 1 milione di km2) per almeno un’estate prima del 2050.
Scenari C3 e C4: Il Cryosphere Degradation Report presenta uno scenario in cui la temperatura globale rimane sotto i 2 gradi, a 1,9°C, con un aumento di oltre due gradi dopo il 2100. Si tratta di scenari C3 e IPCC C4 che sono “aggiustati” in peggio per riflettere la situazione attuale: questa è la traiettoria su cui ci troveremmo se mantenessimo tutte le promesse sul clima fatte nell’UNFCCC, i Contributi Volontari Nazionali (CNV).
In questo caso, il Polo Nord si scioglierebbe completamente quasi ogni settembre, alla fine dell’estate artica, e al suo apice sarebbe privo di ghiaccio da giugno a novembre
Il livello del mare aumenterà di almeno 75 cm nel prossimo secolo e tra 3 e 6 metri entro poche centinaia di anni. Nemmeno le ombre dei ghiacciai: nel 2300 sopravviveranno solo ai poli e in Himalaya, e anche qui sono la metà di oggi. Il permafrost emetterà oggi la stessa quantità di gas serra dell’UE (220-300 Gt CO2e entro il 2100). L’acidificazione degli oceani, insieme ad altri fattori di stress come le ondate di calore marine, avrà gravi conseguenze per i pesci dentro e intorno all’Artico.
Scenari C5 e C6: se solo attuiamo la politica climatica già pianificata oggi senza miglioramenti entro il 2030, otterremo un riscaldamento globale di 2,7 – 3,1°C, che è in linea con i due peggiori scenari di emissione dell’IPCC. Il degrado della criosfera in questo caso è molto maggiore: “Questo scenario eserciterà una pressione sulle calotte glaciali tale che non si vedeva dalla fine dell’ultima era glaciale, 20-10.000 anni fa”. L’Antartide occidentale crollerà, i mari aumenteranno di 15-20 metri rispetto a oggi, e nel 2100 avremo 1 metro in più. I ghiacciai sono sopravvissuti solo ai poli e in Himalaya, ma oggi il loro numero è stato ridotto a 1/3. Il permafrost emetterà CO2 e metano alle attuali tariffe statunitensi e entro il 2100 le emissioni totali di CO2 equivalenti saranno di 400 Gt, una riduzione del 70%. L’Artico sarà libero dai ghiacci già nel 2040.
