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L’economia statunitense deve affrontare un’altra dolorosa carenza di approvvigionamento: non microchip ma scimmie.
Gli scienziati, che temono di rimanere indietro rispetto a progressi medici cruciali, hanno esortato il governo degli Stati Uniti ad aumentare la spesa per programmi di allevamento di scimmie da laboratorio poiché uno scandalo di contrabbando in Cambogia rischia di aggravare una scarsità esistente di scimmiette originarie del sud-est asiatico.
Tutti hanno qualcosa da nascondere…
Il mese scorso, i pubblici ministeri federali degli Stati Uniti hanno incriminato otto persone per i loro ruoli in un presunto giro di contrabbando di scimmie che forniva scimmie ai laboratori di ricerca in Florida e Texas [we’ll wait for you to read that back]. I macachi, che vengono utilizzati per sviluppare vaccini e far progredire la ricerca medica, sarebbero stati rapiti dai parchi nazionali e da altre aree protette in Cambogia e portati in strutture di allevamento dove sono stati forniti falsi permessi di esportazione. Una delle persone arrestate era in realtà un direttore della fauna selvatica sulla strada per una conferenza sulla protezione delle specie in via di estinzione.
Per quanto riguarda la ricerca medica americana, non ci sono abbastanza scimmie per andare in giro. Durante l’apice del COVID, la Cina, che all’epoca era il principale fornitore degli Stati Uniti, ha imposto un divieto di esportazione sulle scimmie da laboratorio, facendo triplicare il prezzo di un primate tra il 2019 e il 2022. Una scimmia che una volta costava circa $ 5.000 ora va per circa $ 22.000 e il prezzo dovrebbe aumentare di altri 10.000 l’anno prossimo. Un barile di scimmie non è certo economico.
Con la Cina che ora sta entrando in un’altra ondata di focolai di Covid, torneranno i timori di una nuova variante, spingendo i ricercatori medici statunitensi a sviluppare nuovi vaccini senza una fornitura pronta di soggetti da testare:
- Nancy Haigwood, direttore dell’Oregon Primate Research Center, ha detto al Financial Times il suo gruppo è in ritardo di un anno sui test e ha fondi sovvenzionati sullo scaffale perché non riesce a procurarsi abbastanza primati.
- I fornitori Charles River e Inotiv hanno recentemente avvertito gli investitori di aspettarsi un’interruzione delle importazioni di scimmie dalla Cambogia. I centri nazionali di ricerca sui primati degli Stati Uniti hanno sette strutture di allevamento con circa 25.000 primati, ma non sono abbastanza per soddisfare la domanda.
“La maggior parte degli anni, posso dire con sicurezza che l’NPRC soddisfa a malapena, o non è in grado di soddisfare in modo tempestivo, tutte le richieste”, Jon Levine, direttore del centro dei primati del Wisconsin. detto Madre Jones. “Da oltre 20 anni non riceviamo cronicamente aumenti dei nostri budget, o aumenti molto modesti dei nostri budget”.
Amici, non attrezzature: Naturalmente, un gruppo è felice di vedere scienziati che lottano per ottenere più scimmie. L’organizzazione per i diritti degli animali Peta, che ha boicottato i test sugli animali per decenni, afferma che gli Stati Uniti fanno schifo nell’allevare scimmie, quindi hanno dovuto fare affidamento sui primati rubati. Lisa Jones-Engel, consulente senior di Peta, ha affermato che gli Stati Uniti dovrebbero invece passare a più test sull’uomo. “Dobbiamo impedire agli sperimentatori di scimmie di dirottare i fondi necessari per implementarli”.
