Nella penisola messicana dello Yucatán, tra vaste foreste e siti archeologici, si trova la maestosa città di Chichén Itzá. Questa antica metropoli Maya è rinomata per la sua architettura, l’intricata mitologia e il rispetto per Kukulkan il dio serpente piumato.
Un “serpente della visione” nella cultura Maya, Kukulkan rappresentava un’importante connessione tra il mondo fisico e il mondo spirituale e giocava un ruolo in molte tradizioni sociali e religiose delle persone.
Il significato mitologico di Kukulkan
Il dio Kukulkan è una figura importante nella storia Maya, risalente al periodo classico della Mesoamerica preispanica (dal 250 al 900 d.C.). I Maya yucatechi attribuivano le loro abitudini di vita e le pratiche agricole alla benevolenza di questo dio, tra le altre divinità.
Tuttavia, Kukulkan, noto anche come Quetzalcoatl presso gli Aztechi, era più di una semplice divinità venerata dai popoli Maya; era un dio creatore, simboleggiando l’interconnessione della vita, degli inferi e del cielo.
La mitologia Maya spesso descrive Kukulkan come un serpente piumato perché i serpenti erano simboli della vita sopra e sotto la terra, mentre le creature alate erano simboli del cielo.
Collegamento con l’azteco Quetzalcoatl
Il nome della divinità Maya riflette questa dualità. Nei Maya yucatechi, “kukul” significa piumato e “kan” significa serpente. Il nome azteco del dio, Quetzalcoatl, segue una logica simile. In Nahuatl, che è la lingua azteca, “quetzal” è un uccello piumato e “coatl” è un serpente.
La storia delle origini di Kukulkan
In una storia Maya, Kukulkan era sia un ragazzo che un serpente. Quando il ragazzo crebbe, sua sorella, che lo amava, lo tenne in una grotta e gli diede da mangiare.
Quando il ragazzo divenne troppo grande per la grotta, fu costretto ad andarsene, facendo tremare la terra. Secondo la storia, Kukulkan continua a provocare terremoti ogni estate per far sapere a sua sorella che è ancora vivo.
Chichén Itzá: Tempio El Castillo e Kukulkan
Un esempio molto famoso di Kukulkan esiste a El Castillo, un tempio nella città precolombiana di Chichén Itzá nella penisola dello Yucatán.
L’impero Maya un tempo comprendeva quello che oggi è il Messico centrale, il Guatemala e parti di El Salvador e Honduras. Con una popolazione che potrebbe essere stata Da 10 a 15 milioni di persone forte, il popolo Maya aveva bisogno di grandi città dove le persone potessero formare comunità e adorare insieme.
Una di queste città era Chichén Itzá, il più importante centro maya della regione settentrionale.
Anche se una volta era la casa di 35.000 maya, la città è ora un sito archeologico nel comune di Tinum nello Yucatán, in Messico. Nel suo cuore si trova El Castillo, un iconico tempio piramidale dedicato al serpente piumato Kukulkan.
Conosciuto anche come Tempio di Kukulkan, l’imponente struttura presenta sculture di teste di serpenti in pietra lungo la scalinata settentrionale, a simboleggiare la presenza e il potere della divinità. Con quattro lati, ciascuno dotato di 91 gradini e un unico gradino fino alla piattaforma superiore, il famoso tempio ha un totale di 365 gradini. Ciò equivale al numero di giorni in un singolo anno solare.
Al di là del suo significato religioso, Chichén Itzá era un centro di apprendimento e di scambio culturale durante il periodo classico della civiltà Maya. L’architettura e il simbolismo all’interno dei suoi templi, incluso quello di El Castillo, riflettono la profonda comprensione dei Maya in materia di astronomia, matematica e mitologia.
Il ritorno di Kukulkan
Per gli antichi Maya, celebrare Kukulkan era essenziale per mantenere l’equilibrio nel mondo. Si onorava il dio durante tutto l’anno, ma c’erano anche momenti speciali di festa.
Ad esempio, ogni anno durante il mese di Xul nel Calendario Mayala gente ha organizzato un festival che ha coinvolto digiuno per cinque giorni. Questo aveva lo scopo di prepararli all’arrivo del dio serpente alato, che sarebbe disceso su di loro dal suo tempio alla conclusione della festa.
Durante gli equinozi di primavera e autunno, l’ombra proiettata dalla piramide crea l’illusione affascinante di un enorme serpente che scende i gradini del tempio. Gli studiosi discutono se i Maya abbiano creato questo effetto intenzionalmente o meno, ma le prove suggeriscono era intenzionale.
In ogni caso, il fenomeno è una meraviglia architettonica che affascina i visitatori del sito archeologico.
Secondo le credenze Maya, ogni volta che l’ombra crea il corpo del serpente piumato, Kukulkan ritorna sulla terra per poter benedire il suo popolo e bagnarsi nelle acque vicine prima di nuotare fino agli inferi.
Eredità di Kukulkan e Chichén Itzá
L’arrivo dei conquistatori spagnoli nel XVI secolo segnò un capitolo oscuro nella storia di Chichén Itzá e del popolo Maya. IL Conquista spagnola pose fine all’autonomia della civiltà, nonché alla soppressione delle pratiche religiose indigene.
La città un tempo fiorente, con i suoi templi dedicati a Kukulkan e ad altri dei, cadde in rovina, i suoi segreti sepolti sotto l’ombra della colonizzazione.
Oggi, il sito archeologico rappresenta una testimonianza dell’eredità duratura di Kukulkan e della civiltà Maya. Nonostante secoli di abbandono e distruzione, il sito continua a ispirare stupore e meraviglia, attirando più di 2 milioni di visitatori ogni anno da tutto il mondo per ammirare i suoi templi e il serpente piumato di El Castillo.
