A novembre, quasi 66 milioni di americani, molti dei quali di età pari o superiore a 62 anni, hanno ricevuto a Beneficio di previdenza sociale. Per i 48,5 milioni di lavoratori in pensione, questi pagamenti sono ampiamente visti come una necessità per coprire le proprie spese.
Ma nonostante fornisca una base finanziaria per i pensionati della nostra nazione, il miglior programma di pensionamento d’America si trova in grossi guai. Il presidente Joe Biden crede di avere la soluzione che può risolvere ciò che affligge la sicurezza sociale, ma avrà bisogno dell’aiuto dei legislatori neoeletti per risolverlo.
Il presidente Biden pronuncia le osservazioni. Fonte immagine: foto ufficiale della Casa Bianca di Adam Schultz.
I lavoratori in pensione potrebbero essere a meno di 12 anni di distanza dal taglio dei benefici
Per ciascuno degli ultimi 83 anni, il Consiglio di fondazione della previdenza sociale ha pubblicato un rapporto che ha esaminato la situazione finanziaria del programma a breve termine (i prossimi 10 anni) e a lungo termine (75 anni dopo il rilascio di un rapporto). Il Trustees Report funge effettivamente da bilancio della previdenza sociale e consente a chiunque di vedere come vengono raccolte le entrate e dove finiscono quei dollari.
Oltre ai dati finanziari retrospettivi, il Trustees Report tiene conto del cambiamento dei fattori macroeconomici e demografici per determinare la salute finanziaria della previdenza sociale.
Il rapporto dei fiduciari del 2022 ha mostrato che la previdenza sociale aveva scavato il suo buco più grande: una carenza di finanziamenti stimata di $ 20,4 trilioni fino al 2096. Per quel che vale, ogni rapporto dei fiduciari dal 1985 ha previsto una carenza di finanziamenti a lungo termine.
La base finanziaria sempre più disastrosa della previdenza sociale è principalmente un risultato di cambiamenti demografici. Gli esempi includono tassi di natalità negli Stati Uniti storicamente bassi, a quasi dimezzando l’immigrazione netta nel paese oltre due decenni e la crescente disparità di reddito, tra gli altri fattori. Con questi cambiamenti che pesano sul rapporto lavoratore-beneficiario, sembrerebbe che la base finanziaria del programma non farà che peggiorare.
In base alle proiezioni dello scorso anno, le riserve patrimoniali del Fondo Fiduciario Assicurazione Vecchiaia e Superstiti (OASI) dovrebbero esaurirsi nel 2034. L’OASI è il Fondo preposto a erogare mensilmente le prestazioni a 48,5 milioni di pensionati, oltre a quasi 5,9 milioni di sopravvissuti di lavoratori deceduti. Se questa liquidità in eccesso dovesse esaurirsi entro i prossimi 12 anni, gli Amministratori ritengono che an riduzione generale dei benefici del 23% sarebbe necessario per sostenere i pagamenti fino al 2096. Per il contesto, un taglio dei benefici del 23% ridurrebbe l’assegno medio di previdenza sociale di circa $ 420 al mese (nel gennaio 2023 dollari), o $ 5.000 all’anno.
Mentre la previdenza sociale non corre alcun rischio di insolvenzal’entità degli assegni previdenziali corrisposti ai lavoratori in pensione tra 12 anni è molto in discussione.
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Joe Biden ha proposto riforme radicali per la previdenza sociale
Nel 2020, prima della sua elezione a presidente, l’allora candidato Joe Biden ha rilasciato un piano che credeva avrebbe rafforzato la sicurezza sociale per i decenni a venire. Anche se ci sono quattro modifiche alla sicurezza sociale che Biden sta cercandodue si distinguono come elementi chiave per sostenere il programma.
Questo più grande cambiamento della sicurezza sociale proposto da Biden affronterebbe frontalmente la disparità di reddito e genererebbe molte entrate extra.
Nel 2023, l’imposta sui salari del 12,4% della previdenza sociale è applicabile al reddito da lavoro tra $ 0,01 e $ 160.200. “Reddito da lavoro” significa salario e stipendio ma non qualsiasi tipo di reddito da investimento. Circa il 94% di tutti gli americani che lavorano guadagna meno del limite massimo di reddito imponibile (la cifra di $ 160.200). Per il restante 6% dei lavoratori, il reddito da lavoro superiore a questo livello di $ 160.200 è esente dall’imposta sui salari.
La proposta di Joe Biden creerebbe un buco di ciambella tra il tetto massimo di reddito imponibile e $ 400.000 in cui il reddito da lavoro rimarrebbe esente, oltre a ripristinare l’imposta sui salari sui redditi da lavoro superiori a $ 400.000. Poiché il limite massimo di reddito imponibile tende ad aumentare nel tempo con l’inflazione, questo buco della ciambella alla fine si chiuderà decenni dopo. Questo aumento immediato del gettito fiscale sui salari dovrebbe far slittare la data di esaurimento delle riserve patrimoniali dell’OASI.
L’altro notevole cambiamento della sicurezza sociale che il presidente Biden sta cercando è il sostituzione della misura dell’inflazione del programma.
Dal 1975, l’indice dei prezzi al consumo per i salariati urbani e gli impiegati (CPI-W) è stato utilizzato per determinare l’adeguamento annuale del costo della vita della previdenza sociale (COLA). Purtroppo, come suggerisce il nome, si tratta di un indice di misurazione dei prezzi incentrato sulle abitudini di spesa di “lavoratori salariati urbani e impiegati”. In altre parole, persone che generalmente non ricevono un sussidio di previdenza sociale.
Biden vorrebbe vedere l’indice dei prezzi al consumo per gli anziani (CPI-E) utilizzato per calcolare COLA invece del CPI-W. Il CPI-E traccia in modo specifico le abitudini di spesa degli americani più anziani, il che probabilmente fornirebbe un aggiustamento annuale più ampio del costo della vita.
Un nuovo Congresso è la ricetta di cui Biden ha bisogno per riformare la previdenza sociale?
La sfida per Joe Biden – e francamente, per ogni altro presidente da più di tre decenni – è che ha bisogno del sostegno dei legislatori del Congresso per modificare il Social Security Act. Solo pochi giorni fa ha preso forma ufficialmente il 118° Congresso.
La grande domanda è: questo nuovo Congresso lavorerà con il presidente per attuare la riforma della previdenza sociale? Se dovessi dare una scossa alla Magic 8 Ball, la risposta “Tutti i segni indicano no” verrebbe quasi sicuramente visualizzata.
Mentre il precedente Congresso presentava una maggioranza risicata al Senato degli Stati Uniti per i Democratici, così come una modesta maggioranza alla Camera dei Rappresentanti, il nuovo Congresso prevede un passaggio a una leggera maggioranza alla Camera dei Repubblicani.
Democratici e repubblicani concordano entrambi sul fatto che la previdenza sociale ha bisogno di attenzione. Tuttavia, hanno affrontato le rispettive correzioni da punti di vista completamente diversi. Mentre la proposta di Biden mira a raccogliere entrate aggiuntive dai redditi più alti e aumentare i benefici per i lavoratori a basso reddito, la soluzione repubblicana mira ad aumentare l’età pensionabile completa e spostare la misura inflazionistica al CPI incatenato. Senza entrare troppo nelle erbacce, il piano GOP si concentra sulla riduzione delle spese a lungo termine per risparmiare denaro della previdenza sociale. Insomma, entrambe le parti hanno soluzioni che funzionano, seppur su tempistiche e con modalità molto diverse approcci ideologicamente opposti.
L’altra sfida per Biden è ottenere i voti necessari al Senato per modificare la previdenza sociale. Nella camera alta del Congresso servono 60 voti per emendare il più importante programma di pensionamento d’America. Poiché nessuno dei due partiti ha controllato almeno 60 voti al Senato dal 1979, significa che tutta la legislazione che propone di modificare la previdenza sociale richiederebbe un sostegno bipartisan. Ottenere quel sostegno si è rivelato praticamente impossibile per ogni presidente dai tempi di Ronald Reagan.
Sebbene abbia preso forma un nuovo Congresso, è estremamente improbabile che i cambiamenti della sicurezza sociale di Biden trovino sostegno legislativo.
