CLAREMONT, California ( Project Syndicate ) – Un focolaio di un nuovo coronavirus iniziato nella città cinese di Wuhan ha già infettato oltre 4 ,000 persone – principalmente in Cina, ma anche in molti altri paesi, dalla Thailandia alla Francia agli Stati Uniti – e ucciso più di 100.
Vista la storia cinese di focolai di malattie – inclusa la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) e peste suina africana – e funzionari ‘apparente consapevolezza della necessità di rafforzare la loro capacità di affrontare i “maggiori rischi” come è potuto accadere?
Non dovrebbe sorprendere che la storia si ripeta in Cina. Per mantenere la sua autorità, il Partito Comunista Cinese deve convincere l’opinione pubblica che tutto procede secondo i piani. Ciò significa effettuare sistematicamente insabbiamenti di scandali e carenze che potrebbero riflettersi negativamente sulla leadership del CPC, invece di fare ciò che è necessario per rispondere.
Questo segreto patologico ostacola la capacità delle autorità per rispondere rapidamente alle epidemie. L’epidemia di SARS di 2002 – 03 avrebbe potuto essere contenuto molto prima se i funzionari cinesi, incluso il ministro della sanità, non avessero deliberatamente nascosto informazioni al pubblico. Una volta implementate le opportune misure di controllo e prevenzione delle malattie, la SARS fu contenuta in pochi mesi.
Nessuna lezione appresa
Eppure la Cina sembra non aver imparato la lezione. Sebbene ci siano differenze importanti tra l’epidemia di coronavirus di oggi e l’epidemia di SARS – inclusa una capacità tecnologica molto maggiore per monitorare le malattie – possono avere l’abitudine del CPC di insabbiamenti in comune.
certo, a prima vista, il governo cinese sembra essere più disponibile riguardo all’ultimo focolaio.
Ma, sebbene il primo caso sia stato segnalato l’8 dicembre, la commissione sanitaria municipale di Wuhan non ha fatto pubblicherà un avviso ufficiale fino a diverse settimane dopo. E, da allora, i funzionari di Wuhan hanno minimizzato la gravità della malattia e hanno deliberatamente cercato di sopprimere copertura di notizie.
Quell’avviso sosteneva che non c’erano prove che la nuova malattia potesse essere trasmesso tra gli esseri umani e sostenne che nessun operatore sanitario era stato infettato. La commissione ha ripetuto queste affermazioni il 5 gennaio, sebbene i casi 59 fossero stati confermati da allora.
Anche dopo la prima morte è stata segnalata il gennaio. 11, la commissione ha continuato a insistere sul fatto che non c’erano prove che potesse essere trasmessa tra gli esseri umani o che gli operatori sanitari fossero stati colpiti.
Durante questo periodo critico, ci fu poca copertura delle notizie sull’epidemia. I censori cinesi hanno lavorato diligentemente per rimuovere i riferimenti allo scoppio dalla sfera pubblica, che è molto più facile oggi di quanto non fosse durante l’epidemia di SARS, grazie al controllo drammaticamente più stretto del governo su Internet, i media e la società civile.
La polizia ha molestato le persone per “diffondere voci” sulla malattia.
Secondo uno studio, riferimenti allo scoppio su WeChat – un popolare servizio di messaggistica cinese, sociale media e app di pagamento mobile – arricchiti tra dicembre 30 e il 4 gennaio, intorno al momento in cui la commissione sanitaria municipale di Wuhan ha riconosciuto per la prima volta l’epidemia. Ma le menzioni della malattia in seguito sono precipitate.
I riferimenti al nuovo coronavirus sono aumentati leggermente a gennaio 11, quando fu segnalata la prima morte, ma poi rapidamente scomparve di nuovo. Fu solo dopo gennaio. 20 – in seguito alle notizie di 136 nuovi casi a Wuhan, così come i casi a Pechino e Guangdong – che il governo ha ritirato i suoi sforzi di censura. Le menzioni del coronavirus sono esplose.
Contenimento indebolito
Ancora una volta, il governo cinese i tentativi di proteggere la sua immagine si sono rivelati costosi, perché hanno minato gli sforzi iniziali di contenimento.
Le autorità da allora hanno cambiato marcia e la loro strategia sembra ora essere quella di mostrare quanto seriamente il governo stia prendendo la malattia imponendo misure drastiche: un divieto generale di viaggiare su Wuhan e le città vicine nella provincia di Hubei, che insieme hanno una popolazione di 35 milioni.
A questo punto, non è chiaro se e in che misura questi passaggi siano necessari o efficaci. Ciò che è chiaro è che la gestione iniziale errata della Cina dell’epidemia di coronavirus significa che migliaia di persone saranno infettate, centinaia potrebbero morire e l’economia, già indebolita dal debito e dalla guerra commerciale, subirà un altro colpo.
Ma forse la parte più tragica di questa storia è che ci sono poche ragioni per sperare che la prossima volta sarà diversa.
La sopravvivenza dello stato monopartitico dipende dal segreto, dalla soppressione dei media e dai vincoli alle libertà civili. Quindi, anche se il presidente cinese Xi Jinping richiede che il governo aumenti la sua capacità di gestire i “rischi maggiori”, la Cina continuerà a minare la propria sicurezza – e quella mondiale -, al fine di rafforzare l’autorità del CPC.
Quando i leader cinesi dichiareranno finalmente la vittoria contro lo scoppio attuale, indubbiamente accrediteranno la leadership del CPC. Ma la verità è esattamente l’opposto: il partito è di nuovo responsabile di questa calamità.
Articolo originale di Marketwatch.com
