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Le divisioni corazzate tedesche Panzer erano un flagello che letteralmente correva intorno e attraverso le forze alleate durante la seconda guerra mondiale. Temuti per la loro velocità e manovrabilità, i Panzerkampfwagen erano migliori dei carri armati alleati. Erano una componente cruciale della Wehrmacht durante gli attacchi “Blitzkrieg” e fornivano Adolf Hitler con i mezzi e i mezzi per cercare di conquistare il mondo.
La superiorità dei carri armati tedeschi nella Seconda Guerra Mondiale potrebbe portare a credere che siano stati loro gli innovatori di questa tecnologia in tempo di guerra. Loro non erano. La Gran Bretagna in realtà inventò e guidò il primo carro armato Mark I sul campo di battaglia durante la prima guerra mondiale durante la battaglia di Flers-Courcelette il 15 settembre 1916.
In effetti, la Germania non costruì nemmeno una buona parte dei propri veicoli corazzati della Prima Guerra Mondiale, ma catturò e utilizzò invece i nemici. Lo Sturmpanzerwagen A7V fu realizzato essenzialmente perché i tedeschi videro quanto fossero efficaci i carri armati nemici contro di loro, e l’idea di un forte corazzato completamente mobile e pieno di potenza di fuoco era semplicemente troppo per lasciarsela sfuggire. Lo sviluppo dell’A7V è attribuito a Joseph Vollmer, un ingegnere tedesco che possedeva la propria società di progettazione automobilistica. Allo scoppio della guerra, si arruolò nell’esercito tedesco e progettò non solo l’A7V ma anche altri carri armati.
Vollmer copiò più o meno il design dei vagoni ferroviari blindati dell’epoca. I lati erano rivestiti con un’armatura da 30 mm nella parte anteriore, 20 mm nella parte posteriore e 15 mm sui lati. Dal punto di vista dimensionale, era lungo poco più di 26 piedi, largo quasi 10,5 piedi e alto quasi 11 piedi.
Non è il miglior esempio di artigianato tedesco
La struttura alta, squadrata e dalla forma strana è stata collocata sopra i componenti dei cingoli convertiti di un trattore della Holt Manufacturing Company (ora brucocostruttori del primo trattore cingolato di successo) con quindici ruote per lato.
L’A7V aveva un cannone principale Maxim-Nordenfelt da 57 mm e sei mitragliatrici Maxim MG08 (due su ciascun lato e sul retro). Stranamente, invece di usare “nuovi” cannoni da 57 mm nei carri armati, i tedeschi li recuperarono dal campo di battaglia dai carri armati nemici abbandonati. Tutte le armi richiedevano due soldati per funzionare.
Insieme ad un equipaggio totale di 18 persone, l’A7V trasportava 30.000 colpi di munizioni per mitragliatrice e 500 proiettili da 57 mm. All’interno c’era pochissimo spazio per manovrare, ed era caldo e rumoroso. Tra la corazzatura, i membri dell’equipaggio e le munizioni, il peso complessivo era di ben 36 tonnellate. Lo Sturmpanzerwagen era alimentato da due motori Daimler-Benz a 4 cilindri che producevano appena 200 CV con una velocità massima – su superfici piane – di nove miglia orarie simili a quelle di una tartaruga, che era decisamente simile a quella di una lepre se paragonata alle quattro miglia orarie che percorreva. terreno irregolare.
L’esercito tedesco ne ordinò 100, ma alla fine ne furono realizzati solo 20. Costruirli è stato lento e costoso. Quelli che entrarono sul campo di battaglia furono afflitti da problemi. La base stretta e il design pesante nella parte superiore rendevano l’A7V instabile su terreni accidentati. Il gruppo propulsore era inaffidabile e si rompeva spesso. Inoltre, la bestia lenta e goffa aveva lati enormi che la rendevano un bersaglio facile.
L'(unico) che se n’è andato
Archivi della Tasmania e Biblioteca di Stato/Wikimedia Commons
A ciascuno dei carri armati finiti sono stati dati nomi dai singoli equipaggi, come “Nixe”, “Gretchen”, “Faust”, “Prinz Oskar” e “Mephisto”, tra gli altri. Alla fine di aprile del 1918, vicino alla città francese di Villers-Bretonneux, la Sturmpanzerwagen lasciò il segno nella storia. Tredici A7V, tra cui “Nixe” e “Mephisto”, furono coinvolti nella prima battaglia tra carri armati al mondo quando si scontrarono testa a testa contro dodici carri armati britannici Mark IV.
Alla fine, sei carri armati britannici furono danneggiati nella colluttazione. Due dei carri armati tedeschi si ruppero e il “Nixe” fu così gravemente danneggiato che l’equipaggio abbandonò la nave prima che tutte le munizioni esplodessero. Anche il “Mephisto” fu abbandonato dopo che il carro pesante cadde nel cratere di una granata e non poté fuggire.
Rimase in quella buca per più di due mesi, fino al luglio 1918, quando i soldati del 26° battaglione del battaglione di fanteria australiano (composto principalmente da soldati del Queensland, Australia) riuscirono a riprendere la zona e, nel bel mezzo della la notte, ha portato in salvo lo Sturmpanzerwagen.
Mentre diciotto dei 20 A7V originali sopravvissero alla guerra, tutti tranne uno furono smilitarizzati e demoliti dopo la firma dell’armistizio l’11 novembre 1918. Quello che sopravvisse fu il “Mefisto.” Nel 1919 fu spedito in Australia come bottino di guerra e da allora è esposto al Queensland Museum di Brisbane.
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