In una serie di tre editoriali pubblicati nel Giornale britannico di medicina dello sportil team internazionale di scienziati discute le questioni che devono affrontare il settore dei dispositivi indossabili, tra cui la mancanza di standardizzazione di dispositivi e dati, le disconnessioni tra ricerca e industria e l’impatto della disparità di proprietà.
Attualmente circa un terzo degli adulti del Regno Unito possiede uno smartwatch o un fitness tracker. Un sondaggio con sede in Australia del 2021 ha riportato che il 24% utilizzava fitness tracker e il 23% utilizzava smartwatch.
Alcuni li usano per monitorare i propri passi, altri per il sonno, ma pochi comprendono il potenziale di questi dispositivi per trasformare la nostra comprensione di come l’attività quotidiana influenzi la salute.
“Se chiedi a qualcuno quanto esercizio ha fatto oggi, non risponderà nessuno se ha perso la palestra all’ora di pranzo, ma il suo fitness tracker potrebbe raccontare una storia molto diversa”, ha affermato Emmanuel Stamatakis, professore di attività fisica, stile di vita e salute della popolazione presso il Charles Perkins Centre dell’Università di Sydney, che ha co-diretto la serie editoriale.
“Il dispositivo rileverà i brevi periodi di attività fisica, ad esempio quando corrono per il treno o fanno powerwalk per andare al lavoro.
“L’uso di dispositivi indossabili nella ricerca, insieme all’intelligenza artificiale in rapido sviluppo, ci consente di scoprire come questi micropattern dell’attività quotidiana si correlano al rischio di morte prematura, malattie cardiovascolari e persino cancro di una persona.
“È un momento entusiasmante per lavorare in quest’area di ricerca”.
“Ora comprendiamo che la relazione tra attività fisica e salute è molto più forte di quanto suggerissero studi precedenti basati su dati auto-riportati”, aggiunge il co-responsabile della serie Jason Gill, professore di salute cardiometabolica presso l’Università di Glasgow.
“È importante sfruttare le capacità dei dispositivi indossabili come strumenti di ricerca perché hanno così tanto potenziale per informare le linee guida su quante e quali tipi di attività raccomandiamo alle persone di intraprendere per migliorare la propria salute, oltre a fornire nuovi approcci per aiutare a sostenere le persone diventare più attivi”.
Ma il campo non arriva senza le sue sfide, tutte esacerbate dal ritmo di questa tecnologia.
“Il ciclo di ricerca può essere lento, ma questa non è un’opzione qui. Dobbiamo adattarci e muoverci rapidamente se vogliamo sfruttare al massimo le opportunità offerte dai dispositivi indossabili, o essere pronti a perdere il treno”, ha affermato il professor Stamatakis, che sta anche lanciando il Mackenzie Wearables Research Hub presso il Charles Perkins Centre, Università di Sydney, in Australia questa settimana.
Sfide chiave
Standardizzazione di dati e dispositivi
Mentre le persone che monitorano la propria attività utilizzano dispositivi di consumo come Fitbit o Garmin, la maggior parte degli studi di ricerca utilizza accelerometri di livello di ricerca per la loro coerenza e proprietà scientificamente documentate. I dispositivi di consumo operano su algoritmi proprietari che sono “scatole nere” per gli scienziati. C’è anche molta variazione tra marchi e modelli, frequenti aggiornamenti dei modelli e rigide regole aziendali sulla proprietà dei dati e sulla privacy.
I ricercatori suggeriscono che l’industria e gli accademici dovranno lavorare insieme molto più strettamente sulla coerenza delle capacità e delle metriche di attività affinché i dispositivi indossabili dei consumatori diventino una fonte valida per la misurazione della ricerca e il monitoraggio dei comportamenti sanitari a livello di popolazione.
Ostacoli all’uso in ambito sanitario
“Esiste un immenso potenziale per i dati dei dispositivi indossabili per informare le decisioni cliniche su rischio, diagnosi e trattamento. Ciò è particolarmente rilevante in cardiologia perché una bassa attività fisica aumenta il rischio di molte malattie cardiache, mentre una volta che la malattia si sviluppa riduce la capacità di essere attivi, ” ha affermato il professor Tim Chico dell’Università di Sheffield, autore principale dell’editoriale sulla misurazione dell’attività fisica basata su dispositivi nell’assistenza sanitaria cardiovascolare.
Tuttavia, nonostante le centinaia di modelli di dispositivi attualmente in uso, pochissimi sono approvati per l’uso clinico dalle autorità di regolamentazione. Gli autori scrivono che gli incentivi per i produttori per ottenere approvazioni così costose sono piccoli rispetto alle vendite dirette come “strumenti per il benessere”.
Anche la gamma di misure e l’accuratezza dei dispositivi è fonte di preoccupazione in questo contesto, così come la necessità di disporre di dati a disposizione degli operatori sanitari al momento del processo decisionale. Ciò solleva altre domande sul trasferimento di dati dai dispositivi delle persone alle loro cartelle cliniche, sulla sicurezza e sulla protezione della privacy, nonché sulle capacità IT, in particolare nelle nazioni meno sviluppate.
I quadri normativi non si sono adattati al ritmo molto rapido dei dispositivi indossabili e dell’evoluzione dei big data.
Iniquità nella proprietà e nell’uso
Il 93% delle persone nel Regno Unito e circa il 90% degli australiani possiede uno smartphone in grado di contare i passi che presenta enormi opportunità per la salute pubblica.
Anche l’uso di tracker e smartwatch sta crescendo in modo esponenziale, tuttavia, ci sono distinte disuguaglianze socioeconomiche nella proprietà. Ciò rappresenta un problema per l’utilizzo di dispositivi indossabili di consumo per supportare un cambiamento di comportamento positivo. Mentre le persone nei gruppi socioeconomici più bassi sono a maggior rischio di malattie croniche legate allo stile di vita e possono avere il massimo da guadagnare da tale cambiamento di comportamento, l’acquisto di questi dispositivi potrebbe essere ben al di fuori delle loro possibilità.
Opportunità
I ricercatori suggeriscono che nessuna di queste sfide è insormontabile.
Sostengono che sia assolutamente necessaria una migliore integrazione dei dispositivi indossabili negli studi clinici controllati randomizzati e negli studi di coorte. Suggeriscono che le autorità di regolamentazione considerino l’approvazione di dispositivi selezionati come componenti aggiuntivi dell’assistenza standard e che l’industria e il mondo accademico collaborino più strettamente per massimizzare il potenziale dei dispositivi indossabili per la diagnosi, la prevenzione e il trattamento delle malattie croniche, con l’obiettivo finale di un ambiente più felice e popolazione più sana.
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
