Un nuovo studio fornisce una nuova visione dei benefici dell’esercizio, che dovrebbe motivare gli adulti a continuare a muoversi per tutta la vita, specialmente durante la mezza età. L’esercizio a lungo termine avvantaggia profondamente il cervello che invecchia e può prevenire il declino della funzione della memoria correlato all’invecchiamento aumentando la sopravvivenza e modificando la rete dei neuroni nati durante la prima età adulta, facilitando così la loro partecipazione ai processi cognitivi.
L’invecchiamento è spesso accompagnato da un declino cognitivo. Tra le prime strutture del cervello colpite ci sono l’ippocampo e le cortecce adiacenti, aree essenziali per l’apprendimento e la memoria. I deficit nelle capacità cognitive sono associati a un ridotto volume dell’ippocampo e al degrado della connettività sinaptica tra l’ippocampo e la corteccia (peri)-entorinale.
Prove crescenti indicano che l’attività fisica può ritardare o prevenire queste riduzioni strutturali e funzionali negli anziani. Un nuovo studio della Florida Atlantic University e CINVESTAV, Città del Messico, Messico, fornisce una nuova visione dei benefici dell’esercizio, che dovrebbe motivare gli adulti a continuare a muoversi per tutta la vita, specialmente durante la mezza età.
Per lo studio, i ricercatori si sono concentrati sugli effetti della corsa a lungo termine su una rete di nuovi neuroni ippocampali generati in giovani topi adulti, di mezza età. Questi “topi in fuga” dimostrano che la corsa durante la mezza età mantiene i vecchi neuroni nati adulti cablati, il che può prevenire o ritardare la perdita di memoria e la neurodegenerazione legate all’invecchiamento.
Si pensa che i neuroni nati in età adulta contribuiscano alla funzione di memoria dipendente dall’ippocampo e si ritiene che siano temporaneamente importanti, durante il cosiddetto “periodo critico” a circa tre-sei settimane di età cellulare, quando possono mostrare fugacemente una maggiore plasticità sinaptica. Tuttavia, questi nuovi neuroni rimangono presenti per molti mesi, ma non è chiaro se i nati nella prima età adulta rimangano integrati nelle reti neurali e se i loro circuiti siano modificabili dall’attività fisica nella mezza età.
Per rispondere a queste domande, i ricercatori hanno utilizzato un approccio unico di tracciamento dei circuiti basato sul virus della rabbia con un lungo intervallo di tempo tra l’etichettatura iniziale di nuovi neuroni e la successiva analisi dei loro circuiti neurali nei roditori. Più di sei mesi dopo aver etichettato i neuroni nati adulti con un vettore reporter fluorescente, hanno identificato e quantificato gli input afferenti diretti a questi neuroni nati adulti all’interno dell’ippocampo e delle aree (sotto)corticali, quando i topi erano di mezza età.
Risultati dello studio, pubblicati sulla rivista eNeuro, mostra fili che corrono a lungo termine “vecchi” nuovi neuroni, nati durante la prima età adulta, in una rete che è rilevante per il mantenimento della codifica della memoria episodica durante l’invecchiamento.
“L’esercizio a lungo termine avvantaggia profondamente il cervello che invecchia e può prevenire il declino della funzione della memoria correlato all’invecchiamento, aumentando la sopravvivenza e modificando la rete dei neuroni nati durante la prima età adulta, e facilitando così la loro partecipazione ai processi cognitivi”, ha affermato Henriette. van Praag, Ph.D., autore corrispondente, professore associato di scienze biomediche presso lo Schmidt College of Medicine della FAU e membro del FAU Stiles-Nicholson Brain Institute.
I risultati dello studio hanno mostrato che la corsa a lungo termine ha aumentato significativamente il numero di neuroni nati in età adulta e migliorato il reclutamento di cellule presinaptiche (sub)-corticali nella loro rete.
“La corsa a lungo termine può migliorare la capacità di separazione dei modelli, la nostra capacità di distinguere tra eventi e stimoli molto simili, un comportamento strettamente legato alla neurogenesi dell’adulto, che è tra i primi a mostrare deficit indicativi del declino della memoria legato all’età”, ha affermato Carmen Vivar. , Ph.D., autore corrispondente, Dipartimento di Fisiologia, Biofisica e Neuroscienze, Centro de Investigacion y de Estudios Avanzados del IPN in Messico.
Il declino della funzione della memoria correlato all’invecchiamento è associato al degrado degli input sinaptici dalla corteccia peririnale ed entorinale sull’ippocampo, aree cerebrali essenziali per la separazione dei pattern e memoria contestuale e spaziale.
“Dimostriamo che la corsa aumenta anche in modo sostanziale la retroproiezione dal subiculum dorsale sulle vecchie cellule granulari nate in età adulta”, ha affermato van Praag. “Questa connettività può fornire informazioni associate alla navigazione e mediare il miglioramento a lungo termine indotto dalla corsa nella funzione della memoria spaziale”.
I risultati dello studio mostrano che la corsa non solo ha salvato la connettività peririnale, ma ha anche aumentato e alterato il contributo delle cortecce entorinali alla rete dei vecchi neuroni nati adulti.
“Il nostro studio fornisce informazioni su come l’esercizio cronico, a partire dalla giovane età adulta e continuando per tutta la mezza età, aiuta a mantenere la funzione della memoria durante l’invecchiamento, sottolineando l’importanza dell’inclusione dell’esercizio nella nostra vita quotidiana”, ha affermato Vivar.
I coautori dello studio sono Ben Peterson, Ph.D., attualmente postdoc presso la UC Davis; Alejandro Pinto, Schmidt College of Medicine e Stiles-Nicholson Brain Institute della FAU; ed Emma Janke, una neolaureata dell’Università della Pennsylvania.
Questa ricerca è stata sostenuta in parte dal FAU Stiles-Nicholson Brain Institute e dalla Jupiter Life Sciences Initiative (assegnato a van Praag), e dal Fondo de Investigación Científica y Desarrollo Tecnológico del Cinvestav (Proyectos SEP-Cinvestav), (assegnato a Vivar ).
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
