Quando Elon Musk ha rilevato per la prima volta Twitter, quelli di noi che lavorano nei media tecnologici avevano tutti i tipi di teorie su come l’acquisizione avrebbe potuto portare alla morte della piattaforma vecchia di 17 anni.
Alcuni hanno ipotizzato che i suoi inetti tentativi di riduzione dei costi avrebbero causato danni irreparabili all’infrastruttura di Twitter o che le dimissioni di massa avrebbero portato a un’instabilità catastrofica. Ma come spesso accade con Musk, le previsioni sono state vane. Twitter è morto quest’anno, ma il modo in cui si è svolto è stato più noioso e più stupido di quanto chiunque avrebbe potuto immaginare.
Musk ha ucciso Twitter rendendolo lentamente inutile per coloro che facevano affidamento su di esso per ottenere informazioni in tempo reale, soffocando le conversazioni di coloro che non erano disposti a pagare, inondando le timeline degli utenti con adulatori di spam con segni di spunta blu e rinominando la società X. Ha ucciso riorganizzando la piattaforma dei veri nazisti, dei troll di estrema destra e di Alex Jones e aumentando l’antisemitismo a tal punto che i più grandi inserzionisti rimasti del sito e gli utenti più importanti hanno abbandonato la piattaforma in massa. Anche se puoi ancora andarci www.twitter.com e vedere un sito web che somiglia vagamente a quello che chiamavamo Twitter, è solo un’eco opaca di quello che era una volta.
– tramite Getty Images
L’inizio della fine
Mentre si potrebbe sostenere che la spirale mortale sia iniziata con il secondo Musk entrò Il quartier generale di Twitter trasportava un lavandino 14 mesi fa, la piattaforma che tutti conoscevamo cominciò a morire tre mesi dopo, quando Musk decise all’improvviso bandire app client di terze parti dalla sua piattaforma e mette il resto della sua API dietro un paywall scandalosamente costoso.
Twitter è stato a lungo un’eccezione tra i suoi colleghi social media per avere una piattaforma relativamente aperta. Ha fornito ai ricercatori gli strumenti per accedervi la storia completa di tutte le conversazioni pubbliche su Twitter. Ha consentito agli sviluppatori di creare le proprie app sulla sua piattaforma, che favorito un piccolo ma robusto ecosistema di client Twitter di terze parti.
Le app di terze parti come Tweetbot e Twitterific hanno avuto un seguito relativamente piccolo (ma devoto), ma hanno anche svolto un ruolo significativo nella definizione della cultura di Twitter. Agli albori di Twitter, l’azienda non aveva una propria app mobile, quindi erano gli sviluppatori di terze parti a stabilire lo standard di come il servizio avrebbe dovuto apparire e sentirsi. Le app di terze parti erano spesso il primo per adottare funzionalità ormai attese come foto e video in linea e il gesto pull-to-refresh. Anche le app sono responsabili popolarizzando la parola “tweet” e quella di Twitter logo dell’uccello.
E sebbene molte di queste app siano diventate meno importanti negli ultimi anni, erano emblematiche del modo in cui Twitter, nella sua forma migliore, ha dato agli utenti la possibilità di modellare la piattaforma.
Allo stesso modo, avere un’API aperta e facilmente disponibile significava che Twitter, pur non essendo la più grande piattaforma social, poteva svolgere un ruolo enorme nel plasmare la cultura online. Poiché la sua manichetta di dati era facilmente accessibile ai ricercatori, le conversazioni pubbliche che si svolgevano lì alimentavano studi su tutto, dalle elezioni globali alla salute pubblica.
Chiudendo la sua API agli sviluppatori e alla comunità di ricerca, Musk ha chiarito che non era interessato a utilizzare Twitter per qualcosa che non potesse fruttargli un soldo nel processo. I dati di Twitter erano semplicemente un’altra parte della piattaforma da mercificare. Quasi un anno dopo, rendere l’API di Twitter inaccessibile a tutti tranne che a quelli con le tasche più ricche potrebbe non sembrare nemmeno il decimo cambiamento più consequenziale avvenuto sotto Musk, ma ha dimostrato quanto fosse disposto ad alienare le comunità influenti su Twitter. Fu anche un importante segnale di avvertimento di ciò che sarebbe successo.
L’attuale sistema di lords&contadini di Twitter per chi ha o non ha il segno di spunta blu è una stronzata.
Potere al popolo! Blu per $ 8 al mese.
—Elon Musk (@elonmusk) 1 novembre 2022
Il fiasco della spunta blu
Se l’eliminazione dell’API di Twitter era un segnale di avvertimento silenzioso, la completa distruzione della “verifica” di Twitter rappresentava un cinque campanello d’allarme. Il sistema di verifica di Twitter è sempre stato imperfetto, ma si basava sulla premessa di base che la società avesse qualche prova che gli account verificati appartenessero alle persone effettive che li rivendicavano e che quelle fossero persone o organizzazioni di una certa importanza. Quando Musk ha lanciato il suo schema di verifica a pagamento mal concepito l’anno scorso, è andato in modo orribile e prevedibilmente sbagliato quasi immediatamente perché non ha rispettato alcun tipo di controllo d’identità.
Nonostante il caotico lancio iniziale, lo status ormai privo di significato della verifica non è diventato pienamente evidente fino a quest’anno. Dopo che un’ondata di migliaia di spammer, truffatori e adulatori di Musk si sono iscritti per la verifica, Twitter ha iniziato rimuovendo Verifica “legacy” da migliaia di account.
La spinta algoritmica fornita alla nuova ondata di assegni blu a pagamento, combinata con la promessa di una potenziale quota delle entrate pubblicitarie, ha drasticamente alterato le dinamiche della conversazione su Twitter. Agli account verificati viene data priorità nelle risposte e nei risultati di ricerca, indipendentemente dalle dimensioni del loro seguito o dal loro coinvolgimento, il che ha reso Twitter ancora meno rilevante e utile. E la promessa di potenziali entrate pubblicitarie ha incentivato il peggior tipo di esca di coinvolgimento.
Il risultato è che anche le tempistiche più attentamente curate si sono riempite di spam inutile. E i truffatori utilizzano sempre più spesso la verifica pay-to-play per eseguire fregature prendere di mira le persone che cercano di raggiungere canali legittimi di assistenza clienti.
La X segna… la morte di Twitter
Se si dovesse cercare un momento singolare in cui Twitter morì, tuttavia, sarebbe avvenuto a luglio, quando Musk annunciò che l’azienda sarebbe stata ora conosciuta come X. L’azienda ha cambiato nome, logo e tutto ciò che precedentemente era associato all’app per uccelli.
Questo era più di un sconsiderato rimarcare. X, una lettera dalla quale Musk è affascinato da tempo, ha rappresentato, letteralmente, la fine di Twitter. Per quanto Musk abbia affermato che si tratta di creare una “app per tutto”, si tratta anche di recidere completamente qualsiasi legame con le aspettative e le norme associate a Twitter. Vuoi interrompere la verifica? Volere caricare nuovi utenti per il privilegio di pubblicare? Vuoi fare notizie illeggibile? Vuoi maliziosamente rallentare link ai siti web della concorrenza? Vuoi riorganizzare la piattaforma più atroce spacciatori di odio e teorie del complotto? Queste azioni potrebbero essere state in contrasto con la missione di Twitter, ma su X è tutto solo un altro martedì. Come amministratore delegato Linda Yaccarino detto CNBC “il rebranding ha rappresentato davvero una liberazione da Twitter.”
Justin Sullivan tramite Getty Images
Non è chiaro se Musk riuscirà mai a creare qualcosa che assomigli a una “app per tutto” in cui gli utenti saranno in grado di utilizzare X per eseguire i propri “intero mondo finanziario.” Finora, gli utenti sembrano avere poco interesse per l’assortimento un po’ casuale di nuove funzionalità introdotte, come acquisti dal vivo e aggregante annunci di lavoro. Ciò in cui Musk è riuscito, tuttavia, è stato rimodellare la piattaforma a sua immagine.
Ma se rimaneva qualche dubbio sul fatto che la piattaforma avesse una possibilità, Musk ha quasi spazzato via da solo ciò che restava del business pubblicitario di Twitter. Dopo aver rafforzato una teoria del complotto antisemita e ripetutamente fallendo per evitare che gli annunci vengano visualizzati vicino a contenuti filo-nazisti, molti dei maggiori inserzionisti rimasti dell’azienda hanno interrotto le loro spese sulla piattaforma.
Musk, naturalmente, ha risposto dicendolo agli inserzionisti “vai a farti fottere” ipotizzando che la perdita di dollari pubblicitari potrebbe “uccidere l’azienda”.
Ma non sono solo gli inserzionisti ad abbandonare una piattaforma sempre più tossica. Molti dei più grandi e più seguito gli account hanno smesso di pubblicare nelle ultime settimane. L’infrastruttura di X continua a sgretolarsi lentamente, in modo casuale caratteristiche costantemente rottura. Nel frattempo, tutto ciò non ha fatto altro che rafforzare il numero crescente di concorrenti di X, e in particolare l’app Threads di proprietà di Meta. Discussioni è in aumentoarrivando al numero quattro nell’elenco dei prodotti Apple il più scaricato app dell’anno, nonostante un lancio di fine estate. X, che ha visto cali costanti nel traffico e nel coinvolgimento, non è stato inserito nell’elenco.
