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I progettisti della tecnologia militare affrontano una lotta costante. Garantire che i veicoli e i sistemi difensivi e offensivi rimangano all’avanguardia, pur continuando ad aderire a una grande strategia in continua evoluzione e alle circostanze globali, è lungi dall’essere una scienza esatta. Pertanto, parte della tecnologia diventa eccedente rispetto ai requisiti anche prima che lo sviluppo sia completato. Il gigantesco carro armato Object 279 dell’Unione Sovieticaad esempio, è stato lasciato indietro nel cambiamento di paradigma verso carri armati più leggeri e manovrabili.
Allo stesso modo, c’è dell’hardware militare che è così versatile nel design e nello scopo da svolgere un ruolo inestimabile nell’esercito per decenni (dati gli aggiornamenti e le ristrutturazioni dove necessario lungo il percorso). Un ottimo esempio è l’iconico elicottero UH-60 Black Hawk, un pilastro dell’esercito americano.
Il Black Hawk non è specializzato per svolgere un singolo ruolo specifico (questa caratteristica ha segnato la rovina per altri hardware, quando quel ruolo è diventato obsoleto), e la sua posizione nell’esercito si è evoluta come ha fatto la forza stessa. Ciò gli ha permesso di rimanere prezioso in una varietà di situazioni. Ecco quando è stato sviluppato per la prima volta questo straordinario elicottero e da allora è rimasto importante per l’esercito.
L’UTTAS e la nascita del Black Hawk
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Il Black Hawk è stato sviluppato da Sikorsky Aircraft. L’azienda fondata da Igor Sikorsky, pioniere della tecnologia degli elicotteri alla fine degli anni ’30. È stato introdotto come risultato del concorso Utility Tactical Transport Aircraft System indetto dai militari, attraverso il quale speravano di introdurre un nuovo elicottero nella forza. Le specifiche per il concorso prevedevano un aereo in grado di viaggiare a 320 km/h trasportando 3.150 kg di carico (a tracolla). Nel 1972, Sikorsky rispose con il suo progetto per l’elicottero che sarebbe diventato il famoso Black Hawk. Entrò in servizio nel 1979.
Gli elicotteri avevano dimostrato il loro valore durante la guerra del Vietnam, trasportando la fanteria da e verso il campo di battaglia su terreni difficili che gli aerei certamente non avrebbero potuto affrontare. Potevano raggiungere le truppe dove altri aerei non sarebbero stati in grado di aiutarle e, così facendo, erano cruciali per espandere la portata e l’efficacia delle forze combattenti che traghettavano.
Nell’era della guerra che si stava svolgendo al tempo della competizione Utility Tactical Transport Aircraft System, il Black Hawk avrebbe ampliato ulteriormente le capacità dell’elicottero. Con gli M60 affissi sui cardini fin dalla prima versione dell’aereo (il Black Hawk venne utilizzato per la prima volta nell’evacuazione non da combattimento dell’Operazione Urgent Fury nel 1983, con il 158° Battaglione dell’Aviazione), era chiaro che il Black Hawk era più di un semplice trasportatore passivo.
I Black Hawks dell’esercito di oggi
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In servizio da oltre quattro decenni, i Black Hawk si sono in qualche modo trasformati. I modelli aggiornati come l’HH-60M vantano una maggiore portata effettiva e capacità di carico, nonché attrezzature specializzate come il pacchetto di attrezzature di missione MEDEVAC.
Il GE-701D che alimenta l’UH-60M (che divenne il modello principale dell’esercito americano rispetto all’UH-60L a metà degli anni 2000) ha assicurato che le prestazioni della linea Black Hawk rimanessero all’altezza.
Anche in termini di armi, il Black Hawk rimane una prospettiva formidabile. L’UH-60A, infatti, può essere equipaggiato con una vasta gamma di equipaggiamenti devastanti con cui attaccare una vasta gamma di bersagli. Dagli Stinger FIM-92 per gli assalti aerei ai missili Hellfire, i sistemi di supporto dei magazzini esterni del Black Hawk gli consentono di essere equipaggiato con armi formidabili. Allo stesso tempo, alcune varianti del Black Hawk rinunciano all’arsenale e allo spazio per le truppe per ospitare invece sei lettiere mediche.
Con i turboalbero General Electric T700-GE-701, maggiore stabilità e sicurezza operativa, un Black Hawk può essere completamente equipaggiato per eseguire operazioni sia offensive che di supporto. I ruoli che ricopre sono stati cruciali e, poiché ha continuato ad adattarsi per soddisfarli, è rimasto uno strumento inestimabile, nell’esercito degli Stati Uniti e in tutto il mondo. Può essere sostituito, ma non sarà mai dimenticato.
