È passato esattamente un anno da quando Elon Musk, reduce da una battaglia legale durata mesi che lo ha costretto ad acquistare la società, entrò Il quartier generale di Twitter trasporta un lavandino.
All’epoca non eravamo del tutto sicuri di cosa aspettarci. Ma non sono mancate le previsioni – anche da parte nostra di Engadget – sul giusto quanto disordinato e Twitter potrebbe diventare caotico sotto la guida di Musk. Ho passato l’ultima settimana a rivisitare molte di quelle storie e sono rimasto colpito da quanto, per un CEO notoriamente imprevedibile, fossero prevedibili molti aspetti della sua acquisizione.
Prima che l’acquisizione venisse conclusa, Musk ha trascorso mesi parlando, twittare E mandare SMS sui suoi piani per la piattaforma. Molte di queste prime dichiarazioni, come le promesse di allentare le regole di moderazione e di creare un pulsante di modifica, si sono effettivamente avverate.
Ma come spesso accade con Musk, anche le sue decisioni più prevedibili si sono svolte in modi inaspettati.
Amnistia per Donald Trump e altri account vietati
Di tutti i piani di Musk per Twitter, quello che ha attirato più titoli sui giornali è stata la sua intenzione di ripristinare l’account di Donald Trump. (È arrivato fino a chiamando il divieto originale era una “decisione moralmente sbagliata”), mentre il biografo di Musk sostiene di averne avuti alcuni ripensamenti a riguardo, ha deciso di reintegrare l’ex presidente a seguito del risultato della un sondaggio dal suo account Twitter.
Ciò che molti potrebbero non aver previsto del tutto era il numero di ex delinquenti che Musk era disposto a consentire di tornare sulla piattaforma. Nonostante la sua iniziale promettere che Twitter “non può diventare un inferno in cui tutti sono liberi”, ha deciso di offrire Musk “amnistia generale” a più di 12.000 account precedentemente esclusi, inclusi alcuni neonazisti.
La lenta morte della moderazione dei contenuti (e del business pubblicitario di Twitter)
Non era un segreto che Musk volesse allentare le regole di moderazione dei contenuti di Twitter. Prima della sua presa in carica, ha suggerito di essere favorevole a consentire ogni espressione legale. Mentre molti esperti prevedevano che gli inserzionisti avrebbero potuto diffidare dell’approccio più permissivo di Musk, è difficile sopravvalutare quanto sia diventata disastrosa l’attività pubblicitaria dell’azienda nell’ultimo anno.
La maggior parte dei principali inserzionisti lo ha fatto fermato acquistando annunci sulla piattaforma, nonostante il più roseo (e ingannevole) suggerimenti altrimenti. Lo stesso Musk ha ammesso che le entrate pubblicitarie sono almeno diminuite 50 percento. E Il giornale di Wall Street segnalato questa settimana che le banche che hanno finanziato l’accordo Twitter di Musk si aspettano di perdere centinaia di milioni di dollari poiché è diventato quasi impossibile per loro scaricare il debito.
Più “trasparenza”
Un aspetto che ha dato un po’ di ottimismo anche ad alcuni critici di Musk è stata la sua insistenza, prima dell’acquisizione, sul fatto che avrebbe portato un nuovo livello di trasparenza alla piattaforma. Lui giurato rendere open source l’algoritmo di raccomandazione dell’azienda e alzare il sipario sul temuto “shadowban”.
Per certi aspetti ha seguito i suoi passi. Il codice per l’algoritmo di raccomandazione principale dell’azienda è su Github. Anche X lo ha fatto avvisi previsti che avviserà gli utenti quando i loro account saranno stati limitati dalla ricerca e da altre aree del servizio.
Ma questi sforzi potrebbero anche essere più superficiali di quanto alcuni avevano sperato. Pubblicare “l’algoritmo” in realtà non ha funzionato rivelare molto sul funzionamento interno della piattaforma, secondo chi l’ha studiata. Gli utenti hanno ancora pochissime informazioni su come viene assegnata la priorità ai post o su come vengono gestiti gli account non appartenente a Elon Musk possono espandere la loro portata.
Allo stesso tempo, Musk ha adottato una serie di misure che hanno ridotto drasticamente la capacità degli estranei di comprendere come le informazioni si diffondono su X. Musk ha smantellato le API dell’azienda precedentemente aperte e accessibili a favore di strumenti che ora costano decine di migliaia di dollari al mese per approfondimenti molto più limitati. Il paywalling ha avuto un impatto devastante sui ricercatorila stragrande maggioranza dei quali non può più permettersi di accedere ai dati limitati disponibili tramite l’API di X.
“Ma aspetta”, sento già alcune persone urlare dai commenti, “Che ne pensi dei file Twitter? Certamente, Quello cos’è la trasparenza?”
Mentre la decisione di Musk di far trapelare selettivamente i messaggi degli ex dipendenti non ha precedenti e potenzialmente illegalela verità è che i cosiddetti “Twitter Files” in realtà non hanno rivelato tutto questo tanto su come funzionava Twitter. E gli avvocati dell’azienda hanno confutatoin tribunale, che i dettagli in essi contenuti sono la prova di qualsiasi tipo di censura o esagerazione da parte del governo.
Inoltre, le informazioni stesse non erano poi così… trasparenti. Documenti parziali sono stati forniti solo a un paio di scrittori – selezionati da Musk – che hanno pubblicato solo frammenti di messaggi Slack, e-mail e screenshot dagli strumenti interni di Twitter. I documenti sottostanti non sono ancora stati rilasciati nella loro interezza, né forniti ad altri media per la diffusione. Anche Jack Dorsey disse sarebbe stato meglio, e più trasparente, pubblicare tutto in “stile Wikileaks” affinché tutti potessero vederlo, piuttosto che twittare selettivamente frammenti.
X e “tutto app”
Poco prima della sua acquisizione, Musk twittato che “l’acquisto di Twitter è un acceleratore per la creazione di X, l’app per tutto”. All’epoca molte persone presumevano che Musk stesse parlando emulando WeChatche in Cina viene utilizzato per quasi tutti gli aspetti della vita quotidiana, dallo shopping alla messaggistica fino alle operazioni bancarie.
Tuttavia, un anno dopo, non è ancora del tutto chiaro cosa intenda o come il servizio precedentemente noto come Twitter si trasformerà in qualcosa di simile a una “app tutto”. Ci sono alcuni segnali di cambiamento: lui e l’amministratore delegato Linda Yaccarino hanno detto di voler aggiungere il settore bancario e altro servizi finanziari a X. La piattaforma ha anche introdotto nuove funzionalità come videochiamata e sta progettando di aggiungere acquisti dal vivo.
Il confronto con WeChat, tuttavia, fallisce se si considera che, mentre WeChat è senza dubbio l’app più dominante in Cina, Twitter è, nella migliore delle ipotesi, l’app più diffusa in Cina. sesto popolare app di social media negli Stati Uniti. E l’utilizzo dell’app è stato in forte calo per l’ultimo anno. Potrebbe esserci spazio per espandere i tipi di funzionalità offerte su X, ma non è chiaro che si tradurranno in un aumento significativo della popolarità o del coinvolgimento.
Le minacce esistenziali a Twitter
Se un anno fa mi avessero detto che le decisioni di Musk sarebbero state così impopolari da portare a un esodo di massa dalla piattaforma, non mi sarei sorpreso. Minacciare di abbandonare Twitter anche per il più piccolo dei cambiamenti è una tradizione consacrata dal tempo.
Ma se mi avessero detto che in meno di un anno ci sarebbe stata un’ondata di alternative emergenti che cominciavano a sembrare validi sfidanti, sarei stato meno ingenuo. E se mi avessi detto che, un anno dopo, lo sfidante più forte era una piattaforma compatibile con Fediverso creata da Meta, sicuramente non ci avrei creduto.
Ma, con il senno di poi, mi colpisce che forse la parte più significativa dell’eredità di Musk finora non è ciò che ha fatto al servizio precedentemente noto come Twitter, ma l’ondata di nuove piattaforme ispirate dalle sue azioni.
Bluesky, in precedenza una derivazione arretrata di Twitter, è cresciuta un milione utenti, nonostante sia ancora una rete solo su invito. Mastodonte e il fediverso, entrambi antecedenti all’acquisizione di Musk, sono più popolari che mai. E Meta, che in precedenza ha una pessima esperienza nella creazione di proprie app (non chiamate Facebook) che piacciono alla gente, è riuscita a trasformare Threads in un’alternativa praticabile (anche se difettosa).
Nessuno di questi è un sostituto perfetto di quello che era il vecchio Twitter, nella migliore delle ipotesi. E potrebbero non essere in grado di sostenere il loro slancio negli anni a venire, ma la caotica acquisizione di Twitter da parte di Musk ha inaugurato ciò che molti credono essere una nuova era dei social media. Sembra sempre più possibile guardare indietro alla fine di Twitter e all’ascesa di X come a un vantaggio per una versione migliore dei social media.
