L’affondamento dell’RMS Titanic è una delle tragedie più famose della storia marittima, con alcune storie del Sopravvissuti al Titanic avendo raggiunto lo status leggendario.
Orgoglio della White Star Line, la nave conosciuta come Titanic salpò per il suo viaggio inaugurale nel 1912. I suoi oltre 2.000 passeggeri e membri dell’equipaggio non sapevano che si stavano imbarcando per un viaggio che sarebbe finito in una catastrofe solo quattro giorni dopo, quando la nave affondò dopo la collisione con un iceberg.
Chi è sopravvissuto e chi è morto? Rivisitiamo la tragedia per scoprire cosa ne fu di coloro che viaggiavano a bordo della nave White Star Line quella fatidica notte.
Il Titanic salpa
Tra grande clamore ed entusiasmo, il Titanico partì da Southampton, in Inghilterra, diretto a New York City il 10 aprile 1912. Con le sue sistemazioni lussuose e le caratteristiche all’avanguardia, il transatlantico fu acclamato come l’epitome del lusso moderno.
A bordo c’erano un mix di passeggeri di prima classe, seconda e terza classe, insieme a un equipaggio di più di 900 individui, per un totale di 2.240 persone. Tra i passeggeri c’erano alcune delle persone più in vista dell’epoca, tra cui uomini d’affari, celebrità e esponenti dell’alta società.
I costruttori del Titanic avevano equipaggiato la nave con quelle che erano considerate le caratteristiche di sicurezza più high-tech dell’epoca. Questi includevano compartimenti stagni e porte stagne che l’equipaggio poteva chiudere a distanza. Ciò diede alla nave la reputazione di essere “inaffondabile” al momento del suo viaggio inaugurale.
La nave incontra l’iceberg
La notte del 14 aprile 1912 il Titanic colpì un iceberg nelle acque gelide dell’Oceano Atlantico settentrionale. Nonostante gli sforzi per evitare una collisione e l’invio di segnali di soccorso, la nave condannata iniziò ad affondare rapidamente.
In sole due ore e quaranta minuti, la nave che il mondo aveva precedentemente definito inaffondabile sarebbe stata completamente sommersa.
Nel caos che seguì dopo che la nave colpì l’iceberg, le persone commisero coraggiosi atti di eroismo. I racconti di alcuni di questi atti sarebbero sopravvissuti all’affondamento e sarebbero stati immortalati nella letteratura e nel cinema.
Ad esempio, il quinto ufficiale Harold Lowe ha svolto un ruolo cruciale nel caricamento e nel varo delle scialuppe di salvataggio, contribuendo a salvare numerosi passeggeri. Allo stesso modo, la socialite americana Margaret “Molly” Brown si è guadagnata il soprannome di “Inaffondabile Molly Brown” per il suo coraggio e la sua leadership durante la crisi.
Prima di scappare, Brown aiutò altri passeggeri a salire sulle scialuppe di salvataggio e implorò persino il membro dell’equipaggio responsabile della sua scialuppa di salvataggio di tornare sulla nave per altri passeggeri, ma lui rifiutò.
Le donne o gli uomini avevano più probabilità di sopravvivere?
Il tasso di sopravvivenza delle passeggeri donne era significativamente più alto di quello dei passeggeri uomini. Secondo dati storicicirca il 74% dei passeggeri donne è sopravvissuto, mentre solo il 20% circa dei passeggeri uomini è sopravvissuto.
La priorità data a “donne e bambini prima” durante il processo di evacuazione, secondo gli ordini del capitano Edward John Smith, significava che le donne avevano maggiori probabilità rispetto ai passeggeri uomini di avere accesso prioritario alle scialuppe di salvataggio.
Inoltre, le norme e le aspettative sociali dell’epoca incoraggiavano gli uomini a dare priorità alla sicurezza di donne e bambini, spesso sacrificando la propria vita nel processo.
Che ruolo ha giocato la classe in Chi è sopravvissuto?
La classe sociale giocò un ruolo significativo nel determinare i tassi di sopravvivenza a bordo del Titanic: mentre alcuni individui di tutte le classi riuscirono a sopravvivere, la stragrande maggioranza delle vittime proveniva dalle classi inferiori, evidenziando le disuguaglianze che esistevano nella struttura delle classi della nave e nelle procedure di evacuazione.
Passeggeri di prima classe
I passeggeri di prima classe avevano un maggiore accesso alle scialuppe di salvataggio e ricevevano un trattamento preferenziale durante il processo di evacuazione. Avevano maggiori probabilità di sopravvivere rispetto ai passeggeri delle classi inferiori.
Molti di loro alloggiavano sui ponti superiori, più vicini alle scialuppe di salvataggio, e l’equipaggio dava loro l’imbarco prioritario a causa del loro status sociale. Di conseguenza, circa il 62% dei passeggeri di prima classe è sopravvissuto.
Passeggeri di seconda classe
Sebbene i passeggeri degli alloggi di seconda classe avessero tassi di sopravvivenza leggermente migliori rispetto ai passeggeri di terza classe, hanno comunque dovuto affrontare difficoltà durante l’evacuazione.
Si trovavano più lontani dalle scialuppe di salvataggio e ricevevano meno assistenza dall’equipaggio. Tuttavia, alcuni riuscirono a assicurarsi un posto sulle scialuppe di salvataggio e circa il 43% dei passeggeri di seconda classe sopravvisse.
Passeggeri di terza classe
I passeggeri di terza classe hanno dovuto affrontare gli ostacoli più significativi. Si trovavano sui ponti inferiori della nave e avevano un accesso limitato alle scialuppe di salvataggio. L’equipaggio non ha dato loro istruzioni chiare su come evacuare e di fatto li ha lasciati a se stessi.
Anche le barriere linguistiche e la scarsa familiarità con i protocolli della nave erano problemi. Di conseguenza, solo il 26% circa dei passeggeri di terza classe sopravvisse.
Membri della squadra
Molti membri dell’equipaggio lavorarono instancabilmente per abbassare le scialuppe di salvataggio e garantire la sicurezza dei passeggeri, alcuni sacrificando la propria vita nel processo, specialmente quelli di stanza nelle aree inferiori della nave e quelli incaricati di compiti più pericolosi. Solo circa 24 per cento dei membri dell’equipaggio è sopravvissuto.
10 famosi sopravvissuti al disastro del Titanic
Tra i sopravvissuti del Titanic c’era Millvina Dean, la più giovane sopravvissuta a soli due mesi. Diversi personaggi importanti sopravvissero all’affondamento del Titanic, tra cui:
- Lawrence Beesley: Insegnante e giornalista, Beesley stava viaggiando a bordo del Titanic e sopravvisse imbarcandosi sulla scialuppa di salvataggio numero 13. In seguito scrisse un resoconto dettagliato dell’affondamento, fornendo preziosi spunti sugli eventi di quella fatidica notte.
- Karl Behr: Una star del tennis sopravvissuta al disastro del Titanic, Behr stava viaggiando sulla nave con la sua futura moglie, Helen Newsom. Quando il Titanic colpì l’iceberg, Behr aiutò la sua fidanzata a salire su una scialuppa di salvataggio prima di essere separato da lei. Nonostante il caos, riuscì ad assicurarsi un posto su un’altra scialuppa di salvataggio.
- Margaret “Molly” Brown: Brown divenne famosa per la sua leadership e l’assistenza agli altri passeggeri durante l’affondamento. Sopravvisse nella scialuppa di salvataggio numero 6 e in seguito aiutò a organizzare i sopravvissuti a bordo della Carpathia, la nave che li salvò.
- Millvina Dean: Il passeggero più giovane a bordo del Titanic e il più giovane sopravvissuto al disastro, Dean aveva solo due mesi quando la nave affondò. Passeggera di terza classe, fuggì con la madre e il fratello sulla scialuppa di salvataggio numero 10, ma suo padre morì.
- Archibald Gracie IV: Scrittrice e storica americana, Gracie stava viaggiando a bordo del Titanic quando affondò. Sopravvisse aggrappandosi a una scialuppa di salvataggio pieghevole rovesciata e in seguito scrisse un resoconto dettagliato del disastro.
- Eva Hart: Una bambina di 7 anni al momento dell’affondamento, Eva Hart sopravvisse insieme a sua madre salendo a bordo della scialuppa di salvataggio numero 14. Diventò una sostenitrice vocale della sicurezza marittima e condivise le sue esperienze sul Titanic per tutta la vita.
- Bruce Ismay: Quando la nave colpì l’iceberg, Ismay, che era l’amministratore delegato della White Star Line, riuscì ad assicurarsi un posto su una delle ultime scialuppe di salvataggio a lasciare la nave che affondava. La gente lo ha criticato per questo per anni, definendolo un codardo per aver anteposto la propria sicurezza a quella degli altri.
- Charles Lightoller: Come il ufficiale più anziano per sopravvivere all’affondamento, Lightoller ha svolto un ruolo cruciale nel caricamento e nel varo delle scialuppe di salvataggio. Sopravvisse aggrappandosi a una scialuppa di salvataggio pieghevole ribaltata e in seguito fornì testimonianza durante le indagini sul disastro.
- Edith Rosenbaum Russell: Giornalista di moda e buyer, Russell viaggiava a bordo del Titanic e sopravvisse imbarcandosi sulla scialuppa di salvataggio numero 11. È famosa per essere fuggita con un maiale giocattolo, che ora è ospitato al National Maritime Museum di Londra.
- Richard “Dick” Norris Williams II: La stella del tennis Williams stava viaggiando a bordo del Titanic con suo padre. Durante l’affondamento i due si separarono, ma Williams riuscì a raggiungere una barca pieghevole, dove fu tratto in salvo. Ha continuato a vincere numerosi campionati di tennis e ha persino gareggiato con il compagno sopravvissuto Karl Behr.
7 vittime famose del disastro del Titanic
Quando il Titanic affondò, molti passeggeri e membri dell’equipaggio morirono nelle acque ghiacciate. Personaggi di spicco come il capitano Edward Smith affondarono con la nave, insieme a centinaia di altri. Alcuni dei passeggeri più famosi che morirono nel disastro del Titanic includevano:
- Tommaso Andrews: Il capo progettista del Titanic, Andrews era a bordo della nave durante il suo viaggio inaugurale. Morì nel disastro, avendo lavorato instancabilmente fino alla fine per garantire la sicurezza dei passeggeri.
- Giovanni Giacobbe Astor IV: Ricco uomo d’affari e magnate del settore immobiliare, Astor era una delle persone più ricche a bordo del Titanic. La sua famiglia era dietro il famoso impero degli hotel Waldorf Astoria.
- Archibald Butt: Aiutante militare dei presidenti degli Stati Uniti Theodore Roosevelt e William Howard Taft, Butt stava tornando negli Stati Uniti a bordo del Titanic dopo una vacanza in Europa.
- Benjamin Guggenheim: Un altro importante uomo d’affari ed erede della fortuna Guggenheim, Guggenheim era noto per il suo stile di vita sontuoso.
- Capitano Edward Smith: Un marinaio esperto e rispettato che aveva prestato servizio presso la White Star Line per molti anni, il Capitano Smith era responsabile della supervisione del viaggio inaugurale della nave, ma affondò tragicamente con la sua nave.
- William Thomas Stead: Rinomato giornalista ed editore, Stead era noto per il suo giornalismo investigativo. Salì a bordo del Titanic per recarsi a una conferenza di pace negli Stati Uniti.
- Isidor e Ida Straus: I proprietari dei grandi magazzini Macy’s, Isidor e Ida erano noti filantropi. Hanno scelto di restare insieme e sono morti nel disastro.
L’eredità del Titanic
Sulla scia del disastro del Titanic, furono avviate indagini per indagare sulle circostanze dell’affondamento e si formarono delle persone teorie del complotto sulla nave.
Il British Board of Trade ha condotto un’indagine approfondita, esaminando fattori quali la velocità della nave, le azioni dell’equipaggio e l’adeguatezza delle misure di sicurezza della nave.
L’affondamento del Titanic rimane una delle tragedie più durature della storia moderna. Memoriali e musei dedicati al disastro servono a ricordare le vite perse e le lezioni che la società ha imparato da questo evento catastrofico.
Sebbene la tragedia abbia causato la morte di molti, ha anche messo in mostra il coraggio e la resilienza di coloro che hanno affrontato circostanze inimmaginabili. Autori, registi, artisti, storici e altri hanno immortalato le loro storie sin dallo svolgersi dell’evento.
