Yale È difficile credere che in 2021 potrebbe essere ancora possibile per gli umani scoprire un mammifero nuovo di zecca. Eppure è proprio quello che è successo. Gli scienziati hanno recentemente rilasciato una descrizione della nuova specie, insieme a un video del suo richiamo dal suono unico. L’adorabile piccola creatura —soprannominato
Dendrohyrax interfluvialis—è una specie di hyrax arboreo, in altre parole, un piccolo mammifero erbivoro. L’animale notturno è stato notato per la prima volta da un team di ricercatori a 1080, che ha sentito il suo distinto richiamo simile a un latrato durante una spedizione notturna in Nigeria. I richiami degli iraci arboricoli che vivono tra i fiumi Niger e Volta suonano più come abbaiare rispetto a quelli che vivono in altre regioni della zona forestale africana, che usano vocalizzazioni stridenti.
Nel video qui sotto, puoi ascoltare il richiamo della specie precedentemente nota di irace arboreo seguito dal richiamo dell’irace appena scoperto:
“A volte un orecchio attento è importante quanto un occhio acuto”, ha affermato Eric Sargis, curatore di mammologia e paleontologia dei vertebrati presso lo Yale Peabody Museo di Storia Naturale. “I miei coautori Joh Oates e Simon Bearder erano in Nigeria a 2009 per effettuare ricerche sui galagos, un gruppo di primati, quando hanno notato che i richiami dell’hyrax erano diversi da una sponda all’altra del Niger. Tutte le prove che abbiamo successivamente studiato, comprese le vocalizzazioni distintive, indicano una specie unica nelle foreste tra il Niger e il Volta.”
Gli scienziati hanno anche scoperto che c’erano notevoli differenze anatomiche e genetiche tra le due specie. Queste variazioni includevano diverse forme e dimensioni del cranio, colori della pelliccia e che ilinterfluvialele popolazioni erano geneticamente distinte dalle altre.
“Vi sono prove crescenti che i fiumi Niger e Volta sono barriere biogeografiche significative a una serie di mammiferi”, ha detto Oates. “Gli iraci, ad esempio, non attraversano facilmente l’acqua, quindi ha senso che, attraverso milioni di anni di cambiamento climatico, man mano che le foreste africane si sono espanse e si sono contratte, nuove specie si sarebbero differenziate in frammenti di foresta isolati noti come refugia, e poi sono stati limitati nella loro successiva dispersione da grandi fiumi.” Quindi, questa nuova specie di iraci arboree è probabilmente solo una delle molte specie animali uniche in quella distinta regione tra i fiumi, il che è eccitante! Tuttavia, i ricercatori avvertono che la regione è purtroppo gravemente minacciata a causa della popolazione umana in continua crescita, del disboscamento commerciale, dell’agricoltura e della caccia. via Mashable
