In un ampio studio internazionale, i ricercatori dell’Università di Uppsala hanno identificato regioni del DNA associate all’attività fisica o al tempo libero davanti allo schermo. I risultati confermano che l’attività fisica è benefica per la salute e suggeriscono che uno stile di vita più sedentario può essere spiegato dal modo in cui i muscoli rispondono all’esercizio.
È risaputo che uno stile di vita fisicamente attivo e meno tempo trascorso seduti sono associati a una salute migliore. Tuttavia, le tendenze nel tempo suggeriscono che le persone nei paesi a più alto reddito stanno diventando sempre meno attive. È anche noto da studi sui gemelli e sulla famiglia che i fattori genetici influenzano i livelli di attività fisica, ma la base biologica per cui alcune persone sono più attive fisicamente di altre rimane poco conosciuta.
Per migliorare la nostra comprensione dei meccanismi che influenzano l’attività fisica e il suo ruolo nella prevenzione delle malattie, i ricercatori dell’Università di Uppsala, insieme a ricercatori di tutto il mondo, hanno combinato i dati genetici di oltre 700.000 individui che hanno partecipato a 51 studi di ricerca. In tal modo, hanno identificato 99 regioni del DNA associate a quanto tempo le persone dichiarano di dedicare ad attività fisica di intensità da moderata a vigorosa o a guardare uno schermo durante il tempo libero.
“Sappiamo che le persone tendono a sovrastimare quanto tempo dedicano all’attività fisica, ma circa la metà delle regioni del DNA che abbiamo identificato mostrano anche solide associazioni con l’attività fisica misurata utilizzando dispositivi che le persone indossavano durante la vita quotidiana. Ciò aggiunge ulteriore credibilità al nostro risultati”, afferma Ruth Loos del Novo Nordisk Foundation Center for Basic Metabolic Research, presso l’Università di Copenhagen.
Successivamente, i ricercatori hanno utilizzato le varianti del DNA come variabili strumentali e hanno dimostrato che meno tempo davanti allo schermo riduce il rischio di obesità. Meno tempo davanti allo schermo e più tempo trascorso in attività fisica di intensità da moderata a vigorosa proteggono anche dal diabete, dal disturbo da deficit di attenzione e iperattività, dalla depressione e dall’età precoce alla morte.
“Abbiamo confermato che l’attività fisica ha effetti benefici sugli esiti di salute. Abbiamo anche scoperto che tutti gli esiti che abbiamo esaminato sono guidati dall’effetto benefico dell’attività fisica sulla massa corporea”, afferma Zhe Wang della Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York e primo autore della carta.
Ulteriori analisi hanno mostrato che le varianti del DNA associate al tempo libero davanti allo schermo si trovano più spesso vicino a geni la cui attività nel muscolo scheletrico viene modificata dall’allenamento della forza. Ciò suggerisce che questi geni possono influenzare la probabilità di adottare uno stile di vita attivo influenzando la risposta all’allenamento.
I ricercatori hanno studiato un gene in modo più dettagliato e hanno identificato una variante del DNA che modifica un elemento costitutivo di una proteina che è presente solo nelle fibre muscolari scheletriche a contrazione rapida.
“I nostri risultati mostrano che questo cambiamento si traduce in fibre muscolari più elastiche che possono fornire meno forza, ma sono probabilmente meno suscettibili al danno muscolare indotto dall’esercizio. Pensiamo che questo ridotto rischio di danno muscolare dopo l’esercizio renda più facile per le persone avere un uno stile di vita più attivo”, afferma il coautore Andrew Emmerich del Dipartimento di biologia cellulare e molecolare dell’Università di Uppsala.
In totale, i ricercatori hanno identificato 46 geni nelle 99 regioni del DNA che potrebbero essere rilevanti per collegare la genetica e l’attività fisica. I risultati suggeriscono che probabilmente sono coinvolti percorsi correlati alla locomozione e alla debolezza muscolare dovuta alla disfunzione della fibra muscolare.
“Al momento non possiamo affermare che questi 46 geni facciano sì che qualcuno sia più o meno fisicamente attivo nella vita quotidiana, ma forniscono ottimi spunti per ulteriori studi. Forse in futuro sarà persino possibile innescare gli effetti benefici dell’attività fisica senza il devono essere fisicamente attivi”, afferma Marcel den Hoed, ricercatore presso il Dipartimento di immunologia, genetica e patologia dell’Università di Uppsala e autore principale dell’articolo.
Fonte della storia:
Materiali fornito da Università di Upsala. Originale scritto da Linda Koffmar. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
