YouTube di recente ha intrapreso un’azione drammatica contro chiunque visiti il suo sito con un blocco annunci in esecuzione: dopo alcuni contenuti, semplicemente smetterà di fornirti video. Se vuoi superare il muro, il blocco degli annunci dovrà (probabilmente) essere disattivato; e se desideri un’esperienza senza pubblicità, è meglio sborsare un paio di dollari per un abbonamento Premium.
Anche se si tratta di una mossa aggressiva che apparentemente ha costretto le aziende che bloccano gli annunci a lottare per rispondere, non è arrivata all’improvviso: YouTube era stato testare qualcosa di simile per mesi. E anche prima di questa recente repressione, il servizio video di proprietà di Google è stato impegnato in un conflitto in corso – un gioco del gatto col topo, una corsa agli armamenti, scegli la tua metafora – con il software di blocco degli annunci: YouTube lancia nuovi modi per offrire annunci agli spettatori con blocchi degli annunci, questi ultimi sviluppano nuove strategie per aggirare tali misure di pubblicazione degli annunci.
Come notato in un post sul blog dalla società di blocco di annunci e tracker FantasmaYouTube utilizza un’ampia gamma di tecniche per aggirare i blocchi degli annunci, come incorporare un annuncio nel video stesso (in modo che il blocco degli annunci non possa distinguere tra i due) o pubblicare annunci dallo stesso dominio del video, ingannando i filtri che sono stati impostati per bloccare gli annunci pubblicati da domini di terze parti.
Non è che YouTube sia sola in questi sforzi; molti editori digitali fanno tentativi simili per ostacolare gli ad blocker. In una certa misura, le mosse di YouTube attirano più attenzione perché il servizio è così popolare. COME AdGuard Il CTO Andrey Meshkov ha scritto in una e-mail: “Anche quando eseguono un test su una quota di utenti… il numero di persone interessate è molto alto”.
Allo stesso tempo, secondo FantasmaKrzysztof Modras, direttore del prodotto e dell’ingegneria, è anche vero che “essendo uno dei maggiori editori al mondo, YouTube investe costantemente per aggirare il blocco degli annunci pubblicitari”. E che quegli investimenti sono stati efficaci. Molte delle strategie di blocco degli annunci più comuni, tra cui il filtro DNS (filtro per domini di terze parti), il filtro di rete (che Modras ha descritto come “più selettivo” e più efficace nel bloccare le richieste di prima parte) e il filtro cosmetico (che può bloccare gli annunci senza lasciando buchi a forma di pubblicità nel contenuto del sito web) non funzionano più sul sito.
Ora, ha detto Modras, YouTube sembra “adattarsi”. [its] metodi più frequentemente che mai. Per contrastare le modifiche alla pubblicazione degli annunci e al rilevamento del blocco degli annunci, gli elenchi di blocchi devono essere aggiornati almeno su base giornaliera e talvolta anche più spesso. Sebbene tutti gli attori del settore stiano innovando, alcuni ad blocker semplicemente non sono in grado di tenere il passo con questi cambiamenti”.
Tenere il passo con YouTube diventerà probabilmente ancora più impegnativo l’anno prossimo, con l’avvento del browser Chrome di Google adotta lo standard Manifest V3, che limita in modo significativo ciò che le estensioni possono fare. Modras ha affermato che con Manifest V3, ogni volta che un ad blocker desidera aggiornare la propria blocklist (anche in questo caso, cosa che potrebbe dover fare più volte al giorno) dovrà rilasciare un aggiornamento completo e sottoporsi a una revisione “che può richiedere ovunque tra [a] poche ore o addirittura poche settimane.”
“Attraverso Manifest V3, Google chiuderà la porta all’innovazione nel panorama del blocco degli annunci e introdurrà un altro livello di gatekeeping che rallenterà il modo in cui i blocchi degli annunci possono reagire ai nuovi annunci e ai metodi di monitoraggio online”, ha affermato.
Per molti utenti, la battaglia tra YouTube e gli ad blocker è stata in gran parte invisibile, o almeno ignorabile, fino ad ora. Il nuovo muro cambia radicalmente questa dinamica, costringendo gli utenti ad adattare il proprio comportamento se vogliono accedere ai video di YouTube. Tuttavia, le società di blocco degli annunci pubblicitari suggeriscono che si tratti più di un cambiamento di politica che di una svolta tecnica: un segno di una nuova volontà da parte di YouTube di rischiare di alienare i propri utenti.
“Non è che la mossa di YouTube sia qualcosa di nuovo, hanno affermato molti editori [down] già su questa strada”, ha detto Meshkov. “La differenza è [the] scala di YouTube.” Questa scala influisce sia sul numero di utenti interessati, sia sul numero di risorse necessarie per mantenere queste difese da parte dell’editore. “Percorrere questa strada è molto, molto costoso, richiede una manutenzione costante – ha aggiunto – in pratica serve una squadra dedicata a questo. Sono solo una manciata di aziende che possono permetterselo.”
Come sempre, gli ad blocker stanno cercando di capire come adattarsi, anche se ciò richiede uno sforzo maggiore anche da parte dei loro utenti. Ad esempio, Modras ha osservato che “per gran parte di ottobre, Ghostery ha registrato da tre a cinque volte il numero tipico di disinstallazioni e installazioni al giorno, nonché un aumento del 30% dei download su Microsoft Edge, dove il nostro blocco annunci era ancora attivo”. YouTube per un periodo di tempo.” Tutta questa attività suggerisce che gli utenti stanno rapidamente attraversando diversi prodotti e strategie per aggirare gli sforzi anti-blocco degli annunci di YouTube, per poi scartarli quando smettono di funzionare.
Nel frattempo, uBlocca origine sembra funzionare ancora su YouTube. Ma un post Reddit dettagliato delineando come evitare di far scattare le misure di rilevamento del blocco degli annunci della piattaforma rileva che poiché “YouTube modifica regolarmente i propri script di rilevamento”, gli utenti potrebbero comunque riscontrare avvisi popup del sito e il muro anti-blocco degli annunci in “brevi periodi di tempo” tra le modifiche agli script ( (sul lato della piattaforma) o filtrare gli aggiornamenti (sul lato di uBlock.) uBlock Origin potrebbe anche smettere di funzionare su Chrome l’anno prossimo grazie al già citato Manifest V3. E se speri di usarlo su un browser non Chrome, Google ha presumibilmente iniziato deprecabile I tempi di caricamento di YouTube su browser alternativi, apparentemente come parte dello sforzo anti-blocco degli annunci. Sebbene 404 Media e Android Authority, che hanno entrambi segnalato questo problema, non siano stati in grado di replicare questi tempi di caricamento rallentati artificialmente, gli utenti sono apparentemente riusciti a evitarli attraverso l’uso di un “commutatore di user-agent” che maschera un browser (ad esempio Firefox) come un altro (in questo caso Chrome).
Perché alcuni blocchi pubblicitari funzionano ancora? La risposta sembra ridursi a un nuovo approccio: l’iniezione di Scriptlet, che utilizza gli script per alterare il comportamento del sito web in modo più dettagliato. Ad esempio, Meshkov ha affermato che un ad-blocker potrebbe scrivere uno scriptlet per rimuovere un cookie con un determinato nome o per interrompere l’esecuzione di JavaScript su una pagina Web quando tenta di accedere a una proprietà della pagina con un determinato nome.
Su YouTube, ha detto Modras, gli scriptlet possono alterare i dati caricati prima che vengano utilizzati dallo script della pagina. Ad esempio, uno scriptlet potrebbe cercare identificatori di dati specifici e rimuoverli, rendendo questo approccio “abbastanza sottile” da bloccare gli annunci pubblicitari che sono stati mescolati con la funzionalità del sito Web, senza influire sulla funzionalità.
L’iniezione di scriptlet svolge anche un ruolo in una parte sempre più cruciale del lavoro del blocco degli annunci: sfuggire al rilevamento. Meshkov di AdGuard ha affermato che questo è qualcosa su cui team come il suo stanno già lavorando, poiché come regola generale cercano di sfuggire al rilevamento, sia evitando attività che allerterebbero un sito Web della loro presenza, sia utilizzando scriptlet per impedire le comuni funzioni di rilevamento delle impronte digitali utilizzate dai siti Web. per rilevare i blocchi degli annunci.
L’iniezione di Scriptlet sembra essere l’approccio più promettente in questo momento: infatti, Modras lo ha descritto come attualmente “l’unico modo affidabile per bloccare gli annunci su YouTube”.
Meshkov ha affermato che la valutazione è accurata se ci si limita alle estensioni del browser (che è il modo in cui vengono distribuiti i blocchi pubblicitari più popolari). Ma ha indicato blocchi pubblicitari a livello di rete e client YouTube alternativi, come NewPipecome altri approcci che possono funzionare. Un recente post sul blog di AdGuard ha delineato altri passaggi aggiuntivi che gli utenti possono provare, come il controllo degli aggiornamenti dei filtri, l’assicurazione che non siano installati più blocchi degli annunci e l’utilizzo di un’app desktop di blocco degli annunci, che dovrebbe essere più difficile da rilevare rispetto a un’estensione. (AdGuard stesso offre sia il blocco a livello di rete che app desktop.)
Almeno un popolare blocco annunci, Adblock Plus, non cercherà affatto di aggirare il muro di YouTube. Vergard Johnsen, chief product officer di eyeo, sviluppatore di AdBlock Plus, ha affermato di rispettare la decisione di YouTube di avviare “una conversazione” con gli utenti su come i contenuti vengono monetizzati.
Riferimento il programma Annunci accettabili, ora gestito in modo indipendente (che eyeo ha creato e a cui partecipa), ha affermato Johnsen, “la stragrande maggioranza dei nostri utenti ha davvero abbracciato il fatto che ci saranno annunci pubblicitari […] abbiamo chiarito che non crediamo nell’elusione”.
Allo stesso modo, un portavoce di YouTube ha ribadito che gli annunci della piattaforma supportano “un ecosistema diversificato di creatori a livello globale” e che “l’uso di blocchi pubblicitari viola i Termini di servizio di YouTube”.
Mentre la battaglia tra YouTube e gli ad blocker continua, Modras ha suggerito che la sua parte ha almeno un grande vantaggio: sono open source e possono attingere alla conoscenza della comunità più ampia.
“L’iniezione di scriptlet sta già diventando più potente e sta diventando sempre più difficile da rilevare per gli anti-ad-blocker”, ha affermato. “In un certo senso, la situazione attuale ha stimolato una corsa agli armamenti. YouTube ha inavvertitamente migliorato gli ad blocker, poiché le nuove conoscenze e tecniche acquisite dall’innovazione all’interno della piattaforma YouTube sono applicabili anche ad altri sistemi di annunci e di tracciamento”.
Ma anche se la maggior parte degli utenti si sentisse frustrata dalle nuove contromisure e decidesse di inserire YouTube nella whitelist del prodotto di blocco degli annunci preferito, Modras ha suggerito che i blocchi degli annunci possono comunque influenzare i profitti della piattaforma: “Se gli utenti disabilitano il blocco degli annunci solo su YouTube e mantengono la loro protezione su altri siti web mentre navigano, la piattaforma apprenderà rapidamente che non sono ancora in grado di indirizzare efficacemente gli annunci a questi utenti”, poiché non disporrà di dati sull’attività degli utenti su quegli altri siti.
Indipendentemente da ciò che YouTube farà dopo, ha suggerito che è improbabile che altri editori costruiscano un muro simile, perché pochi servizi, se non nessuno, godono dello stesso soffocamento su un intero ecosistema mediatico: non solo possiedono il servizio di condivisione video più popolare, ma anche il browser web più popolare su cui visualizzarlo. “YouTube è in una posizione unica poiché è di fatto un monopolio”, ha affermato. “Questo non è vero per la maggior parte degli altri editori.”
Anche contro queste probabilità, gli irriducibili del blocco degli annunci non vengono dissuasi dalla loro missione. Come ha detto senza mezzi termini Andrey Meshkov: “La politica di YouTube è solo una buona motivazione per fare meglio”.
