L’attività fisica regolare può migliorare la salute mentale degli adolescenti e aiutare con difficoltà comportamentali, suggerisce la ricerca.
Impegnarsi in un’attività fisica regolare da moderata a vigorosa all’età di 11 anni è stato associato a una migliore salute mentale tra gli 11 e i 13 anni, secondo lo studio.
L’attività fisica è stata anche associata a una ridotta iperattività e problemi comportamentali, come perdita di pazienza, litigi con altri bambini, mentire e rubare, nei giovani.
I ricercatori delle università di Edimburgo, Strathclyde, Bristol e Georgia negli Stati Uniti hanno esplorato i dati dello studio Children of the 90s (noto anche come Avon Longitudinal Study of Parents and Children; ALSPAC). Hanno esaminato i livelli di attività fisica di 4755 bambini di 11 anni misurati utilizzando dispositivi.
I dispositivi hanno registrato livelli di attività fisica moderata, tipicamente definita come camminata veloce o ciclismo, nonché attività vigorose che aumentano la frequenza cardiaca e la respirazione, come la danza aerobica, il jogging o il nuoto.
I giovani ei loro genitori hanno riportato i loro livelli di sintomi depressivi dall’età di 11 anni e all’età di 13 anni. I genitori e gli insegnanti dei partecipanti sono stati anche interrogati sul comportamento generale e sulle difficoltà emotive dei giovani.
Nell’analizzare l’impatto dell’esercizio fisico da moderato a intenso sulla salute mentale e sul comportamento dei giovani, il team ha anche considerato fattori come l’età, il sesso e lo stato socio-economico.
Hanno scoperto che livelli più elevati di attività fisica moderata o intensa avevano una piccola ma rilevabile associazione con la diminuzione dei sintomi depressivi e delle difficoltà emotive.
L’esercizio fisico regolare aveva una piccola ma rilevabile associazione con problemi comportamentali ridotti, anche dopo aver controllato altre possibili influenze, secondo lo studio.
I risultati suggeriscono che un’attività fisica regolare, moderata e intensa può avere una piccola influenza protettiva sulla salute mentale nella prima adolescenza, affermano i ricercatori.
La dott.ssa Josie Booth, della Moray House School of Education and Sport dell’Università di Edimburgo, ha dichiarato: “Questo studio si aggiunge alla crescente base di prove su quanto sia importante l’attività fisica per tutti gli aspetti dello sviluppo dei giovani: può aiutarli a sentirsi meglio, e fare meglio a scuola. Sostenere i giovani affinché conducano una vita sana e attiva dovrebbe essere una priorità.”
I ricercatori affermano che lo studio è il primo a offrire un approccio così completo all’esame della salute mentale e dell’esercizio fisico nei giovani.
Il professor John Reilly, dell’Università di Strathclyde, ha dichiarato: “Sebbene possa sembrare ovvio che l’attività fisica migliori la salute mentale, le prove di un tale beneficio nei bambini e nei giovani sono state scarse, quindi i risultati dello studio sono importanti. I risultati sono anche importante perché i livelli di attività di intensità da moderata a vigorosa a livello globale sono così bassi nei preadolescenti a livello globale: meno di un terzo raggiunge i 60 minuti al giorno raccomandati dall’OMS e dai dipartimenti della salute del Regno Unito”.
Lo studio è pubblicato in Salute mentale e attività fisica.
La ricerca è stata finanziata dalla Fondazione Bupa. I ricercatori hanno utilizzato i dati dello studio Children of the 90s, noto anche come coorte di nascita ALSPAC, con sede presso l’Università di Bristol. Lo studio è un progetto di ricerca sanitaria a lungo termine che ha arruolato più di 14.000 donne incinte nel 1991 e nel 1992.
Children of the 90s ha seguito in dettaglio la salute e lo sviluppo dei genitori e dei loro figli e sta attualmente reclutando nello studio i bambini e i fratelli dei bambini originari. Riceve finanziamenti di base dal Medical Research Council, dal Wellcome Trust e dall’Università di Bristol.
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
