L’atassia cerebellare spinale 6 (SCA6) è una condizione neurologica ereditaria che ha un impatto debilitante sulla coordinazione motoria. Colpisce circa 1 persona su 100.000, la rarità di SCA6 ha attirato solo un’attenzione limitata da parte dei ricercatori medici. Ad oggi, non esiste una cura nota ed esistono solo opzioni terapeutiche limitate.
Ora, un team di ricercatori della McGill University specializzato in SCA6 e altre forme di atassia, ha pubblicato risultati che non solo offrono speranza per chi soffre di SCA6, ma possono anche aprire la strada allo sviluppo di trattamenti per altri disturbi del movimento.
Esercizio in una pillola
Nei topi affetti da SCA6, il team McGill, guidato dalla professoressa di biologia Alanna Watt, ha scoperto che l’esercizio ha ripristinato la salute delle cellule del cervelletto, la parte del cervello coinvolta nella SCA6 e in altre atassie. La ragione del miglioramento, hanno scoperto i ricercatori, era che l’esercizio aumentava i livelli del fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF), una sostanza presente naturalmente nel cervello che supporta la crescita e lo sviluppo delle cellule nervose. È importante sottolineare che per i pazienti con un disturbo del movimento, per i quali l’esercizio potrebbe non essere sempre fattibile, il team ha dimostrato che un farmaco che imitava l’azione del BDNF potrebbe funzionare altrettanto bene dell’esercizio, se non meglio.
Intervento tempestivo cruciale
I ricercatori hanno anche scoperto che i livelli di BDNF nei topi SCA6 diminuivano ben prima che iniziassero a manifestarsi difficoltà di movimento. Il farmaco, hanno scoperto, ha funzionato per arrestare il declino solo se somministrato prima dell’inizio dei sintomi visibili all’esterno.
“Non è qualcosa che sapevamo davvero di SCA6”, ha detto l’autrice principale Anna Cook, Ph.D. candidato nel laboratorio del professor Watt. “Se ci sono questi primi cambiamenti nel cervello di cui le persone non sono nemmeno a conoscenza, tende a sostenere un maggiore screening genetico e un intervento precoce per queste malattie rare”.
Fonte della storia:
Materiali fornito da Università McGill. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
