Perdere troppo peso quando si è infetti da COVID-19 è stato collegato a esiti peggiori. Ora, i ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia hanno scoperto che l’infezione da SARS-CoV-2 alimenta la formazione di vasi sanguigni nei tessuti adiposi, accelerando così il metabolismo termogenico del corpo. Il blocco di questo processo utilizzando un farmaco esistente ha frenato la perdita di peso nei topi e nei criceti che sono stati infettati dal virus, secondo lo studio pubblicato sulla rivista Metabolismo della natura.
“Il nostro studio propone un concetto completamente nuovo per il trattamento della perdita di peso associata a COVID-19 prendendo di mira i vasi sanguigni nei tessuti adiposi”, afferma Yihai Cao, professore presso il Dipartimento di microbiologia, tumori e biologia cellulare, Karolinska Institutet, e il corrispondente dello studio autore.
I ricercatori hanno esaminato come diversi tipi di grasso, tra cui grasso bruno e grasso bianco viscerale e sottocutaneo, hanno reagito quando esposti a SARS-CoV-2 e come ha influito sul peso nei topi e nei criceti. Hanno scoperto che gli animali hanno perso quantità significative di peso in quattro giorni e che questa perdita di peso è stata preceduta dall’attivazione del grasso bruno e dall’imbrunimento di entrambi i tipi di grasso bianco. Questi tessuti grassi contenevano anche più microvasi e alti livelli di una proteina di segnalazione chiamata fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF), che promuove la crescita di nuovi vasi sanguigni.
I ricercatori hanno osservato gli stessi meccanismi nei campioni di tessuto umano di quattro pazienti morti di COVID-19, suggerendo che i risultati potrebbero essere clinicamente rilevanti per l’uomo.
Quando i ricercatori hanno trattato gli animali con una sostanza che inibisce la formazione di nuovi vasi sanguigni, un cosiddetto farmaco antiangiogenico, gli animali hanno recuperato la maggior parte del loro peso perso e i loro tessuti adiposi hanno mostrato un minor numero di microvasi.
“I farmaci antiangiogenici sono attualmente utilizzati nella clinica per trattare vari tipi di tumori”, afferma Yihai Cao. “È possibile che questi farmaci possano anche essere utili nel trattamento dei problemi correlati a COVID-19 come l’eccessiva perdita di peso e i cambiamenti metabolici, migliorando così la qualità della vita e la sopravvivenza di questi pazienti. Naturalmente, avremo bisogno di ulteriori ricerche per convalidare se il nostro i risultati preclinici reggono anche negli studi sull’uomo”.
Lo studio è stato finanziato da sovvenzioni dello Swedish Research Council, dell’Hong Kong Center for Cerebro-cardiovascular Health Engineering, della Swedish Cancer Foundation, di NOVO Nordisk, dello Swedish Childhood Cancer Fund, delle Strategic Research Areas (SFO)-Stem Cell and Regenerative Medicine Foundation, la Karolinska Institutet Foundation, la National Natural Science Foundation of China e il Doctor Fund della Shandong Natural Science Foundation. Gli autori non hanno segnalato alcun conflitto di interessi.
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Materiali fornito da Karolinska Institutet. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.
Il presente articolo è basato sui contenuti di Sciencedaily.com
