In qualità di giudice de facto dei record mondiali, il Guinness World Records tiene sotto controllo ogni sorta di imprese strane e meravigliose. Il robot umanoide della Toyota che sembra essere davvero bravo a basket è detentore del Guinness World Record, insieme all’uomo che ha consegnato un ordine di Pizza Hut alla cima del Kilimangiaro. E non dimentichiamo il Tuta mech gigante certificata Guinness che può schiacciare le auto e squarciare la giungla.
Oltre ad essere un ottimo modo per approfondire strane acrobazie e macchine strane, il Guinness World Records è anche un ottimo modo per aziende e inventori di dimostrare di essere i migliori al mondo in quello che fanno. Questo vale anche per i produttori di motori: dai motori per aerei da caccia all’avanguardia ai propulsori modificati per terne, esiste una categoria record sorprendente per quasi ogni tipo di motore. Esiste un lungo elenco di imprese ufficialmente riconosciute che i motori più eccezionali del mondo possono vantare, ma noi abbiamo selezionato una selezione delle migliori.
Motore per auto di serie più grande: 13,5 litri
Agli albori della produzione automobilistica, i motori erano solo una minima parte efficienti quanto lo sono oggi. Ciò significava che i produttori che cercavano di produrre i veicoli più potenti spesso ricorrevano alla costruzione di motori enormi, il più grande dei quali era il motore a sei cilindri da 13,5 litri utilizzato nel Pierce-Arrow Model 66, Faegol e Peerless 6-60, che furono prodotti tra il 1912 e il 1918. Il motore generava circa 66 cavalli, una cifra davvero impressionante per l’epoca, anche se sminuita dalle potenze moderne.
Anche se il Guinness World Records riconosce il motore da 13,5 litri come il più grande mai montato su un’auto di serie, non è il più grande mai montato su un’automobile. La famigerata Fiat S76, o “Bestia di Torino”, montava un motore a quattro cilindri da 28,4 litri ed è stata recentemente restaurata da un collezionista dopo decenni di abbandono. Tuttavia, la Bestia di Torino è stata costruita solo come auto da corsa sperimentale e quindi non rientra nel record ufficiale.
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Il motore da caccia più potente: 28.800 libbre di spinta
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IL i più grandi aerei da combattimento del mondo sono potenti tanto quanto i motori che li azionano, e il più potente di tutti secondo il Guinness World Records è quello montato sull’F-35A Lightning II Joint Strike Fighter. È prodotto da Pratt e Whitney ed è ufficialmente valutato per produrre 28.800 libbre di spinta a potenza intermedia, che salgono a 43.010 libbre a piena potenza. L’F35A è considerato l’aereo da caccia più avanzato al mondo ed è stato creato per sostituire sia gli aerei degli Stati Uniti che quelli dei loro alleati, molti dei quali avevano più di vent’anni al momento in cui il programma fu commissionato.
La sostituzione della flotta si è rivelata estremamente costosa, ma l’obiettivo è recuperare parte di tale costo nel tempo, poiché l’F35A è progettato per richiedere una manutenzione notevolmente inferiore rispetto ai jet più vecchi. Ciò include il motore, di cui ce n’è solo uno su ciascun aereo: non solo è il jet più potente del suo genere, ma è progettato per essere anche tra i più affidabili.
L’auto con motore a pistoni più veloce: 448,757 mph
Potrebbe non aver raggiunto le sorprendenti velocità stabilite da l’auto più veloce del mondo, Thrust SSC, ma la storia dell’auto con motore a pistoni più veloce del mondo è altrettanto straordinaria. Il veicolo utilizzato per stabilire il record, Challenger 2, fu costruito per la prima volta nel 1968 da Mickey Thompson. Era il successore del suo veicolo Challenger originale, che aveva tentato senza riuscirci di stabilire un nuovo record qualche anno prima. Il secondo tentativo aveva attirato alcuni sponsor di grandi nomi, tra cui Ford. Tuttavia, i livelli di pioggia insolitamente elevati a Bonneville quell’anno fecero sì che Thompson non avesse mai avuto la possibilità di provare l’auto, e gli sponsor alla fine persero interesse e ritirarono i fondi per il progetto.
Due decenni dopo, Mickey prese l’auto dal deposito e stava tentando di prepararsi per un secondo tentativo di record, ma fu tragicamente ucciso prima che potesse aver luogo un tentativo. Ci sarebbero voluti altri 30 anni prima che il figlio di Mickey, Danny Thompson, resuscitasse il progetto, stabilendo infine il record di 448.757 mph a Bonneville nel 2018. Originariamente, la configurazione del motore della Challenger 2 consisteva in due Ford 427 V8, ma per la corsa del 2018, Danny Thompson li ha sostituiti con Chrysler Hemi V8. La coppia ha prodotto circa 5.000 cavalli in totale. Dopo aver stabilito il record, Thompson mise il veicolo all’asta, dove fu venduto per $ 561.000.
Primo motore a reazione stampato in 3D: General Electric
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Gli usi industriali per la stampa 3D sono in continua espansione, da Stampare in 3D un ponte ad Amsterdam cambiare l’industria alimentare Stampa 3D di bistecche vegane. Questo non è un fenomeno nuovo: nel 2016, General Electric ha ottenuto il riconoscimento ufficiale del Guinness World Record per il suo motore a reazione stampato in 3D, il primo del suo genere. Il motore, descritto da GWR come grande all’incirca quanto uno zaino, era un progetto personalizzato, poiché gli ingegneri della General Electric decisero che i motori di produzione del produttore sarebbero stati troppo complicati da riprodurre.
Si nota inoltre nel verbale che, sebbene ogni parte sia stata stampata in 3D, alcuni “tocchi finali” sono stati eseguiti a mano. Il prototipo iniziale faceva parte di un progetto più ampio, con l’obiettivo finale di utilizzare la stampa 3D per produrre parti per motori a reazione commerciali. La stampa utilizzando il tipo di leghe metalliche necessarie per la costruzione dei motori a reazione è ancora una tecnologia emergente, sebbene General Electric abbia già sviluppato parti stampate approvate dalla FAA per un uso limitato nei jet commerciali.
Primo elicottero con motore a turbina: Kaman K-225
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La Kaman Helicopter Company sviluppò il K-225 come spolveratore, rilasciando il modello per la prima volta nel 1949. Nel 1951, Kaman sostituì il motore di uno dei suoi prototipi K-225 con un motore a turbina a gas Boeing 502-2, nel tentativo di dimostrare alla Marina degli Stati Uniti che la tecnologia aveva del potenziale. La nuova turbina era notevolmente più leggera dei motori precedenti e la Marina alla fine commissionò una serie di elicotteri militari che utilizzavano la nuova configurazione.
Il prototipo originale fece il suo primo volo l’11 dicembre 1951, guadagnandosi un Guinness World Record. Sul successo dell’aereo non c’era solo un record: l’intera azienda Kaman era sull’orlo della bancarotta e aveva bisogno del contratto con la Marina come ancora di salvezza. Negli anni successivi Kaman continuò a co-sviluppare l’elicottero a turbina insieme alla Marina, dando vita a quello che sarebbe diventato il moderno motore a turbina per elicotteri che alimenta oggi molti velivoli ad ala rotante.
Il motore a vapore più piccolo: largo sei micron
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Il motore a vapore più piccolo del mondo è quasi insondabilmente piccolo, con il suo pistone che misura solo sei micron di larghezza e due micron di altezza. È stato sviluppato nel 1993 dai Sandia National Laboratories, con il New York Times riferendo che il motore è stato creato utilizzando tecnologie di produzione di chip per computer all’avanguardia.
Il motore funziona più o meno allo stesso modo di un motore a vapore più grande: un elemento riscaldante trasforma l’acqua in vapore, spingendo il singolo pistone verso l’esterno e comprimendo una molla. Quando il riscaldatore viene nuovamente spento, il pistone ritorna nella sua posizione originale e la molla si espande nuovamente. Il team ha immaginato una serie di usi per il motore, incluso il suo utilizzo per attivare pinzette microscopiche durante delicate operazioni chirurgiche e il posizionamento di componenti elettronici con estrema precisione durante il processo di produzione. Tuttavia, gran parte dello sviluppo dei micromotori a vapore è ancora in fase di ricerca e per ora sono stati individuati pochi usi pratici.
Il più grande motore marino: lungo 88 piedi e 7 pollici
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Il Wärtsilä RT-flex96C non è solo il più grande motore marino, ma anche il più grande motore commerciale di qualsiasi tipo, secondo il Guinness World Records. Misura 88 piedi e 7 pollici di lunghezza e 44 piedi e 4 pollici di altezza e genera 114.800 cavalli nella sua forma più potente. Alimenta molte delle navi più grandi del mondo, tra cui la MV Emma Maersk, che al momento del suo varo era la nave portacontainer più grande del mondo. Oltre ad essere più potente dei suoi predecessori, il motore è progettato per ridurre la quantità di emissioni di carbonio generate, nonché la quantità di carburante consumato.
A parte le sue enormi dimensioni, la sua caratteristica più unica è la disposizione a 14 cilindri: la maggior parte dei motori delle navi non aveva più di 12 cilindri al momento del suo rilascio. Il progetto si basava su un motore a 12 cilindri già in servizio, ma presentava rinforzi aggiuntivi per compensare le ulteriori sollecitazioni causate dai due ulteriori cilindri.
Motore del veicolo con il maggior numero di cilindri: 48 cilindri
Un motore navale a 14 cilindri potrebbe essere insolito, ma è molto lontano dal record ufficiale del motore con il maggior numero di cilindri. Quel titolo piuttosto strano va invece a un inventore inglese chiamato Simon Whitelock, che creò una Kawasaki unica con un motore a 48 cilindri. Secondo Whitelock, non era per alcuna performance o scopo pratico. Invece, è stata semplicemente creata come una show bike da record, e sicuramente fa spettacolo.
Il motore comicamente sovradimensionato è composto da 16 motori Kawasaki a tre cilindri fusi insieme, con una lunga lista di parti realizzate su misura per far funzionare il tutto. La bici stessa, sebbene estremamente allungata, può comunque adattarsi a un ciclista, con Whitlock che riesce quasi a raggiungere il manubrio quando è seduto in sella. Tuttavia, secondo quanto riferito, non è mai stato cavalcato e, considerando la sua forma insolita e l’enorme potenza, sarebbe estremamente pericoloso se qualcuno fosse abbastanza stupido da provarci. È stato messo in vendita nel 2011 con un’offerta iniziale di £ 500.000 e un prezzo di acquisto immediato di £ 1 milione (circa $ 1,6 milioni), ma, prevedibilmente, non ha attirato alcun acquirente.
L’auto con motore diesel più veloce: 350,092 mph
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Il pilota dell’auto più veloce del mondo, l’ex pilota di caccia della RAF Andy Green, detiene anche il record per l’auto diesel più veloce del mondo, stabilito quasi 10 anni dopo la sua famosa corsa Thrust SSC. Il JCB Dieselmax ha raggiunto una velocità registrata di 350,092 mph alle Bonneville Salt Flats il 23 agosto 2006. Green ha effettivamente battuto il record due volte, stabilendo un record di 328,767 mph il giorno prima. I motori che alimentavano l’auto erano due motori JCB444-LSR modificati, una variante del motore JCB444 che si trova più comunemente nei trattori e nei veicoli industriali.
Il tentativo di record è stato sostenuto dal capo di JCB, Sir Anthony Bamford, come un modo per dimostrare la versatilità degli ultimi motori del marchio. Ha fatto proprio questo, battendo il record di circa 100 mph, e in modo così deciso che nessun altro concorrente ha tentato di batterlo negli anni successivi.
La distanza più lontana percorsa da un motore a combustione interna in un’ora: 219.598 miglia
Stabilire un record di velocità su un miglio volante è una cosa, ma mantenere una velocità elevata e costante per un’ora è una sfida ingegneristica completamente diversa. VW detiene attualmente il record con il suo prototipo sperimentale ARVW, che ha percorso 219.598 miglia nel corso di un’ora sul circuito di Nardò nel 1980. È stato creato come esercizio di progettazione per il team di sviluppo VW, con la crisi petrolifera degli anni ’70 che ha suscitato rinnovate interesse nell’ottimizzazione dell’aerodinamica invece di aggiungere semplicemente motori più grandi e potenti.
VW sostiene che l’auto è ancora il veicolo più aerodinamico che abbia mai costruito, con un coefficiente di resistenza aerodinamica di appena 0,15. Evidentemente il progetto era molto efficace poiché, nonostante la velocità massima di oltre 220 miglia orarie, il motore a sei cilindri da 2,4 litri dell’auto poteva produrre solo 177 cavalli. Ciò rende l’ARVW una delle auto meno potenti che abbia mai raggiunto i 200 mph. Sebbene la VW non abbia mai realizzato un’auto di serie così radicale come l’ARVW, la XL1 a tiratura limitata ha copiato molti dei suoi spunti di design quando è stata presentata in forma di produzione circa dieci anni fa.
